La firma PowerChina, que construirá el dique El Tambolar, ya se comprometió también a retomar el viejo estudio técnico que definirá cómo hacer el dique El Horcajo, otra represa que el Gobierno tiene planificada aguas arriba de aquél y que, de concretarse, será la quinta sobre el cauce del río San Juan, con el doble objetivo de administrar el riego y generar energía. El estudio es de alta complejidad, fue iniciado a fines de la década de 1950 y jamás se continuó, de ahí la importancia de que ahora pueda retomarse.

El gobernador José Luis Gioja le dijo ayer a este diario que la idea es que ese estudio de factibilidad, que implica analizar el suelo y el río en la cordillera calingastina y los movimientos que implicaría la construcción, además de los costos que demandaría hacerla, esté terminado a la par de la obra de El Tambolar. Es decir, a más tardar cuatro años después de iniciado el grueso del trabajo.

El propio Gioja firmó la semana pasada el contrato con PowerChina para iniciar los trabajos fuertes en pos de construir El Tambolar, un dique que será el más grande una vez en funcionamiento, estará ubicado aguas arriba de Punta Negra y Los Caracoles, a unos 1.150 metros sobre el nivel del mar (ver infografía), y cuya obra ya se inició con el desvío del río. De todos modos, la obra gruesa en sí comenzará una vez que China haya iniciado el desembolso de los fondos para la construcción.

En total, y según el acuerdo firmado en Casa de Gobierno, la República China pondrá el 85% de los 600 millones de dólares que cuesta el dique, mediante un crédito nacional con tasa de devolución del 3%. Y al resto de los fondos los pondrá directamente la Nación.

En cuanto al dique El Horcajo, es un viejo anhelo que se formalizó hasta con un proceso licitatorio iniciado hace casi cinco décadas y media, pero sufrió muchos vaivenes en el camino y quedó en la nada. "Los estudios técnicos que se concretaron en 1958 y que derivaron en una licitación en 1965 llegaron hasta un nivel muy superficial y no continuaron más -detalló Gioja-. Esa base es la que se comprometió PowerChina a retomar para poder avanzar. Todavía queda definir muchas cosas, pero el plan es que ese estudio, que es muy complejo, lo entreguen junto a la obra terminada de El Tambolar".

Las definiciones pendientes a las que se refirió el mandatario son fundamentalmente financieras. Es que todavía deben acordar con la empresa si la tarea por El Horcajo se hará dentro del mismo paquete de financiamiento de El Tambolar, o si se hará un plan aparte. Según Gioja, si es un acuerdo por afuera, está la intención de que tenga características y facilidades similares al que engloba a la obra de El Tambolar, y que se enmarca en un préstamo de China a Argentina para una batería de obras públicas en todo el país. Para eso, las autoridades locales deberán sentarse con los mandatarios nacionales y negociar la letra fina para un futuro acuerdo por El Horcajo.

Por lo pronto, el paso siguiente en todo este combo es esperar que empiece a llegar la plata desde Asia, vía Eximbank de China, algo que quedará para los inicios de 2016. Con esa instancia puesta en marcha, comenzará el trabajo grueso por El Tambolar, el estudio para planear seriamente El Horcajo y la definición de un sueño de más de medio siglo, de poder tener cinco diques regulando y aprovechando toda el agua del río San Juan.