"En general todas las empresas ya han hecho sus ajustes. Ahora, si el precio continúa bajando, que no es seguro pero podría ser posible, algunas empresas podrían quedar en `broke` y si esas empresas no están pagando sus costos, podríamos ver algunos cierres de faenas", dijo Diego Hernández. 

El CEO de Antofagasta Plc, Diego Hernández, advirtió este martes las implicancias que podría tener para las empresas mineras nuevas bajas en el precio del cobre.

"En general todas las empresas ya han hecho sus ajustes. Ahora, si el precio continúa bajando, que no es seguro pero podría ser posible, algunas empresas podrían quedar en `broke` y si esas empresas no están pagando sus costos, podríamos ver algunos cierres de faenas", dijo Hernández tras participar en el seminario `Inversión y Diálogo para el Desarrollo`, organizado por Alianza Valor Minero.

"No es algo que debería ocurrir todavía. Hay que esperar un poco. Y esperamos que no ocurra", apuntó.

En este sentido, fue enfático en señalar que la minería es cíclica, lo cual hace que los precios suban o bajen dependiendo del período en que se esté.

"Ahora entramos a un periodo de precios bajos y eso genera una serie de desafíos que tenemos que ser capaces de superar y en eso estamos, de defender nuestros márgenes operacionales, seguir con los estudios por lo menos de proyectos futuros y crear todas las condiciones para que, en el momento oportuno, cuando la economía mejore y los precios también, seguir ejecutando esos proyectos y que la minería en Chile siga aportando al país", indicó.

El CEO de Antofagasta Minerals, Diego Hernández, señaló esta tarde que si el precio del cobre continúa bajando, se podrían cerrar faenas e incluso provocar la quiebra de algunas empresas.

"En general, todas las empresas ya han hecho sus ajustes. Ahora, si el precio continúa bajando, que no es seguro pero podría ser probable, algunas empresas podrían quedar ‎en broke (quiebra) y si esas empresas no están pagando sus costos, podríamos ver algunos cierres de faenas", planteó el ejecutivo en un seminario de Valor Minero.

Sin embargo, a continuación afirmó que aquello "no es algo que debería ocurrir todavía. Hay que esperar un poco. Y esperamos que no ocurra". 

No obstante, el ejecutivo fue enfático en señalar que ‎la minería se caracteriza por ser cíclica y vivir momentos de precios altos y otros bajos, por lo que la firma que preside espera que pase este mal momento para ejecutar los proyectos.

"Ahora entramos a un periodo de precios bajos y eso genera una serie de desafíos que tenemos que ser capaces de superar y en eso estamos, de defender nuestros márgenes operacionales, seguir con los estudios, por lo menos de proyectos futuros y crear todas las condiciones para que en el momento oportuno, cuando la economía mejore y los precios también, seguir ejecutando esos proyectos y que la minería en Chile siga aportando al país", afirmó.

El cobre ha venido cayendo de manera reiterada este año, tendencia que se acentuó en los últimos días debido al aumento en el temor por la desaceleración de China, el mayor consumidor de cobre del mundo, y también por el aumento del dólar a nivel global. 

El presidente del directorio de Codelco, Óscar Landerretche, no descartó que la minera estatal realice más recortes de personal en medio de su plan de optimización de costos y de baja en el precio del cobre.

"Hay que hacerlo con muchísimo cuidado y cuando sea apropiado y pertinente lo anunciaremos. Pero nosotros queremos evitarlo por todos los medios, pero no podemos comprometernos porque dependemos en gran medida de las tendencias a largo plazo del cobre", explicó.

"Para la compañía es tremendamente difícil cuando se hacen esos recortes. Por el tamaño de la empresa nunca son pequeños y nunca son pequeños sus efectos sobre la economía local", dijo a la prensa.

El ejecutivo dijo que el plan es mantener la mirada en las tendencias a largo plazo en el mercado del cobre y no dejarse llevar por fluctuaciones a corto plazo.

"En la medida que esas fluctuaciones se conviertan en tendencia tenemos que hacer análisis", sostuvo.

Reducir costos

Consultado por una eventual alianza con otras faenas para reducir costos, Landerretche señaló que es una opción que se está analizando.

"El análisis que hay que hacer es un tema de todos los distritos que operamos. En todos los distritos que operamos, salvo Salvador, tenemos operaciones conexas o muy cercanas con otras empresas, por lo que ahí hay opciones de hacer economía logística y de ámbitos que se puedan aprovechar. Es un análisis que se hace constantemente, aunque por el momento no hay nada que anunciar", explicó.

"Es inevitable que las distintas empresas comiencen a colaborar un poco con otras‎. La colaboración sería de todo, puede ser compartir infraestructura, del agua, relaves, con carreteras. Esto no es nuevo, es algo que se está analizando constantemente", agregó.

Consultado hasta qué nivel de precio aguanta Codelco sin recortar producción, indicó que se encuentran tranquilos gracias a los buenos activos mineros que posee la estatal.

"Una de las gracias que tiene Codelco es que tiene muy buenos activos mineros‎. Codelco está en una campaña por volver del segundo cuartil al primer cuartil. Eso significa que en este momento el 60% de los productores del mundo son más caros que nosotros y si logramos hacer los nuevos planes de reducción de costos, vamos a lograr que el 75% de los productores del mundo sean más caros que nosotros. Entonces estamos más bien a la espera de que los demás recorten en producción", señaló.

Cierre de faenas en pequeña minería

Bajo ese contexto, mostró su preocupación por lo que ocurrirá con la pequeña minería ‎y un eventual cierre de faenas que produciría migración de trabajadores a otros sectores de la economía.

"La pyme minera aprovechó los precios del cobre para producir y es muy probable que se produzca un cierre de faenas muy pronto y trabajadores que se fueron de otros sectores como construcción, agricultura hacia la minería van a tener que migrar de vuelta y es un problema que tenemos que hacernos cargo en términos públicos, facilitando esa transición y generando instrumentos de fomento de estas otras industrias para que absuelvan a estos trabajadores porque será una situación difícil "‎, explicó.