La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) informó hoy de que ha reducido en un 60 % el tiempo de espera de los buques en trásito, a raíz de una serie de medidas aplicadas ante la inusual demanda y situaciones climatológicas extremas.

El tiempo de espera en aguas del Canal se redujo de 10 a 4 días o menos, bajando en 40 % el número de buques que aguarda en aguas del Atlántico y el Pacífico para transitar por la vía acuática, indicó la ACP.

"Hemos tomado, y continuaremos implementando, medidas para acelerar el tránsito y reducir el tiempo de espera", dijo el administrador del Canal interoceánico, Jorge Quijano.

El Canal de Panamá ha adoptado una serie de medidas para atender el aumento en la demanda mediante la posposición de mantenimientos no críticos y la reducción temporal de reservas y cupos de servicio Justo a Tiempo (JIT).
También incrementó los recursos relacionados con el tránsito de buques, tales como remolcadores, lanchas y locomotoras.

La ACP no detalló el período exacto en el que se ha reportado el aumento de la demanda de paso por el Canal.

 El vicepresidente ejecutivo de Operaciones de la ACP, Esteban Sánchez, señaló que en el futuro seguirán enfocando los esfuerzos para atender esta situación y así "garantizar el nivel de eficiencia y confiabilidad en los servicios que nuestros clientes han llegado a esperar".

Quijano, por su parte, resaltó que en el último año (fiscal) se estableció un nuevo récord de tonelaje (un 4,3 % más que en 2014), y que la ampliación de la vía interoceánica, completa en un 95%, duplicará la capacidad de carga por el Canal.

La ACP destacó que la mayor demanda se atribuye, en parte, al tráfico desviado de la costa oeste de Estados Unidos y a un volumen mayor al normal de naves que requieren medidas de seguridad adicionales durante su tránsito, como los buques transportadores de petróleo y gas.

El Canal ha experimentado también el paso de un mayor porcentaje de buques grandes y de mayor calado, lo que también afecta el tiempo de tránsito en sus aguas.

El clima es otro factor que aumenta el tiempo de tránsito, según la entidad del Canal, que recordó que solo en el mes de octubre la niebla retrasó a 107 buques y que el fenómeno de El Niño ha ocasionado que los niveles del lago Gatún estén por debajo de lo normal, ocasionando un incremento en el tiempo de proceso de los naves por las esclusas.

El Canal de Panamá da un seguimiento continuo a esta situación y aplica todas las medidas posibles para aumentar su capacidad, al tiempo que informa a sus clientes y medios de comunicación las acciones tomadas a medida que estas se vayan implementando, remarcó la ACP