Este sector exporta US$ 1.907 millones al año, por encima del sector vitivinícola:
El costo promedio de estos yacimientos es de US$ 2,60 por libra, muy por encima del actual precio del cobre. Varias empresas de este rubro enfrentan complicaciones en sus flujos de caja.  
La cartera de inversiones de la mediana minería sufrió un recorte de 37% en el último año. El ejercicio pasado, este sector planeaba seis proyectos que sumaban inversiones por US$ 3.273 millones para el período comprendido entre 2014 y 2023, pero esa cifra se redujo a US$ 2.073 para el lapso 2015-2024, en que se consideran solo tres proyectos, según datos entregados ayer por Sergio Hernández, vicepresidente ejecutivo de Cochilco, en el seminario MedMin 2015.

En la industria minera, este es el sector que más golpeado se ve con la baja del cobre. El subsecretario de Minería, Ignacio Moreno, reconoció que este segmento es vulnerable económicamente y que existen pocas políticas públicas de apoyo.

Especificó que el costo promedio de estos yacimientos es de US$ 2,60 por libra, por lo que varios ya enfrentan una situación de caja compleja, e incluso algunas faenas presentan insolvencias o cambios de propietario. A su vez, la productividad entre 2007 y 2013 cayó 19% en este segmento.

La mediana minería es un sector productivo importante para el país: exporta US$ 1.907 millones anuales, por encima del rubro vitivinícola (este envía unos US$ 1.500 millones). También concentra unos 63.600 empleos entre directos e indirectos. A su vez, dado que esta actividad tiene una incidencia en varios otros sectores económicos, se estima que existen cerca de 254.548 habitantes dependientes de la mediana minería, comentó ayer Hernández. Por esto, el recorte de inversiones en el rubro podría causar importantes perjuicios.

Alberto Salas, presidente de Sonami y también líder de la CPC, advirtió la necesidad de reimpulsar a este segmento. Explicó que con el actual precio del cobre, una serie de inversiones en desarrollo y equipamiento deben ser minimizadas, lo que repercute en la operación de mediano y largo plazo. Añadió que con este escenario el financiamiento de la mediana minería se limita de forma considerable, o simplemente se cierra.

Salas, Hernández, y Moreno, además del vicepresidente ejecutivo de Enami, Jaime Pérez de Arce, criticaron el estado actual de las fundiciones en el país (ver recuadro). El líder de Sonami dijo que el 50% de la producción de cobre de la mediana minería es de concentrado, por lo que es primordial que las normas ambientales no se traduzcan en limitaciones a este sector. Hernández criticó el actuar del país en esta materia: "La política pública debería mirar más allá de la rentabilidad a corto plazo", dijo.
Empleo
Este sector genera empleo directo e indirecto para 63.637 personas.