Marcelo Cantón
Los cortes de luz crecieron dos veces y media veces en la década, el costo del transporte de carga creció 40% en términos reales, mantener un diálogo por celular es casi imposible. Los problemas de infraestructura se acumulan, luego de una década donde las inversiones bajaron de manera pronunciada. Es uno de los desafíos que enfrentará el próximo Gobierno. La solución será compleja: se requieren US$ 23.000 millones anuales.
En los 80, las falencias de infraestructura fueron severas. El Plan Megatel de teléfonos pagando en forma previa y los cortes de luz programados son sólo algunos ejemplos. Eran todas empresas estatales, y ese déficit fue la plataforma sobre la que se montó la privatización de los 90. En esa década, el modelo fue inversión financiada con tarifas. El sistema energético y telefónico se modernizaron, hubo mejoras en transporte. Pero el sistema estalló porque las nuevas obras y, sobre todo, los mayores costos operativos, terminaban trasladándose a usuarios que tenían sus ingresos atados por la Convertibilidad. Así llegó la década kirchnerista, donde la inversión fue retomada casi en exclusividad por el Estado. Usinas, rutas, plantas de agua y cloacas, fueron los principales objetos de desembolso del fisco. Al menos mientras el Estado tuvo fondos para hacerlos. Luego comenzó la segunda fase K: el endeudamiento con China y Rusia para hacer nuevas obras. las represas patagónicas y los trenes son los principales ejemplos, con pasivos asumidos que superan los US$ 20.000 millones. ¿Y ahora?
En las últimas semanas empezaron a circular dos estudios profundos sobre la realidad de la infraestructura en el país. Uno es de la consultora Abeceb y el otro del CIPPEC. Los números de ambos son impactantes.
"Cerrar la brecha de infraestructura demandará duplicar al menos la inversión anual como porcentaje del producto en la próxima década", dicen en CIPPEC. "En los 90 era un 5% del PBI y en la última década fue del 2%", señala Lucio Castro, de ese centro de estudios.
"En transportes y logística hay que invertir US$ 5.670 millones anuales, entre Nación y provincias, para hacer las tareas prioritarias. En energía, US$ 17.300 millones", pone en números Dante Sica, titular de Abeceb.
Deterioro de los marcos regulatorios, entes de control intervenidos, alta inflación, tarifas congeladas son parte de la explicación de por qué la inversión privada en infraestructura casi desapareció: pasó de ser casi la totalidad en los 90 a 0,5% del PBI en la última década, según CIPPEC. Sólo la telefonía continuó con inversiones de porte, en los sectores sin regulación: celulares e internet.
Veamos algunos datos sueltos de ambos informes que permiten una panorama del sector:
* En el ranking del World Economic Forum, las rutas argentinas están en el puesto 110. Las de Chile, en el 31, México en el 52 y Bolivia en el 95. Si se trata de ferrocarriles, Argentina está en el 96, contra 64 de México y 73 de Chile. Peor es la situación para la electricidad, con nuestro país en el puesto 123, Uruguay en el 38, Chile en el 54 y México en el 80. "Ahora que se acabó el viento de cola, la competitividad será el factor crítico de la crisis que viene -dice Dante Sica-. Y las deficiencias en infraestructura atentan contra la competitividad. En la última década hubo un retroceso".
* "Las inversiones en telecomunicaciones en el país son insuficientes. El país invierte 3 veces menos que el promedio de los países líderes de América Latina y cinco veces menos que las economías de la OCDE", CIPPEC. "Aquí no hubo atraso tarifario, sino problemas regulatorios", precisa Lucio Castro.
* "El sinceramiento de tarifas eléctricas requerirá un aumento promedio del 450%, habrá que adicionar 7.800 MWH anuales a 2020, hay que incrementar la inversión en distribución, porque no se compensó la depreciación de equipos en los últimos años. En total son necesarias inversiones en el sector de US$ 29.200 millones", dice Abeceb.
* "En Brasil, el 53% de la inversión en infraestructura es privada; en Chile, 51%; en México, 39%. En la Argentina, 23%", CIPPEC.
Y, ¿para adelante? El próximo gobierno arrancará con déficit de dólares y dificultades financieras. Sica y Castro coinciden en que durante el primer año de gestión no podrán ocuparse de las urgencias de infraestructura. Pero habrá un fantasma adicional con el que deberán lidiar: la falta de recursos del Estado se complementa con la alta opinión que tienen hoy empresas públicas como Aerolíneas o YPF en el electorado. Será otro nudo que deberá desatar el que viene.
