Un nuevo mínimo en seis años y medio marcó el precio del cobre. El metal rojo cerró en US$ 2,16, nivel que mantiene más que preocupadas a las mineras, las que tendrán que intensificar las medidas de reducción de costos y aumento de productividad para soportar las turbulencias.
Uno de los pasos para elevar la productividad más publicitados ha sido los recortes de personal que afectó a todas las compañías del sector. De acuerdo al profesor de la Universidad Católica, Gustavo Lagos, las desvinculaciones pueden seguir ocurriendo “pero tienen un límite, por lo que las mineras tendrán que buscar nuevas formas de aumentar la productividad”.
“En muchos casos las mineras tendrán que elevar la ley media, es decir, explotar zonas con mejor ley para disminuir los costos. Eso sí, requiere un reordenamiento del plan minero, lo que no es de un día para otro”, opina.
El director de la Escuela de Minería y Recursos Naturales de la Universidad Central, Miguel Angel Durán, dice que la productividad laboral “en la minería chilena y mundial aumentó durante los ‘80 y ‘90 gracias a nuevas operaciones mineras con mayor capacidad de procesamiento de mineral que las existentes, además del uso de equipos de mayor tamaño y de nuevas tecnologías. Desde mediados de la década pasada (aproximadamente 2006) todo lo anterior no fue suficiente para compensar la menor ley de los yacimientos, así como también las históricas ineficiencias que se han dado cada vez que la industria enfrenta un periodo de altos precios”.
Por eso, señala, es necesario que las compañías optimicen el modelo de gestión, mejoraren las prácticas operativas, aumentando el tiempo efectivo de trabajo o estandarizar los procesos de trabajo dentro de las empresas.
Lagos agrega que, de mantenerse estos niveles de precios, sería probable el cierre de minas pequeñas dentro de la gran minería el próximo año.
Impacto para todos
El desplome del precio de las materias primas no impacta solo a las mineras, sino que a todos los sectores económicos. Así lo establece el Consejo Minero que calculó -basado en un modelo elaborado por los académicos de la Universidad Alberto Hurtado, Fernando Fuentes y Carlos García- que al suponer una caída en el precio del cobre de 20% que hemos visto este año en comparación con el 2014, que durara todo 2015 y luego se recuperara lentamente, el impacto acumulado en 5 años sobre el PIB sería una caída de 4,2%.
“Es decir, si antes de esta caída del precio del cobre suponíamos un crecimiento promedio del PIB de 3,5% anual por los próximos 5 años, el menor precio estaría provocando que cada año crezcamos aproximadamente 0,8% menos. Es decir, en vez de crecer al 3,5% lo haríamos al 2,7%”, dice el gerente de Estudios, José Tomás Morel.
El promedio a la fecha del metal rojo es de US$ 2,54 la libra, baja de 18,74%.
Para compensar este menor crecimiento, y basado en el mismo modelo, Morel dice que la productividad debería aumentar 16% para compensar, lo que es “prácticamente imposible” en el corto plazo.
Codelco recorta prima a China
Un fuerte recorte en las primas ofrecerá Codelco a los compradores chinos de cobre. De acuerdo a Bloomberg, la compañía minera reducirá la comisión en 26% a US$ 98 por tonelada métrica en 2016, desde US$ 133 este año, según dos compradores que pidieron no ser identificados ya que estas negociaciones son privadas
Ése es el mayor recorte desde 2009 y el recargo más bajo desde el año 2013. La prima es agregada a los precios para los despachos inmediatos en la Bolsa de Metales de Londres.
China consume cerca del 40% del cobre del mundo y la prima de Codelco es considerada un referencial para toda la industria. La agencia sostiene que Codelco está alertando a sus clientes chinos sobre la comisión durante la Semana del Cobre de Asia, conferencia que se está celebrando en Shanghai y es el tradicional foro para estas negociaciones.
Para los contratos de 2009 la compañía cortó por primera vez la prima a US$ 75 desde US$ 110, y la redujo luego a US$ 72 en un esfuerzo para impulsar las ventas a medida que el crecimiento se frenaba en medio de la crisis global. La japonesa Pan Pacific Copper ya ha acordado un recorte de 8,7% a US$ 105 la tonelada para los compradores chinos el próximo año. Codelco ya ha cortado la prima sobre los despachos a los compradores en Europa para el 2016 en 18% a US$ 92.
Economia y Negocios
Chile prevé que la demanda china de cobre aumente próximamente y ayude a que su precio repunte en 2017, dijo este lunes la ministra de Minería, Aurora Williams, quien se encuentra en China para participar en la undécima Semana del Cobre de Asia, que se celebra desde este martes en Shanghái.
Este lunes, el metal rojo alcanzó su valor más bajo en 6 años y medio, tras caer hasta US$2,16137 por libra, aunque la Comisión Chilena del Cobre(Cochilco), cuyo directorio preside Williams, prevé que ayudará el que la demanda china aumente cerca de un 1% próximamente.
China, mayor comprador mundial, acapara actualmente el 47% de las exportaciones de cobre de Chile, que es también el mayor productor del planeta.
De hecho, un crecimiento del 6,5% anual en China, como el que se prevé para 2015, "es muy interesante" de cara al futuro de las ventas chilenas.
