El depósito de oro minero más grande jamás encontrado ha sido descubierto a 2.000 metros de profundidad en el mar del este de China, cerca de las islas Sanshan, en la provincia de Shandong. El depósito minero de oro está cerca de la ciudad del Laizhou y se estima que tiene una capacidad de 470,47 toneladas de oro.
Debido a que es muy díficil localizar y perforar en medio del mar, ya que la roca está situada a 1.000 metros de profundidad, el descubrimiento de estas reservas de oro mineras a 2.000 metros obligará a crear una nueva tecnología para hacer posible este tipo de perforaciones. Normalmente las empresas mineras chinas no suelen superan los 800 metros.
La mina de oro es propiedad de Laizhou Ruihai Mining Ltd y se lleva explorando desde hace 3 años. Se han hecho más de 120 kilometros de perforaciones, con 67 plataformas de perforación y 1.000 trabjadores.
Con el precio actual del oro, estas reservas de la mina estarían valoradas en 16.000 millones de dólares.
En 1949, la producción minera de oro china era de solo 4 toneladas anuales. En la actualidad, China es la nación minera de oro más grande del mundo, con 452 toneladas. Según la China Gold Association, en los primeros tres trimestres de 2015, la producción minera ha llegado a 357 toneladas. Si se anualiza la producción de 2015 serían 476 toneladas en 2015, lo que supone un crecimiento del 3,5% en comparación con el año anterior.
Desde 2013, China ha importado más de 1.000 toneladas de oro al año y como está prohibido exportar oro de China muchos analistas sospechan que las reservas de oro oficiales del banco central chino son mayores de lo que declaran oficialmente, escondiendo sus reservas de oro en organismos monetarios como SAFE.
Se estima que los chinos tienen unas reservas de oro de 13.743 toneladas, de las cuales 1.723 son del banco central chino y 12.021 toneladas está en poder del sector privado.
En la siguiente gráfica podemos ver en verde, las importaciones acumuladas; en azul, la producción minera acumulada; en rojo, las reservas oficiales de oro chinas y en gris, la joyería de oro en 1994.
