La industria de los cruceros sigue navegando viento en popa y la opción de unas vacaciones embarcadas suele estar entre las alternativas que cada verano contemplan los turistas, casi como un destino más. Porque si bien el principal atractivo es conocer los puertos a los que se llega prácticamente a diario, la experiencia del crucero excede el destino.
El crecimiento es constante: en los últimos 10 años se incrementó la demanda de cruceros en un 68 por ciento a nivel mundial. En 2004 se embarcaron 13.000.000 de pasajeros y el año último se llegó al récord de 22.000.000, según datos de Cruise Lines International Association (CLIA), que agrupa a las principales navieras del mundo.
Cada vez hay más cruceros: alrededor de 300 que navegan por todos los mares del mundo. Y las navieras siguen apostando con nuevos barcos en construcción, cada vez más grandes con más tecnología, entretenimientos y la posibilidad de recibir más de 5000 pasajeros.
La terminal porteña está comenzando la temporada alta, con los grandes cruceros que hacen base en Buenos Aires como puerto de embarque. Para este verano se espera un movimiento de alrededor de 300.000 pasajeros, entre los que hacen escalas y los que embarcan hacia Brasil, la Patagonia y la Antártida.
Para los que odian los aeropuertos y las rutas, la posibilidad de embarcar y desembarcar en Buenos Aires es una bendición. Durante el verano hay salidas semanales (incluso de 15 días) para recorrer las playas de Brasil. Aunque Río de Janeiro es el destino principal, hacen escalas en Ilhabela, Ilha Grande, Buzios, Cabo Frío, Angra dos Reis y un plus: Punta del Este o Montevideo, según el crucero. A bordo del MSC Poesia, la salida del 6 de enero, de 9 noches, cuesta US$ 2458 por persona, en base doble con impuestos y tasas incluidos. La salida del 2 de febrero, de 9 noches, US$ 1902 por persona. A bordo del Costa Fascinosa, salidas de 9 noches, durante enero y febrero, desde US$ 1583.
Es un viaje de 14 noches, de Buenos Aires a Valparaíso para conocer la Patagonia argentina y chilena. El Celebrity Infinity de Celebrity Cruises, zarpará con destino a Montevideo y sumará escalas en Punta del Este, Puerto Madryn, Cabo de Hornos, Ushuaia, Punta Arenas, navegará por el estrecho de Magallanes y los fiordos chilenos, volverá a anclar en Puerto Montt, y finalizará en Valparaíso.
Salida del 3 de enero, desde US$ 4859 por persona con impuestos incluidos.
¿Se elige el crucero por destino o por el barco? Para los que se deciden por barco, pueden embarcarse en la nave más grande del mundo, el Oasis of the Seas, con capacidad para 6300 pasajeros, y 362 metros de largo.
Cuenta con siete vecindarios, simuladores de surf, paredes de escalar, cancha de básquet y pista de patinaje sobre hielo, entre otros atractivos, casi de ciudad. Además, se puede ver el musical Cats, otros espectáculos en el AquaTheater y apostar en el casino. Desde Ft. Lauderdale realiza salidas de 7 noches con diferentes itinerarios. El 2 de enero, con escalas en Haití, Jamaica y Cozumel, desde US$ 2447. El 23 de enero, con escalas en Nassau, St. Thomas y St. Maarten, desde US$ 2700, por persona, con impuestos incluidos
Recién inaugurado, el Norwegian Escape, con capacidad para 4228 pasajeros, el flamante buque de NCL, hará durante enero y febrero salidas de siete días desde Miami, con escalas en St. Thomas, Tórtola y Nassau. Como todos los barcos de la naviera, cuenta con horarios libres de comida y una gran variedad de opciones gastronómicas, como un Jimmy Buffett's Margaritaville flotante y el 5 O'Clock Somewhere Bar, con una zona al aire libre. El NCL Escape integra la clase Breakaway Plus. Partidas sábados de enero y febrero. Desde US$ 1285 por persona en cabina interna.
El Noordam, de Holland America Line realizará una salida de 13 noches desde Auckland, Nueva Zelanda, que recorre Tauranga (Rotorua), Napier, Wellington, Akaroa (Christchurch), Puerto Chalmers (Dunedin), Parque Nac. Fiordland (crucero escénico), Hobart (Tasmania), Melbourne y Sydney, donde finaliza. Salida desde Buenos Aires, el 8 de marzo, en vuelo de Air New Zealand. El viaje incluye aéreo, crucero en cabina interna con pensión completa, 2 noches pre crucero en hotel 4 estrellas en Auckland, 2 noche post crucero en hotel 4 estrellas en Sydney, traslados, asistencia al viajero, impuestos y gastos administrativos . Tarifa por pasajero: US$ 6289.
Para recorrer esos sitios alejados, que de otra manera sería mucho más complicado. A bordo del Sapphire, de Princess Cruises, se navegará desde Pekín, con escalas en Busan (Corea del Sur), Nagasaki (Japón), Shanghai, Hong Kong (2 días a bordo ), Ho Chi Minh (Vietnam), Bangkok (Tailandia) y Singapur, donde termina.
Salida desde Buenos Aires: 3 de abril. Duración total del viaje: 25 días. Incluye 17 noches de crucero en cabina interna con pensión completa, aéreos, 3 noches pre crucero en Pekín, una noche post crucero en Singapur, traslados, asistencia al viajero, impuestos y gastos administrativos. Tarifa: US$ 6999. Otra fecha: 22 de marzo.
Verano eterno, vegetación exuberante y todo el encanto del Paul Gauguin, un barco especialmente diseñado para navegar las aguas poco profundas de la Polinesia Francesa. Con capacidad para 332 pasajeros, y cabinas y suites externas ofrece servicio todo incluido, también las bebidas y las actividades náuticas. El itinerario, de 7 días, incluye las Islas de la Sociedad (Morea, Bora Bora y Papeete) y cuesta en enero, desde US$ 2359 por persona en base doble .
El Carnival Vista hará su viaje inaugural el 1° de mayo en un circuito de 13 días por diferentes puertos europeos. Desde Trieste, Italia navegará hacia Dubrovnik, Atenas, Izmir, Creta, Malta, Palermo, Roma, Livorno, Marsella y finalizará en Barcelona. El Carnival Vista, con capacidad para 4000 pasajeros, contará con una circuito aéreo para recorrer colgado, un teatro Imax y una fábrica de cerveza a bordo. Tarifas desde 1500 dólares por persona (+ impuestos) en cabina doble.
La naviera Hurtigruten, especialista en navegaciones de expedición, se interna en los fiordos noruegos en circuitos redondos desde Bergen. Hay varios itinerarios para elegir: uno de 12 días en el ms Lofoten con salida el 24 de julio cuesta US$ 2599. Hay más salidas entre julio y agosto.
Aunque no es para todos, se puede dar la vuelta al mundo en plácidas y largas navegaciones. Por ejemplo el Silver Whisper parte el 5 de enero desde Ft. Lauderdale durante cuatro meses a recorrer los mares del mundo. Finaliza su recorrido el 30 de abril en Venecia, después cruzar el canal de Panamá, bajar por el Pacífico, recorrer la costa de Perú, las islas de la Polinesia, Nueva Zelanda, Australia, varios puertos de del Sudeste Asiático, India, Dubai y Medio Oriente y algunas puertos más del Mediterráneo. Tarifas, desde US$ 60.000 por persona. Para los que no tengan tanto tiempo, o tantos dólares, se puede tomar por tramos.