Este factor, junto con la cartera de 42 proyectos mineros que tiene Chile para la próxima década (valorados en más de US$77.300 millones, y cuatro quintas partes de ellos son cupríferos), debería permitir, según sus previsiones, que el precio apenas decaiga en 2016 y repunte con más firmeza para 2017.
"Esperamos terminar el año 2015 con un valor promedio (anual) de US$2,53 (por libra de cobre en la Bolsa de Metales de Londres), aunque influidos fuertemente por un primer semestre que tuvo un promedio de US$2,68, y con un segundo que estará en el rango de entre US$2,3 y 2,4, probablemente", indicó la ministra.
De esta manera, la proyección de Cochilco es que los precios de media en 2016 ronden también los US$2,5, y en efecto, repunten al acercarse a 2017.
Con todo, "la mirada de la gran minería (un tercio de la cual la mueve en Chile el gigante estatal Codelco) debe ser a largo plazo, y más que la volatilidad de días específicos, es más importante observar la tendencia de los precios del cobre", recordó.
Aun así, reconoció que, para las grandes mineras chilenas, el umbral de costos de producción del mineral rojo está en torno a los US$2,1 por libra, y "por lo tanto, hoy día estamos en un punto en que, efectivamente, se puede llegar a tocar el costo de producción", aunque si eso ocurre se prevé que sea de forma puntual.
Williams señaló también cómo el rendimiento general de la economía chilena está contribuyendo a evitar que el impacto del abaratamiento del cobre sobre el país sea mayor, ya que su divisa nacional está fuerte respecto al dólar.
"Está superando los $700 (por dólar), y si consideramos que aproximadamente el 45% de los costos de la minería (chilena en promedio) están en pesos, se está dando un efecto favorable en la conversión que mitiga, de alguna manera, la bajada del precio" del mineral, destacó.
El Gobierno chileno, además, está reaccionando a la situación con políticas de apoyo a la pequeña y mediana minería del país, a través de préstamos que concede la estatal Empresa Nacional de Minería (ENAMI) a todos su proveedores, y que serán devueltos al Estado cuando la situación sea propicia para ello.
A eso se suma una cartera de siete "proyectos estructurales" de Codelco que suman más de US$25.000 millones y que dan a la minera estatal "sustentabilidad en el medio y el largo plazo".
"Hoy en día Chile produce unos 5,8 millones de toneladas de cobre (anuales), la tercera parte de esa producción la hace Codelco", recordó Williams, y la previsión oficial es que se reduzca ligeramente esa cifra en 2016 "para luego mantenerla y subirla (a partir de 2017) de cara al año 2023".
Entre esos proyectos destacan la conclusión de la mina de Ministro Hales, la emblemática transformación de la de Chuquicamata, que está pasando de una explotación a cielo abierto a ser una operación subterránea, y la apertura de un octavo nivel de extracción en la de El Teniente, la más antigua del país andino.
Aurora Williams señaló que el gigante asiático "demanda más de 11.000 toneladas de cobre (anuales), por lo tanto, un crecimiento al 6,5% de su producto interior bruto (PIB, como se prevé para 2015) es muy interesante" de cara al futuro de las ventas chilenas.
La ministra de Minería, Aurora Williams, que se encuentra en China para participar en la undécima Semana del Cobre de Asia, que se celebra desde mañana en Shanghái, explicó hoy a Efe que Chile prevé que la demanda china de cobre aumente próximamente y ayude a que su precio repunte en 2017.
El pasado viernes el precio puntual del cobre alcanzó su valor más bajo en casi seis años, tras caer hasta US$2,17 por libra del mineral, aunque la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), cuyo directorio preside Williams, prevé que ayudará el que la demanda china aumente cerca de un 1% próximamente.
China, mayor comprador mundial, acapara actualmente el 47% de las exportaciones de cobre de Chile, que es también el mayor productor del planeta.
De hecho, el gigante asiático "demanda más de 11.000 toneladas de cobre (anuales), y por lo tanto, un crecimiento al 6,5% de su producto interior bruto (PIB, como se prevé para 2015) es muy interesante" de cara al futuro de las ventas chilenas.
Este factor, junto con la cartera de 42 proyectos mineros que tiene Chile para la próxima década (están valorados conjuntamente en más de US$77.300 millones y cuatro quintas partes de ellos son cupríferos), debería permitir, según sus previsiones, que el precio apenas decaiga en 2016 y repunte con más firmeza para 2017.
"Esperamos terminar el año 2015 con un valor promedio (anual) de US$2,53 (por libra de cobre en la Bolsa de Metales de Londres), aunque influidos fuertemente por un primer semestre que tuvo un promedio de US$2,68, y con un segundo que estará en el rango de entre US$2,3 y US$2,4 probablemente", indicó la ministra.
De esta manera, la proyección de Cochilco es que los precios de media en 2016 ronden también los US$2,5, y en efecto, repunten al acercarse a 2017.
Con todo, "la mirada de la gran minería (un tercio de la cual la mueve en Chile el gigante estatal Codelco) debe ser a largo plazo, y más que la volatilidad de días específicos, es más importante observar la tendencia de los precios del cobre", recordó.
