A través de un comunicado Goldcorp y Teck Resources Limited anunciaron un acuerdo para combinar, a través de un joint venture, sus proyectos El Morro y Relincho, cuyo nombre provisorio será Proyecto Corredor.
En función de los resultados de la Evaluación Económica Preliminar, el proyecto contempla una correa transportadora para trasladar mineral desde el sitio de El Morro a un molino de línea única en el sitio de Relincho.
“La combinación de estos dos activos próximos es un planteamiento razonable que nos permite consolidar infraestructura para reducir costos, disminuir la huella medioambiental y ofrecer mayores retornos que el desarrollo de cualquiera de ambos proyectos por si solo”, señaló Don Lindsay, presidente y CEO de Teck.
“La combinación de El Morro y Relincho es consistente con nuestro enfoque de maximizar el valor a partir de nuestro portafolio de activos”, afirmó Chuck Jeannes, presidente y CEO de Goldcorp.
El Proyecto Corredor reducirá los requisitos de infraestructura, incluyendo la utilización de una sola planta de desalinización, un solo puerto, una sola línea de transmisión, un solo concentrador y una instalación de relaves común. Como resultado, la huella medioambiental del Proyecto Corredor será significativamente menor que la huella combinada de los proyectos individuales.
El uso de una sola instalación de relaves ubicada en el sitio de Relincho responde a las preocupaciones expresadas por las comunidades locales respecto de la anterior ubicación propuesta por El Morro que situaba dicha instalación en la cuenca hidrográfica del río Huasco, de importancia agrícola.
Las mineras señalaron en el comunicado, que la infraestructura común reducirá significativamente los costos de capital del proyecto y los costos operativos permanentes.
El costo de capital inicial proyectado para poner en producción el Proyecto Corredor será del orden de US$3.500 millones, con el capital adicional requerido para construir futuras fases financiadas en gran medida a partir de los flujos de caja del proyecto.
Anteriormente, los estudios de factibilidad de los proyectos El Morro y Relincho por si solos estimaban costos de desarrollo de US$3.900 millones en 2011 y US$4.500 millones en 2013, respectivamente.
“A través del Proyecto Corredor trabajaremos para establecer importantes relaciones con la comunidad, los pueblos indígenas y otros stakeholders que ayudarán a guiar el desarrollo del proyecto y crear mayor valor para todas las partes”, agregó Lindsay.
“Ahora tenemos un mejor planteamiento que esperamos disminuya significativamente los requisitos iniciales de capital e incremente los retornos financieros y, a la vez, garantice que el proyecto se desarrolle en colaboración con nuestros vecinos, generando beneficios duraderos para los habitantes de la región y para nuestros accionistas” explicó Chuck Jeannes.
El Proyecto Corredor, uno de los mayores proyectos no desarrollados de cobre-oro-molibdeno de América, permite la optimización de los recursos, dando una vida más prolongada a la mina de al menos 32 años.
El desarrollo de la etapa inicial contempla una instalación de molino de línea única y concentrador con una capacidad inicial del orden de 90.000 a 110.000 toneladas al día para producir un promedio de aproximadamente 190.000 toneladas de cobre y 315.000 onzas de oro al año durante los primeros 10 años.
