La organización conservacionista Oceana lanzó una nueva campaña en Chile, a través de un video animado, para que se prohíba a las empresas mineras arrojar sus relaves al mar. 

“Las grandes empresas mineras están mirando al mar como su futuro basurero, lo que tendría un efecto nefasto, no sólo en el medioambiente, sino que en la comunidad pesquera y en la salud de los consumidores de pescado. Esperamos que el proyecto de ley que prohíbe esta conducta sea aprobado lo antes posible”, señaló Alex Muñoz, director ejecutivo de Oceana.

La Comisión de Medioambiente del Senado está revisando un proyecto de ley para prohibir la disposición de relaves mineros en el mar, que se espera sea votado en las próximas semanas. 

El proyecto, propuesto por Oceana, fue patrocinado por cinco senadores de distintas bancadas. Durante los debates, representantes de la Armada de Chile, del mundo científico y autoridades pesqueras han expresado su rechazo a que las mineras puedan arrojar estos desechos al océano.

Codelco, Antofagasta Minerals y Anglo American son algunas de las empresas mineras que están analizando la factibilidad de arrojar sus relaves al mar. Oceana destaca que esta idea surge del hecho de que las principales reservas de cobre de Chile están en la zona central, donde la densidad poblacional y la competencia por el espacio entre distintos usuarios impiden crear nuevos tranques de relaves en tierra.

La disposición de relaves mineros se haría a través de un ducto que llevaría toneladas de residuos a un cañón submarino, una especie de valle en el fondo del mar que es considerado por Naciones Unidas como un ecosistema vulnerable y que debe ser protegido.  

Al respecto, la ONG señala que estudios científicos encargados por el Programa de Naciones Unidas para el Medioambiente (PNUMA) indican que los relaves depositados en el mar generan graves impactos en el ecosistema, que pueden derivar incluso en daños a la salud humana para quienes consuman pescados que puedan contaminarse con metales pesados propios de los procesos de la minería.

Los estudios también alertan sobre la disminución en la abundancia de especies y biodiversidad marina, lo que afectaría a la actividad pesquera. 

Oceana recalca que esto podría tener impactos significativos en Chile, en especial para el sector pesquero artesanal que opera en las primeras cinco millas marinas, donde pesca merluza común, congrio y anchoveta, entre otros recursos.