Durante el Investor Day, Barrick Gold dio a conocer la nueva estrategia para acelerar la producción de oro. Barrick apunta a cuatro proyectos clave: Cortéz, Goldrush yTurquoise Ridge, en Nevada y Lagunas Norte en Perú.
"Sobre la base de nuestra mezcla de activos actual y sujetas a posibles desinversiones, esperamos mantener la producción de oro anual de al menos 4,5 millones de onzas de oro hasta el 2020. Estos proyectos representan oportunidades atractivas para mantener y aumentar el flujo de caja libre después de 2020", dijo la minera en un comunicado.
En 2015, todos los proyectos de la canadiense fueron sometidos a un riguroso proceso de revisión por el Comité de Inversiones -recientemente constituido de la empresa-, buscando aquellos proyectos que tuvieran un flujo libre de caja y una rentabilidad ajustada al riesgo.
El resultado fueron estos cuatro proyectos que continúan evolucionando. Para la elección, Barrick se basó en rendimientos utilizando un precio del oro a largo plazo, fijado actualmente en US$ 1.200 la onza; en aquellos proyectos que pudieran fortalecer continuamente la economía de los proyectos.
La inversión estimada para estos proyectos es de US$2.000 millones. de los cuales US$640 millones serán para extender la vida útil del proyecto Lagunas Norte, en casi nueve años.
Goldrush, el más ambicioso proyecto de Barrick, costará US$1.000 millones. La construcción comenzaría en 2020 y un año después estaría produciendo 440.000 oz/oro al año, a un costo de US$665 la onza.
En Cortez, la inversión será de US$153 millones. La futura mina comenzará a construirse entre en 2019 y para 2022-2023 se espera produzca 300.000 oz / oro al año.
Por útlimo, en la mina Turquoise Ridge, Barrick invertirá unos US$300 millones para impulsar la producción, de 280.000 oz a 500.000 oz/oro.
La inversión en la mina Lagunas Norte, ubicada en la región de La Libertad, estará destinada a la instalación de un circuito de procesamiento de mineral refractario que prolongará la vida útil de la mina en nueve años.
Barrick ha completado un estudio de pre-factibilidad para extender la vida de Lagunas Norte explotando el mineral refractario que se encuentra debajo pit actual. El material refractario no se puede procesar económicamente mediante lixiviación en pilas debido a las bajas recuperaciones. El plan contempla una inversión de capital inicial de aproximadamente US$ 640 millones para la instalación de un circuito de molienda, flotación y procesamiento con una capacidad de 6.000 ton/ día.
Como se contempla en el estudio, se espera que la producción promedio anual en los primeros cinco años sea de 240.000 oz/oro a un costo de US$ 625 por onza.
En base a los resultados previos del estudio de factibilidad, aproximadamente 2,1 millones de onzas de recursos de oro medidos e indicados se han actualizado a las reservas probadas y probables al 31 de diciembre de 2015.
Una evaluación de las opciones de desarrollo del proyecto ha identificado un proceso de estudio de viabilidad de dos etapas. La primera se centrará en la preparación de una enmienda a la evaluación del impacto ambiental de la mina para hacer frente a los permisos del proyecto. La segunda fase se centrará en la ingeniería de detalle, lo que permitirá aplazar el gasto que no se requiere de inmediato para hacer avanzar el proyecto.
La obtención de todos los permisos y la finalización de la ingeniería de detalle se prevé que tomará cuatro años (2016-2019). Se espera que la construcción y puesta en servicio del nuevo circuito demore dos años más (2020-2021), con lo cual la primera producción de oro se espera a finales de 2021.
Las nuevas instalaciones también podrían desbloquear otras fuentes de minerales refractarios potenciales en la región que rodea Lagunas Norte.
Lagunas Norte se ubica en el distrito de Quiruvilca, provincia de Santiago de Chuco, a 140 km de la ciudad de Trujillo, capital de La Libertad.
El yacimiento a tajo abierto comenzó sus operaciones el segundo trimestre del 2005 con una inversión de US$340 millones.
Lagunas Norte produce actualmente 560.000 oz/oro a un costo operativo de US$509 por onza.
La producción estimada para 2016 es de entre 410.000-450.000 oz/oro, a un costo de US$570-UD$640 por oz.
Al 31 de diciembre de 2015, las reservas probadas y probables ascendían a 3.7 millones de oz/oro.
