El corriente año terminaría con una nueva caída en las colocaciones mineras al exterior, de 4,9%. En tanto, para 2016 se espera una recuperación en las exportaciones, tanto por mayores colocaciones de oro como de litio.
Las exportaciones mineras totalizaron USD 2.773 millones en los primeros nueve meses del año, lo que representa una merma de 3,3% interanual.El comportamiento por mineral fue muy heterogéneo. Apuntalado por el ingreso de Cerro Negro, las exportaciones de oro crecieron un 30,5% en dólares en el acumulado a septiembre de 2015, incluso a pesar de la caída en el precio internacional del mineral. En cambio, las ventas externas de cobre se derrumbaron 54,6% en el período analizado, debido a las menores ventas realizadas por Minera La Alumbrera. Al respecto, si bien es de esperar que las exportaciones de cobre aumenten el año entrante (en particular, porque no se realizaron envíos en abril y mayo de este año), la mina ubicada en Catamarca llegaría al final de su vida útil hacia 2019, por lo que la tendencia de mediano plazo sería negativa.
Así, 2015 terminaría con una caída de 4,9% en las colocaciones al exterior, que ascenderían a USD 3.712 millones. El oro alcanzaría una participación de casi el 60,0% de las ventas externas. Las colocaciones de este metal, medidas en dólares, terminarán el año con una suba de 24,9%, a USD 2.246 millones. En tanto, el cobre mantendría su tendencia declinante en lo que queda de 2015, cerrando el año con una caída interanual de 46,6%.
En cuanto a las cotizaciones internacionales, la tendencia siguió siendo mayormente bajista. El precio del cobre cayó un 18,1% interanual en el promedio enero-octubre de 2015, tocando en agosto su mínimo valor en seis años. Esto se debe al estancamiento de la construcción en China y al impacto que el derrumbe de la bolsa de Shangai tuvo en las expectativas futuras de la demanda de este país. Por su parte, el mismo comportamiento se observó en el caso del oro (-8,2%) y la plata (-18,6%), lo que se debe en gran medida al fortalecimiento del dólar. Si bien la caída se detuvo en los últimos meses, en los que incluso se han observado leves rebotes en las cotizaciones del oro y la plata, todo parece indicar que los precios se mantendrían en niveles bajos, por lo que los valores promedio de 2016 serían inferiores a los de este año en la mayoría de los casos.
Para el año entrante se espera una recuperación en las exportaciones mineras, tanto por mayores colocaciones de oro como de litio. Las exportaciones de oro continuarían al alza gracias al ingreso del proyecto Don Nicolás, mientras que los tres proyectos de litio en carpeta podrían llevar a duplicar la producción de este mineral. Así, en un escenario de precios relativamente estables -o levemente a la baja-, las exportaciones totales en dólares volverían a superar los USD 4.000 millones el año entrante.
En cuanto a los proyectos de mediano plazo, su ejecución permitiría aumentar las exportaciones de oro. En particular, se estima que a inicios de 2016 comience la construcción del yacimiento de Lindero en la provincia de Salta, que junto con Cerro Moro impulsaría las ventas de oro a partir de 2017 (280 mil onzas anuales entre ambos).
Exportaciones mineras totales. En millones de USD y var % a/a
