La sociedad indica en un comunicado "estudiar diferentes opciones para permitir una mayor participación" exterior en su capital.

Entre las opciones estudiadas, Aramco cita la apertura de su capital en una "proporción apropiada", o la salida a bolsa de sus filiales

En declaraciones al semanario británico The Economist, Muhamad bin Salmán, uno de los hijos del rey Salmán, afirmó: "Creo que ello va en el interés del mercado saudí y en el interés de Aramco".

"Pensamos que una decisión será tomada en los próximos meses", añadió, en una entrevista realizada el 4 de enero por el semanario.

Saudi Aramco es la mayor compañía de petróleo del mundo en términos de producción y exportaciones.

Arabia Saudita es el primer exportador mundial de crudo, y líder de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP)

El anuncio de una eventual salida a bolsa de Aramco se produce en momentos en que el barril de petróleo ha caído a su cotización más baja en 12 años.

Arabia anunció a fines de diciembre un déficit presupuestario récord para 2015, causado por la caída del precio del petróleo, que ha perdido más del 60% desde mediados de 2014.

Una de las mayores del mundo

Estos son algunos de los elementos relativos a Aramco, descrita por el analista Ole Hansen de Saxo Bank como "probablemente una de las mayores compañías del mundo".

Las cifras son sacadas del sitio oficial de Aramco, a principios de 2016.

- Sede: Dahran, en el este de Arabia Saudita, donde Aramco llevó a cabo en 1935 su primera prospección.

- Reservas de más de 261.000 millones de barriles de crudo, diez veces más que el estadounidense ExxonMobil.

- Produce uno de cada ocho barriles en el mundo, con una producción media de 9,54 millones de barriles diarios.

- Emplea a 51.653 saudíes y a 10.254 extranjeros de 77 países, incluidos en sus filiales en China, Egipto, Japón, India, Holanda, Corea del Sur, Singapur, Emiratos Árabes Unidos, Gran Bretaña y Estados Unidos.

- Jaled al Faleh preside su consejo de administración. Es también ministro de salud en Arabia Saudí.

- Aramco dotó a seis de sus refinerías con unidades de fabricación de productos químicos para diversificar la economía saudí, demasiado dependiente del petróleo.

- Asia es su principal mercado. El continente absorbe 62,3% de sus exportaciones de crudo, 46,4% de sus productos refinados y 25,5% de sus exportaciones de gas natural o licuado.

- Dispone de 11 centros de investigación y de tecnología en todo el mundo. El último de ellos fue abierto en Pekín.

- Ha recibido 99 patentes en Estados Unidos en 2014.

Arabia Saudí sopesa sacar a Bolsa la petrolera estatal, Saudi Aramco, según ha desvelado uno de los hijos del rey y máximo responsable económico del Gobierno, Muhammad bin Salmán, en una entrevistaconcedida al semanario británico The Economist. Aramco, controlada en su totalidad por el Gobierno saudí, es la mayor empresa mundial del sector y, de fructificar la operación, se convertiría en la mayor cotizada. Las autoridades del país, el primer exportador mundial de crudo, tomarán la decisión definitiva en los próximos meses.

“Estoy muy entusiasmado por dar este paso, creo que iría en favor de los intereses del mercado saudí y de la propia Aramco”, ha subrayado Salmán. El segundo heredero al trono saudí ya ha mantenido dos encuentros de alto nivel en los que ha sondeado varias posibilidades: desde sacar al parqué la matriz, en la que está integrada el negocio principal de venta de petróleo, hasta limitar la venta a sus filiales petroquímicas y de refino. Riad valora Aramco en “billones de dólares”, pero el secretismo que rodea a la firma complica cualquier intento de tasación independiente. Según los escasos datos disponibles, Aramco produce el 12,5% del crudo mundial (3.500 millones de barriles solo en 2014).

La intención de sacar a Bolsa Aramco en este momento es sorprendente por dos motivos: el desplome en el precio del crudo,que cotiza a su nivel más bajo desde 2004, y las dificultades que atraviesan las petroleras de todo el mundo, que cotizan a su nivel más bajo de los últimos años. Sin embargo, sí es coherente con la intención saudí de abrir la economía y, sobre todo, con la búsqueda desesperada de nuevas fuentes de ingresos públicos después de que el déficit público se haya disparado hasta el 15%.

Aramco no revela información sobre sus ingresos y ofrece datos muy limitados sobre sus reservas. Hace unos días se conoció que la compañía había rebajado el precio de su petróleo a Europa, lo que ha sido interpretado como un intento de eliminar la competencia en un año en el que la República Islámica pretende aumentar sus ingresos petroleros tras el levantamiento de las sanciones por parte de la comunidad internacional.

En su entrevista para el semanario The Economist, el príncipe Muhammad bin Salmán ha defendido la decisión del Gobierno saudí de romper las relaciones diplomáticas con Teherán tras las declaraciones del ayatolá Ali Jamenei, líder supremo iraní, quien dijo que "la venganza divina caerá sobre los políticos saudíes" por la ejecución del clérigo chií Nimr al Nimr. "Una guerra entre Arabia Saudí e Irán sería el comienzo de una gran catástrofe en la región, pero no vamos a permitir que esto ocurra", ha afirmado Muhammad bin Salmán al semanario británico.