Por "motivos personales". Esa es la razón que las sociedades Oro Blanco, Pampa Calichera, Norte Grande y Potasios argumentaron cuando ayer informaron a la Superintendencia de Valores y Seguros (SVS) la renuncia de Julio Ponce Lerou a las presidencias y directorios de las sociedades cascadas mediante las cuales controla SQM.
Luego de comunicada la renuncia, en el mercado surgieron todo tipo de especulaciones, entre ellas que el alejamiento estaría ligado a la orden que dio el Servicio de Impuestos Internos (SII) a las sociedades Oro Blanco, Pampa Calichera y Norte Grande, de pagar US$ 113,2 millones por operaciones cuestionadas por la Superintendencia de Valores y Seguros, en el marco del "Caso Cascadas".
Fue el 1 de septiembre cuando estas sociedades informaron de las liquidaciones del servicio, como consecuencia "de la fiscalización efectuada respecto de la venta de acciones durante los ejercicios comerciales 2008 a 2013", basándose en los antecedentes que fundamentan las sanciones aplicadas por la superintendencia en el contexto de este caso.
Con Julio Ponce a la cabeza de las sociedades que le permiten controlar indirectamente SQM, sería muy difícil llegar a un acuerdo con el Fisco producto de las liquidaciones del SII, señalan en la industria y eso podría explicar su renuncia.
Los otros frentes de Ponce
Además, este capítulo se suma al complejo momento que vive SQM, compañía que se encuentra en medio de la investigación por financiamiento irregular a políticos, además de la disputa con Corfo que los mantiene en juicio arbitral por el contrato de explotación del Salar de Atacama, su principal operación.
Otro frente que aún no se cierra es la arista penal del caso Cascadas, el que hoy está en manos del fiscal Andrés Montes.
La SVS sancionó el 2 de septiembre de 2014 a los principales involucrados en el caso Cascadas en cerca de US$ 164 millones en total.
En el caso de Ponce, la multa ascendió a unos US$ 70 millones, mientras que para Aldo Motta (ex gerente general de las cascadas) la suma alcanzó US$ 24,5 millones.
Finalmente, también dentro de las especulaciones está una eventual venta de la minera, en la que su renuncia sería la fase preparatoria.
Salida de SQM
El 22 de abril se dio el primer hito que comenzó a marcar el alejamiento de Julio Ponce de la empresa que dirigió por 28 años, SQM.
Ese día se oficializó lo que ya comentaban cercanos a la compañía: no repostularía al directorio de la minera, lo que fue interpretado como un gesto para que el mayor accionista de la firma, la canadiense Potash Corp, volviera a la mesa después de que sus directores hubieran renunciado semanas antes, derivado de los cuestionamientos por el financiamiento irregular de campañas políticas.
Unos días más tarde, el jueves 30 de abril, la junta de accionistas de la minera eligió los nuevos integrantes y, luego, se designó a Juan Antonio Guzmán como nuevo presidente, cerrando un ciclo.
Tras la junta de accionistas, Ponce dijo: "Hace 28 años esta compañía estaba casi quebrada. Hoy es líder a nivel mundial en su área".
16 de enero
Allanan oficinas de SQM en el marco de las investigaciones por el caso Penta. La policía incautó información contable solicitada por el SII tras la querella que presentó en contra del ex subsecretario de Minería, Pablo Wagner, y su cuñada. Fue una de las primeras vinculaciones de la empresa con las platas políticas, lo que derivó en el alejamiento del empresario de la firma.
22 de abril
Tras casi tres décadas al mando de SQM, Julio Ponce no repostuló como director de la compañía. El 30 de abril, en la junta de accionistas, dijo: "Hace 28 años esta compañía estaba casi quebrada. Hoy es líder a nivel mundial en su área". Más tarde se oficializa que Juan Antonio Guzmán asumiría la presidencia de la minera no metálica.
8 de septiembre
En un hecho inesperado, Julio Ponce renuncia como presidente y director de las cascadas mediante las cuales controla SQM: Pampa Calichera, Inversiones Oro Blanco, Norte Grande y Potasios de Chile.
