El mayor productor de cobre integrado de China, Jiangxi Copper, y la minera chilena Antofagasta Minerals, acordaron una baja en los cargos por tratamiento y refinación (TC/RC) de cobre para el próximo año, justo cuando las grandes mineras están reduciendo su producción debido al descenso de los precios del metal rojo. 

Jiangxi Copper y Antofagasta, una división de Antofagasta plc, fijaron los cargos por TC/RC del 2016 en US$97,35 por tonelada, aseguró ayer una fuente de la fundición china cercana a las negociaciones.

Los cargos acordados corresponden a los envíos a plazo de concentrado de cobre el próximo año, y representan un declive del 9% frente a los TC/RC del 2015, que llegaron a US$107  por tonelada y 10,7 centavos por libra, su mayor nivel en 10 años.

Consultados al respecto, los ejecutivos de Antofagasta no estuvieron disponibles de inmediato para hacer comentarios, publicó la agencia Reuters.

En tanto, la fuente de Jiangxi Copper indicó que la fundición alcanzó el acuerdo con Antofagasta el martes por la mañana (hora de Pekín), tras 14 horas de discusiones con la minera nacional. Los montos acordados posiblemente operarán como una guía para otras plantas chinas y deberían ser referenciales para el 2016 en China.

“No teníamos otra alternativa (que aceptar una reducción en los TC/RC) (...) todas las mineras dicen que los TC/RC deberían situarse bajo el rango de 90 dlrs/9 centavos porque los precios del metal están bajos”, sostuvo la fuente a Reuters.

Los vendedores pagan los TC/RC a las fundiciones chinas para que procesen el concentrado de cobre - que ingresa a modo de importaciones - y lo transformen en material refinado, deduciendo los cargos del precio de venta basado en los valores de la Bolsa de Metales de Londres.

No es la única minera chilena que negocia con sus clientes chinos. Hace algunas semanas se conoció que Codelco recortó su prima para el envío de metal rojo refinado a China en el 2016 en más de una cuarta parte a un mínimo en tres años, en la última señal de debilidad de la demanda en el mayor comprador del mercado.

Según publicó Reuters, la minera estatal ofreció una prima de US$98 por tonelada para los envíos a plazo en el 2016, por debajo de los US$133 por tonelada de este año. En el caso de Codelco, la prima corresponde a un premio que se le paga a la estatal por la calidad de sus cátodos, pues se trata de productos que son muy valorados por sus clientes. Sin embargo, éstos vienen a la baja en los últimos años.