Pese a la caída de los precios commodities, Southern Copper ha logrado mitigar esta tendencia a la baja aumentando el volumen de ventas de cobre en un 12.3% y de zinc en 10.3%. Además de reducir los costos unitarios.
Esto llevó a la minera ha posicionarse durante 2015 como el productor de menor costo en efectivo a nivel mundial. Simultáneamente, Southern Copper ha mantenido una firme estructura de capital y un sólido balance.
Las ventas netas del año 2015 fueron US$5.045 millones, 12.8% menores que las ventas netas del 2014 de US$5.787 millones debido a los menores precios de los metales. De los US$741.8 millones de disminución en ventas, $1.384 millones fueron debido a los menores precios de los metales parcialmente compensado por un impacto positivo de US$688 millones debido al mayor volumen de producción proveniente principalmente de la expansión de la mina de Buenavista.
Los precios de los metales, y la disminución de las ventas, también afectaron las utilidades que en 2015 fueron de $736 millones, 44.8% menor que la utilidad neta del 2014 de $1.333 millones.
“Nos complace observar que nuestro programa de expansión de US$3,500 millones en nuestra operación de Buenavista está siendo completado dentro del presupuesto, alcanzando nuestras metas de producción y costos de operación previstos. A diciembre de 2015, hemos gastado casi el 90% del presupuesto de capital de la expansión de Buenavista. En setiembre pasado comenzamos las operaciones comerciales en esta unidad y esperamos tenerla operando a plena capacidad en el segundo trimestre de este año. Confiamos en que los resultados positivos de nuestro programa de inversión, así como nuestra prudente política financiera, están mejorando nuestra competitividad en costos, con gran beneficio para todos nuestros grupos de interés," dijo Germán Larrea, Presidente del Directorio.
La producción anual de cobre en el 2015 fue 742.993 ton, un aumento de 9.8% de las 676.599 ton producidas en el 2014. "Esto permitirá a la compañía aumentar el volumen de ventas de cobre del año pasado en 12.3% Las unidades de cobre adicionales tiene un costo por libra muy bajo, mejorando el costo en efectivo y la competitividad", dijo Southern.
La producción de cobre de mina aumentó 12.4% en 4T15 a 206.400 toneladas de las 183,612 toneladas en el 4T14, principalmente como resultado de la mayor producción en Buenavista que aumentó su producción en 23,150 toneladas (34.4%).
La producción de fundido y refinado aumentó en 31.8% y 15.7%, respectivamente, cuando comparamos el 4T15 con el mismo periodo de 2014
Producción de sub productos: La producción de molibdeno aumentó en 5.0% a 5,993 toneladas en el 4T15 de 5,710 toneladas en el 4T14 debido a mayor producción en la mina Cuajone (+10.3%), en la mina Toquepala (+6.9%) y en La Caridad (+3.0%). La producción de plata minada aumentó en 4.7% en el 4T15 comparado con el 4T14 debido principalmente a la mayor producción en la mina Buenavista. La producción de zinc refinado fue 29,089 toneladas en el 4T15, 7.8% mayor que la producción en el 4T14. • En 2016, tendremos mayor producción de subproductos de zinc y plata. La producción de zinc aumentará en 4.1% mientras que la de plata aumentará en 21%
"En 2016, tendremos mayor producción de subproductos de zinc y plata. La producción de zinc aumentará en 4.1% mientras que la de plata aumentará en 21%", afirmó Larrea.
Durante el año pasado, la minera invirtió US$1,250 millones, incluyendo los US$100.4 millones por la adquisición de El Pilar.
Respecto a 2014, Southen invirtió 18.3% menos, y representó 169.7% de la utilidad neta. El programa de expansión de Buenavista se ha completado.
"Para el 2016, el Directorio ha aprobado un programa de inversión de capital de $1.577.8 millones para hacer los pagos finales de los proyectos de Buenavista, el Proyecto Tía María y para iniciar la construcción de una nueva concentradora en Toquepala, con una capacidad de producción anual de 100,000 toneladas de cobre y 3,100 toneladas de molibdeno. Con estos proyectos continuamos nuestro programa de inversión para aumentar la capacidad de producción de cobre en un 90%, de nuestros niveles de producción de 617,000 toneladas en 2013 a 1.2 millones de toneladas", indicó la compañia.
