Este viernes, el precio del Petróleo West Texas Intermediate (WTI), utilizado como referencia para la fijación de precios en el mercado peruano, cayó a US$ 35,39, con lo cual alcanzó su menor precio desde hace seis años (jueves 15 de enero del 2009), cuando se vendió en US$ 35,41.

Esto, en una economía de libre mercado como la peruana, debe impulsar a que el precio de los combustibles baje significativamente.

Como muestra un botón. En Estados Unidos, país cuyas leyes también consagran el libre mercado, sí se registra una considerable baja en el precio de los carburantes.

En Lorton, Virginia (EEUU), la gasolina “regular” (similar a la de 90 octanos) se vende en US$ 1,97 por galón (S/. 6,65 al cambio) y las de mayor octanaje en US$ 2,79 y US$ 2,89. Es decir, un precio muy bajo.

Sin embargo, en los grifos de Lima y del interior del país, el precio de las gasolinas apenas bajó algunos puntos o se mantiene en el mismo nivel desde semanas atrás.

Una dura realidad

En San Juan de Lurigancho, distrito de mayor población del país, los precios son muy caros. La gasolina de 84 octanos se vende hasta en S/. 12,04 (grifo Baktun en la avenida Gran Chimú Nº 1412). La misma estación vende la de 90 octanos en S/. 12,77 y la de 95 en S/. 17,33.

Si comparamos el precio del galón de gasolina regular en EEUU (S/. 6,65 al cambio) con la de 90 octanos, los usuarios de ese grifo pagan S/. 6,12 de sobreprecio (US$ 1,81).

El portal “Facilito” (de Osinergmin) señala que en el grifo Alaspe, ubicado en la avenida Venezuela Nº 3343, Cercado de Lima, la gasolina de 84 octanos se vende en S/. 9,89, la de 90 octanos en S/. 10,29 y la de 95 octanos en S/. 12,29.

En Lima Norte, los conductores pueden encontrar la gasolina de 84 octanos en S/. 11,17 en el grifo F.J. Service (Los Olivos), la de 90 en S/. 11,57 y la de 95 en S/. 13,47.

Dichos precios son muy superiores a los de enero del 2009, cuando el carburante de 84 octanos costaba en promedio S/. 7,95, el de 90 octanos S/. 8,50 y el de 95 octanos S/. 11.

Solo en Lima, más de 2 millones 200 mil personas poseen un vehículo y a diario deben tanquear sus unidades pagando precios muy elevados. Ellos son los más perjudicados.

¿Quiénes deben intervenir para regular la venta de los combustibles a precios justos? La tarea recae sobre el Ministerio de Energía y Minas (MEM) y el Organismo Supervisor de la Inversión en Energía y Minería (Osinergmin), instituciones que en más de una oportunidad afirmaron que en una economía de libre mercado el precio de venta de los carburantes se regula por la oferta y la demanda, es decir, no hacen nada.

La voz del experto

Jorge Manco Zaconetti, investigador de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, recuerda que el crudo WTI está por debajo de los US$ 50 desde hace varios meses y en el Perú las refinerías (Petroperú y La Pampilla) no trasladan esos menores precios a los usuarios.

También influye el componente fiscal, pues los combustibles tienen que pagar 8% de Impuesto al Rodaje, ISC e IGV. Pero sobre todo tienen que ver los costos de distribución mayorista y minorista.

“Petroperú no tiene grifos propios, todos son privados, los que –cuando los precios suben– hacen el reajuste inmediatamente, pero cuando hay baja de precios no lo trasladan aduciendo que tienen sus reservas llenas”, comentó.

Lamentó que Indecopi no esté trabajando en el tema, pues en Estados Unidos los precios están muy por debajo de lo que están en el Perú.

“Según la Ley de hidrocarburos, los combustibles no son bienes públicos que deben regularse, más bien se rigen por la oferta y la demanda, y es el mercado el que debe asignar los precios”, puntualizó.

Pero el libre mercado solo beneficia a las refinerías y a los griferos.