Un intenso proceso de reestructuración está llevando a cabo la minera canadiense Barrick para su mega proyecto de oro, plata y cobre que planea emplazar en la Región de Atacama, Cerro Casale.
Para materializarlo, uno de los escenarios que se estudian es acotar sustantivamente la iniciativa y reducir la inversión proyectada en un 75%.
Según indicó ayer un alto ejecutivo de la canadiense durante el investor day realizado en Nueva York, EE.UU., el equipo de planificación trabaja en las métricas para darle viabilidad a la iniciativa que hasta la última estimación tenía un costo de US$6.000 millones y, en esa línea, una de las opciones que ha cobrado más fuerza es la acotar el tamaño -y la inversión- del proyecto.
Esto fue ratificado en un documento enviado por la compañía a la Securities and Exchange Commission (SEC).
“En Cerro Casale, nuestros planificadores están evaluando un escenario que reduciría el capital inicial en torno al 75%, al tiempo que ofrece retornos de dos dígitos”, se indica.
El proyecto minero -propiedad en un 75% por Barrick y en un 25% por Kinross Gold- fue sacado del portafolio de Barrick luego que en noviembre de 2014 recibiera los resultados de un estudio sobre la rentabilidad. Este aseguraba que no había una alternativa identificable para que la iniciativa obtuviese una tasa de retorno suficiente para su tamaño y complejidad. Lo anterior derivó en una brusca caída en la inversión y una pérdida por deterioro de US$1.467 millones.
No obstante, la nueva administración de la canadiense liderada por John Thornton retomó el proyecto, pero con expectativas muy por debajo de las tenidas en la década pasada cuando se ideó el proyecto.
El proyecto -con RCA aprobada desde 2013-, ha debido enfrentar la oposición de comunidades aledañas al proyecto, que alegaron defectos en el proceso de consulta indígena, así como otros aspectos de la evaluación ambiental. La disputa derivó en el rechazo parcial de las reclamaciones por parte del Comité de Ministros. Tras judicializarse, ahora, se está a la espera de una decisión del Tribunal Ambiental.
DF
En las conferencias con inversionistas de la minera canadiense Barrick, Chile sigue apareciendo en las presentaciones, aunque cada vez menos por el aproblemado proyecto Pascua-Lama, que se encuentra suspendido temporalmente.
En los últimos encuentros Alturas, el nuevo descubrimiento realizado por la compañía en el país, ha sido mencionado varias veces, nombrándolo como una muy interesante apuesta a futuro.
En el día de los inversionistas realizado por Barrick ayer en Nueva York, la firma detalló su cartera de proyectos de largo plazo, en la que destaca Alturas con la de mayor inversión prevista: US$ 2.200 millones.
De acuerdo a lo informado, en el cronograma ideal presentado, en 2021 comenzaría la construcción de la mina en caso de obtener todos los permisos necesarios. La ejecución tardaría cuatro años, para en 2025 iniciar la producción en el yacimiento de la Cuarta Región, cercano a la ex mina El Indio.
Es esta cercanía la que genera importantes sinergias, según lo presentado por la compañía, ya que a menos de 20 kilómetros se encuentran carreteras, agua, campamentos e infraestructura eléctrica.
Hace algunos días ya destacaron la calidad del yacimiento, el que tendría una conformación geológica similar a Veladero -en Argentina-, su tercera mayor mina en el mundo. Es más, Alturas tendría incluso una mejor ley de mineral.
Veladero es una mina de oro ubicada en la Provincia de San Juan y que en 2015 registró una producción de 602.000 onzas.
A fines de enero, la campaña de exploración de Alturas recibió la aprobación ambiental, donde se destinarán US$ 70 millones.
Con el permiso, Barrick ampliará el programa de sondajes, desde 39 a 102 plataformas, para así poder determinar las características del depósito de mineral ubicado al interior de la subcuenca del río Turbio, a 130 kilómetros en línea recta al Este de La Serena.
En 2014, Barrick declaró la iniciativa como “descubrimiento relevante”, y ya en septiembre de 2015 pasó a ser parte de su cartera de proyectos a futuro. Según los cálculos iniciales, tendría 5,5 millones de onzas de oro en recursos.
Sobre Pascua-Lama explicaron que el foco de este año, además de reducir los costos de mantención a la mitad, será el desarrollo de un plan de optimización que incluirá mejoras económicas al proyecto.
En cuanto a Cerro Casale, otro de sus iniciativas en Chile, pero que cuenta con aprobación ambiental desde 2013, señalaron que están en etapa de reducción del proyecto, lo que bajar la inversión inicial, que hasta el momento está calculada en US$ 6.000 millones.
De todas formas, no descartan una futura expansión del yacimiento en Atacama una vez operando la primera etapa.
La Tercera
Dejado un poco atrás el aproblemado proyecto Pascua-Lama, en Barrick están optimistas sobre el potencial que tiene su último descubrimiento: Alturas, en la Región de Coquimbo.
En conferencia con inversionistas, destacaron la calidad del yacimiento, cercano a la cerrada faena El Indio, el que tendría una conformación geológica similar a Veladero -en Argentina-, su tercera mayor mina en el mundo. Es más, Alturas tendría incluso una mejor ley de mineral.
Veladero es una mina de oro ubicada en la Provincia de San Juan y que en 2015 registró una producción de 602.000 onzas.
A fines de enero, la campaña de exploración de Alturas recibió la aprobación ambiental, donde se destinarán US$ 70 millones.
Con el permiso, Barrick ampliará el programa de sondajes, desde 39 a 102 plataformas, para así poder determinar las características del depósito de mineral ubicado al interior de la subcuenca del río Turbio, a 130 kilómetros en línea recta al Este de La Serena.
Eso sí, aclaran desde la empresa, es un proyecto pensando en el largo plazo. De hecho, se estima que desarrollar una iniciativa de este tipo toma al menos 10 años desde el descubrimiento hasta llegar a la operación.
En 2014, Barrick declaró la iniciativa como “descubrimiento relevante”, y ya en septiembre de 2015 pasó a ser parte de su cartera de proyectos a futuro. Según los cálculos iniciales, tendría 5,5 millones de onzas de oro en recursos.
Aunque con menos detalles que en otras oportunidades, también actualizaron el momento de Pascua-Lama. En 2015 se gastaron US$ 188 millones en el proyecto -que está detenido- y para este ejercicio se estima que serán entre US$ 80 millones y US$ 100 millones. Los recursos serán para el manejo de agua y cierre del túnel, mientras en paralelo se sigue avanzando en su optimización.
