La propuesta, que se plasmará en un Proyecto de Ley que será enviado al Congreso en los próximos meses, busca enfrentar el carácter cíclico y volátil del costo del mineral, que dificultan que este grupo de productores puedan desarrollar proyectos de inversión a mediano y largo plazo.

Este mediodía, la Presidenta  Michelle Bachelet, junto al Ministro (s) de Hacienda, Alejandro Micco, y la ministra de Minería, Aurora Williams, presentó la nueva política de sustentación para atenuar el impacto de los ciclos de precios en la pequeña minería del cobre, iniciativa que busca enfrentar el carácter cíclico y volátil del costo del mineral, que dificultan que este grupo de productores puedan desarrollar proyectos de inversión a mediano y largo plazo.

Al hacer uso de la palabra, la máxima autoridad del país afirmó que “la minería juega un rol trascendental en la economía de nuestro país” y que “esto no dice sólo relación con CODELCO y su labor trascendental. También se relaciona con el trabajo de miles de pequeños mineros, que sustentan su vida en la explotación del metal rojo”.

En este sentido, subrayó que “para ellos, la Empresa Nacional de Minería o ENAMI juega un rol fundamental, pues fomenta y desarrolla la Pequeña y Mediana Minería, haciendo que la actividad minera sea económicamente rentable para miles de familias, en especial las que habitan en zonas geográficas con pocas alternativas productiva”.

Del mismo modo, la Jefa de Estado señaló que “para nadie es un misterio que el precio del cobre está pasando por un período de volatilidad en un rango que puede afectar la rentabilidad de la actividad minera de pequeña y mediana escala y, por cierto, entonces, a las personas que dependen de ella”.

Actualmente, esta problemática se enfrenta con la entrega de créditos a los pequeños mineros a través de la Empresa Nacional de Minería (ENAMI), cuando el precio del cobre se encuentra por debajo de un determinado Precio de Sustentación, definido por el Ministerio de Hacienda. Este crédito está sujeto a cierto tope y se recupera cuando el precio de mercado es superior al de sustentación.

La Mandataria explicó que “ésta es una política que ha dado muy buenos resultados, pero la  propuesta que he recibido, ha sido establecer un mecanismo permanente  de estabilización, donde el precio  de sustentación se pueda reajustar periódicamente y de manera automática. Esto es una muy buena noticia para Chile”.

Además, detalló que “en los próximos meses a enviar un proyecto de ley, esperando que pueda estar ya en funcionamiento durante el segundo semestre del 2016. Pero, queremos también asegurar que dados los precios bajos del cobre, podamos, mientras aprobamos esa ley, aumentar  el precio de sustentación a 298 centavos de dólar la libra". Cabe mencionar que en marzo de 2015 se estableció un precio de sustentación 290 centavos de dólar la libra, vigente hasta el 31 de diciembre de 2015.

La iniciativa presentada hoy propone fijar un mecanismo permanente  de estabilización, donde el Precio Sustentación se reajuste periódicamente y de manera automática, mediante criterios técnicos. Además, se sugiere que el tope al monto del crédito esté en función de la diferencia entre el precio de mercado y el de sustentación, y que mientras ésta aumente, el monto máximo del crédito también sea mayor.

Este mecanismo operaría mediante un Fondo de Estabilización de Precios de la Pequeña Minería (FEPMIN), que sería administrado por ENAMI y se implementaría mediante una ley, que será enviada durante los próximos meses y que se espera que esté en funcionamiento durante el segundo semestre de 2016. En el intertanto, este nuevo mecanismo se aplicará utilizando los instrumentos existentes, vía ENAMI.

Finalmente, la Presidenta Bachelet reiteró el compromiso de su Gobierno con este sector y enfatizó que “con medidas muy concretas, nos estamos haciendo cargo de apoyar una industria que es fundamental para el desarrollo del país, pero también de la situación de pequeñas y medianas empresas mineras, y dándole, entonces, un nuevo impulso a un sector que es muy relevante en nuestra economía y que está pasando por un período complejo, debido a los precios del cobre actuales".

La pequeña minería cerrará 2015 con buenas noticias, pese a lo bajo que han estado los commodities. Esto, porque el gobierno accedió a las solicitudes de la industria y mejorará el precio de sustentación del cobre, aumentando en 10 centavos de dólar el crédito otorgado a los productores, lo que evitaría la salida del 70% de las faenas de este segmento, estiman en el sector.

