El Ministerio Público de Minería cuestionará las regulaciones ambientales que permitieron la presa de Santarem, la semana pasada roto, y la mina Germano, en el mismo complejo en Mariana (MG), siguió corriendo, aunque los dos proyectos de Samarco estar con el operativo de licencia expiró hace dos años.

Solicitudes de revalidación de licencias fueron hechas por la empresa minera a tiempo en 2013. Sin embargo, las solicitudes no fueron siquiera considerados por el Departamento de Estado de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible de la Minería (Semad), que afirma que tiene insuficiente número de empleados.

El Semad estima 2.700 procesos de licenciamiento ser detenidos en el estado. Sin este análisis, la licencia anterior sigue siendo válida hasta la finalización del proceso. En revalidación, se consideró si las empresas están tomando medidas para minimizar los impactos ambientales a la flora, la fauna y la población local.

- Vamos a abrir un procedimiento de impugnar la legalidad de estas normas, ya que minimiza la importancia de la renovación de licencias. Sin ellos, no se puede decir que se están cumpliendo los compromisos ambientales de una empresa - criticó a Carlos Eduardo Ferreira Pinto, fiscal do Meio Ambiente Mina.

Según Pinto, aún no hay fecha para cuando la medida se tomará por el MP-MG, sólo que ahora se enteró de que el número total de casos en la misma situación en los miles.

El Semad dijo el miércoles que aunque la licencia de Santarém expiró el 25 de mayo de 2013, y de la Germano ha caducado el 27 de julio del mismo año, las operaciones no eran irregulares, gracias a las reglas de la Junta de Política ambiental 193/2014.

En el artículo 1, la norma dice: "En los casos en que se establece el requisito de revalidación de presentación dentro del plazo de validez de la licencia de maduración, este plazo se prorrogará automáticamente por decisión de la Unidad Regional de la Colegiata Copam".

La secretaría dijo que miles de procesos estacionarios fueron "heredados de la pasada administración", y añadió que un grupo de trabajo fue organizado este año para acelerar el análisis. Los técnicos ya están estudiando detenidamente los documentos relacionados con el caso de Samarco, garantizado.

Miembro del Consejo de Política Ambiental y representante de la Fundación de Apoyo a la relictos del bosque do Rio Doce Park, José Ángel Paganini criticó lo que él llama el desguace del sistema de medio ambiente:

- El número de empleados no es suficiente, y los que trabajan tienen sueldos insuficientes y la formación. Esto ocurrió bajo el gobierno anterior y se ha repetido en la corriente. Si no se analiza la solicitud de renovación de la licencia, la compañía está cubierto por no cumplir con las condiciones ambientales.

Cuando fue contactado, la empresa minera informó que todos los permisos ambientales "están al día." El miércoles, el gobierno de Minas negó informes de que la rotura de presas Germano sería presentar signos e informó que sólo habrá una intervención en el terraplén de la presa.

Jorge Oliveira, un camionero de la ciudad minera de Mariana, en Brasil, recuerda cómo el miércoles pasado trasladó a un equipo de perforación desde una compañía llamada Geocontrole hasta un enorme dique de desechos manejado por la minera de mineral de hierro local Samarco.

Eso fue lo último que vio de ellos. Los tres hombres, que le habían dicho que estaban allí para realizar unas pruebas, fueron tragados al día siguiente por el torrente de barro que se produjo a raíz de la repentina ruptura de dos diques del lugar.
Ellos se encuentran entre las víctimas de lo que se considera uno de los peores desastres mineros de Brasil, con seis personas muertas y otras 21 desaparecidas. Pero cuando Oliveira detuvo el auto sobre una colina con vista al inmenso dique del tamaño de un lago –que ahora es una cuenca de tierra– hizo una observación común entre los residentes.

Cualquier esfuerzo que hagan las autoridades por aplicar un castigo ejemplar a Samarco cerrándola definitivamente, irónicamente terminaría castigando a toda la gente que supuestamente quieren proteger. Las economías de las comunidades locales ahí giran en torno a la industria minera. Las municipalidades del estado de Minas Gerais dependen del sector para cubrir el 85% de sus presupuestos, según la asociación de municipalidades mineras, y ese ingreso ya venía disminuyendo en línea con el derrumbe global de los precios del mineral de hierro. "Acá todo depende de las compañías mineras. Si ellas mueren, la ciudad también", aseguró Oliveira.

De hecho, la minería está en la sangre en esta zona de Brasil. Minas Gerais se llama justamente por la industria. La ciudad más grande de la región cercana a la mina Mariana de Samarco es Ouro Preto, una ciudad con minas de oro del siglo XVII cuya espléndida arquitectura barroca es testimonio de cuando se llamaba Vila Rica. Su riqueza viajaba por arduos senderos montañosos hasta la costa, donde se embarcaba con rumbo a la Corona portuguesa en Lisboa.
Hoy, en vez de oro, los caminos están teñidos de rojo por el polvo del mineral de hierro. Es es en esta región donde nació el mayor exportador mundial de mineral de hierro, Vale. Y su presencia actual sigue siendo abrumadora.

Aún así, pocos dudan que con el desastre corre peligro el futuro de Samarco, un joint venture entre Vale y otra de las mayores mineras de mineral de hierro, la compañía angloaustraliana BHP Bulliton. La compañía tuvo que suspender sus operaciones y anoche Moody’s Investors Service le bajó la calificación crediticia de investment grade a grado especulativo.
"Dependiendo del alcance del daño a las operaciones... podría haber otras rebajas en la nota", advirtió Moody’s.
El horror que desató la rotura de represas de Samarco sorprendió a los brasileños. En la ex aldea de Bento Rodrigues, que era un simple oasis rodeado de diminutas chacras en torno a la represa, parece que sobrevivió sólo una calle que estaba elevada en el terreno. El resto de la ciudad fue arrasada por los residuos o sigue cubierta de un pegajoso barro color caramelo. Las paredes del valle del río circundante perdieron toda la vegetación con el paso del tsunami de barro.

Manoel Gonçalves recuerda que estaba pescando con su hijo cerca de Bento Rodrigues cuando el barro los sorprendió. Todavía con cortes y raspaduras, contó que se aferró a un árbol para sostenerse."Estaba aterrado", dijo este hombre de 66 años cuando fue a buscar donaciones de ropa en Mariana. Le reza a los santos todos los años, "Eso fue los que me salvó", contó.
Otros no tuvieron tanta suerte. Los oficiales encontraron a 70 km de Mariana el cuerpo de una niña de cinco años declarada como desaparecida. "Esto empeorará más cuando llegue la lluvia", dijo un policía en Bento Rodrigues. La temporada de lluvias normalmente empieza este mes.

Las mineras reciben muchas críticas locales por cómo manejaron el incidente. Miriam Leitão, columnista del diario O Globo, desaprueba la respuesta pública de bajo perfil que dio Vale, por haberse demorado en comunicar sobre el desastre. Vale se defiende diciendo que envió rescatistas, médicos y enfermeras para ayudar en el desastre y que ayudó a encontrar albergue para 631 desplazados por el accidente. También afirma que inspeccionó 115 diques de relaves en Brasil. "En Vale, para nosotros el valor predominante es que "la vida es lo más importante" aseguró Murilo Ferreira, el CEO de Vale.
Samarco y BHP son menos criticadas en parte porque diariamente actualizan sus partes sobre los esfuerzos de rescate.