La caída de 28,3% que ha acumulado el precio del cobre entre comienzos de 2015 y lo que va del presente año ha afectado al sector minero chileno en su conjunto. En este escenario, Codelco y las grandes firmas privadas que operan en el país han endurecido sus políticas de baja de costos, lo que ha obligado a la desvinculación de trabajadores, especialmente subcontratistas.
Esto se ratifica en el informe de empleo trimestral correspondiente al trimestre móvil octubre-diciembre de 2015, elaborado por el Instituto Nacional de Estadísticas (INE), que revela un descenso en la cantidad de trabajadores asalariados externalizados desde los 993 mil registrados en el último trimestre de 2014 a 981 mil en el mismo periodo de 2015. Esto representa una variación de -1,2% en 12 meses, situación que no se observaba desde el periodo abril-junio de 2013.
El INE explicó que dicho fenómeno se debe a la disminución de servicios de subcontratación en el sector minería (-12,5%) provenientes de los sectores de Actividades Inmobiliarias, además de Alquiler y Construcción.
Al último trimestre del año pasado, los poco más de 981 mil trabajadores externalizados existentes en Chile representaban un 17,2% del total de asalariados. En tanto, el 82,8% restante, es decir, 4,7 millones están contratados directamente por sus empresas.
El informe revela además que, pese a que los trabajadores ocupados en el país subieron un 1,5% en 12 meses, esta alza pudo ser mayor de no haber caído en casi 10% la cantidad de ocupados en la Minería, los que pasaron de casi 242 mil en 2014 a poco más de 218 en 2015, disminución que estuvo explicada mayormente por dicho descenso de los asalariados.
En la minería este fenómeno se hizo palpable durante el primer semestre del año pasado. Según cifras del Consejo Minero en aquel momento, de los casi 242 mil empleos directos que entregaba la minería al cierre de 2014, a fines del primer semestre ese número llegaba a 227 mil. Es decir, hubo una pérdida de 15.000 empleos directos.
El director ejecutivo de la consultora Plusmining. Juan Carlos Guajardo, explica que las empresas del sector minero no sólo han ido reduciendo tanto al personal externo como al subcontratado como una forma de controlar los costos, sino que también “han ido disminuyendo la subcontratación y aumentando la contratación directa”.
El también ex director ejecutivo del Centro de Estudios del Cobre y la Minería (Cesco), dijo que otro de los factores que explica la disminución de la subcontratación en el sector es que las mineras “se dieron cuenta que el modelo que venían ocupando de mucha externalización no estaba dando los resultados esperados, se había perdido mucho control del capital humano en minería”.
El año pasado, el presidente ejecutivo de Codelco, Oscar Landerretche, dijo que la firma estatal buscaría reducir sus costos en US$ 1.000 millones y parte de ese proceso consideraría la evaluación del modelo contratista que se había implementado en los últimos años. No obstante, la cuprífera superó ampliamente su meta, alcanzando ahorros por US$ 1.203 millones durante 2015.
En su momento, Codelco señaló que revisó 107 contratos con empresas contratistas hasta el primer semestre de 2015, generando un ahorro de US$ 87 millones. Como la meta era lograr US$ 132 millones de ahorro en 2015 por este ítem, la firma siguió revisando contratos en el segundo semestre.
Con todo, desde la cuprífera estatal aseguran que el ajuste de dotación de terceros entre 2014 y 2015 fue de 2.187 personas, pasando la dotación de poco más de 26 mil a 23.916 trabajadores.
Guajardo advirtió que pese a que la parte más importante del ajuste del mercado laboral minero se realizó en 2015, aún no termina. “Este año las companías mineras van a seguir haciendo cambios a diferentes niveles en materias de gestión”, concluyó.