El anuncio lo realizó la presidenta Michelle Bachelet ayer en La Moneda acompañada de la ministra de Minería, Aurora Williams, y el ministro (s) de Hacienda, Alejandro Micco. La Mandataria informó también que mandarán un proyecto de ley para establecer un fondo de estabilización del precio, similar al que funciona para los combustibles, el que se espera esté en funcionamiento el segundo semestre de 2016.

Mientras no se apruebe el proyecto, el precio de sustentación se fijará en US$ 2,98 la libra, lo que implica que bajo ese nivel, los productores reciben el beneficio. De todos modos, ahora se subirá el monto máximo de crédito de 30 centavos de dólar a 40, como solicitó Sonami.

Aunque este organismo cifró en US$ 10 millones el costo fiscal de la medida, fuentes de gobierno comentan que el cambio proyecta un gasto de hasta US$ 20 millones sólo por el primer semestre de 2016. Para el 2015, Enami tuvo un presupuesto en torno a US$ 18,8 millones.

Micco explicó que, por ejemplo, tomando un precio de mercado del cobre en torno a 210 centavos de dólar la libra, el crédito máximo a otorgar para la pequeña minería sería de aproximadamente 40 centavos de dólar la libra, monto superior al límite máximo que rige en la actualidad.

“La idea es suavizar el movimiento de los precios (a las pequeñas empresas mineras), pero no distorsionar los precios. Esto es muy importante porque no queremos en Chile industrias que no se pueden sostener en el largo plazo. Una industria que vive solamente de subsidios, no es una industria que le sirva al país (...) es un préstamo a las pymes mineras en momentos de bajos precios del cobre. Cuando el precio suba, se tendrá que devolver ese préstamo que le hizo el Estado”, explicó

Mineros

Satisfechos ante el anuncio reaccionó el sector. El presidente de la Asociación Minera de Taltal, Iván Pavletic, comentó que esta medida era necesaria, aunque no tendrían utilidades, sí permite mantener la operación.

“Actualmente somos cerca de 900 las pequeñas mineras y, si se mantenía el crédito tal como estaba, cerca del 70% de las faenas habrían cerrado el próximo año”, señaló.

Indicó que los costos de la pequeña minería están en torno a US$ 2,70 la libra y hay pocas opciones de disminuirlo.

Respecto al proyecto que establecerá un fondo, dijo que es lo que estaban pidiendo, al dejar de estar al arbitrio de los gobiernos y sus respectivos ministros de Hacienda, “sólo esperamos que no sea elaborado solo por técnicos y que se escuche a los mineros”.

VICEPRESIDENTE EJECUTIVO DE ENAMI: "SI EL CRÉDITO SE MANTENÍA, MUCHOS PRODUCTORES DEJABAN DE OPERAR"

El vicepresidente ejecutivo de Enami, Jaime Pérez de Arce, dice que la medida da respuesta a las necesidades de esta industria y permitirá viabilizar las operaciones de cientos de faenas.

-¿Cuánto impacta la medida al sector?

-La propia industria pidió cambiar el decreto para ampliar la banda hasta al menos unos 40 centavos, de manera que este mecanismo es una muy buena noticia. En concreto, permite que un número importante de mineros siga produciendo. Si el crédito se mantenía en 30 centavos de dólar, muchos productores dejaban de operar, por lo que esta medida es reactivadora.

-¿Cómo se va a financiar?

-Lo que está establecido es que estos recursos se financian con recursos del presupuesto de la nación que se reintegran al año siguiente del ejercicio en que son entregados por la Enami y eso seguirá ocurriendo, entiendo yo, hasta que se promulgue una nueva ley.

-¿Por qué sería positivo establecer un fondo?

-Se ha hablado de esta idea de un fondo, pero no se han entregado ni nos hemos enterado de mayores detalles de cómo operaría. Lo importante en este minuto, creo yo, es que ha existido una respuesta adecuada al sector minero, necesaria. También, se cumplieron los plazos comprometidos por Hacienda, lo que es indispensable para que Enami pueda publicar sus tarifas que rigen a partir del primero de enero.