Toquepala, la expansión
Al 31 de diciembre de 2015, Southern invirtió US$392 millones en Toquepala. La licencia de construcción para el proyecto de expansión de la mina fue aprobada el 14 de abril de 2015, lo que permitió continuar con su desarrollo.
Cuando esté en operación, la expansión de Toquepala aumentará la capacidad de producción anual en 100,000 toneladas de cobre a 235,000 toneladas en el 2018, y también aumentará la producción de molibdeno en 3,100 toneladas a un costo de capital estimado de US$1,200 millones. Se estima que esta inversión generará 2,200 puestos de trabajo durante su etapa de construcción y 300 puestos de trabajo adicionales cuando se termine, los que se añadirán a los actuales 1,500 trabajadores permanentes en Toquepala. Se espera que el proyecto se complete en el 1T18.
El proyecto para mejorar el proceso de chancado en Toquepala con la instalación de un Sistema de rodillos de trituración de alta presión (HPGR) está avanzando. El principal objetivo es asegurar que la concentradora operará a su máxima capacidad de 60,000 ton/día, incluso con un aumento en el índice de dureza del material. Adicionalmente, las recuperaciones mejorarán con un mejor mineral triturado.
"Durante el 4T15, iniciamos el proyecto de ingeniería y el proceso de adquisición. Mientras tanto, iniciaremos el proceso de planeación del desmantelamiento de ciertas estructuras para proveer un espacio adecuado para la planta", indicó.
El presupuesto para este proyecto es de US$40 millones de los cuales en 2015 se invirtieron US$5.5 millones.
Cuajone
El Proyecto Trituradora en el Tajo y Sistema de Fajas Transportadoras (IPCC) consiste en instalar una trituradora primaria en el tajo de la mina Cuajone y un sistema de fajas para transportar el mineral a la concentradora. Este proyecto pretende optimizar el proceso de acarreo reemplazando el transporte por ferrocarril, y consecuentemente reduciendo los costos de operación y mantenimiento, así como el impacto ambiental de la mina de Cuajone.
La trituradora tendrá una capacidad de producción de procesamiento de 43.8 millones de ton/año. "Estamos completando la ingeniería de detalle. Los principales componentes, incluyendo la trituradora y la faja transportadora, han sido adquiridos y hemos iniciado la preparación de la tierra y la obra civil", indicó Southern.
Al 31 de diciembre de 2015, la inversión en Cuajon fue de US$80 millones de un presupuesto de capital aprobado de $165.5 millones. Se espera que el proyecto esté terminado en el primer trimestre de 2017.
Tía María
Sobre el proyecto Tía María, la minera sigue esperando el otorgamiento de la licencia de construcción por las autoridades peruanas que la han puesto en stand by debido al conflicto desatado y a la oposición de grupos antimineros.
"El gobierno peruano ha recomendado el establecimiento de una mesa de diálogo para la resolución de estas diferencias. La Compañía ha establecido un plan de reencuentro multifacético para explicar las virtudes del proyecto Tía María. En mayo se puso en marcha una campaña en los medios de comunicación y luego de la misma, la Compañía ha conducido una campaña puerta a puerta en el vecino distrito de Cocachacra. Esta campaña tuvo el propósito de explicar los temas ambientales relevantes de Proyecto que preocupan a la comunidad local, debido a que los grupos anti mineros han confundido erróneamente a la población local sobre la fuente y consumo de agua para el proyecto, así como a las supuestas emisiones a la atmósfera", señala Larrea.
Cuando Tía María se complete, representará una inversión de aproximadamente US$1,400 millones para producir 120,000 ton de cátodos de cobre al año.
Tía María ha cumplido con todos los requerimientos y regulaciones existentes, por lo que la compañía confía recibir pronto las licencias y permisos de construcción de las autoridades gubernamentales para empezar la construcción de este proyecto.
