El Vicepresidente Ejecutivo de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), Sergio Hernández, señaló durante el seminario Medmin que organiza Sonami-, que las medianas empresas mineras que operan en el país invertirán cerca de US$ 2 mil millones en proyectos de cobre en los próximos cinco años. Agregó que los proyectos corresponden a una expansión de la compañía Valle Central por US$ 152 millones; al proyecto Diego de Almagro que considera US$ 597 millones de inversión; y los proyectos Productora y El Espino, con US$ 700 millones y US$ 624 millones de inversión cada uno, respectivamente.
Durante su presentación, Hernández destacó la importancia que representa la mediana minería para el desarrollo del país, caracterizada por empresas que entregan menos de 50 mil toneladas de cobre al año. En ese contexto sostuvo que la mediana minería genera cerca de 63.600 empleos directos e indirectos y más 255 mil personas dependen económica y socialmente de este sector. “La mediana minería tiene un rol fundamental en el desarrollo de las regiones donde opera ya que permite la movilidad social, económica, contribuye a la desconcentración urbana y tiene además un impacto geopolítico.
En este contexto, la función de Enami es clave ya que mediante su rol de fomento, tanto para la pequeña como mediana minería, permite dar legitimidad a la estructura productiva del sector”, señaló Hernández. Agregó que otro aporte destacado de la mediana minería es que las ganancias que obtienen se re-invierten en el sector y en otras áreas de economía nacional como agricultura y construcción. Sostuvo además que existen una serie de peligros para la sustentabilidad de la minería del cobre al largo plazo dado por cuestionamientos al transporte de concentrados de cobre a nivel mundial y por la creciente producción de concentrados en el país y el poco desarrollo de la industria de fundiciones que pueden dejar a Chile dependiente del procesamiento del minerales en otras parte del mundo con el consiguiente mayor costo de tratamiento que ello puede implicar.
Para enfrentar estas amenazas, agregó, es preciso tener políticas públicas para los próximos 30 a 50 años y no tener una mirada cortoplacista en la que lo único relevante sea la producción de concentrados de cobre. Participación en otros países Hernández señaló que en Chile la mediana minería tiene una presencia menor respecto a otros países con un alto desarrollo minero. Mientras en Chile la mediana minería aporta con un 8% de la producción total de cobre, en Perú, Australia y Canadá su participación alcanza a un 16%, 37% y 58%, respectivamente.
Agregó que es fundamental que la mediana minería fortalezca su desarrollo lo cual puede darse mediante compras de yacimientos o asociaciones con la Gran Minería sobre aquellas pertenencias que no son atractivas económicamente para ésta; o por medio de exploración propia como lo llevan a cabo importantes compañías nacionales. Sostuvo además que es importante fomentar que pequeños mineros con potencial significativo avancen en su desarrollo para alcanzar a ser medianos mineros
