La minera Southern Copper anunció los resultados del primer semestre del año. Pese a la caída en las ganancias, la producción de cobre aumentó 8.6%, sumando 356.701 ton como resultado principalmente del desempeño de producción de la mina Buenavista en México, que incrementó su producción un 23.0%, mientras que las mejores leyes de mineral y recuperaciones en la mina peruana Toquepala, reportaron un 6.7% más de cobre.
En cuanto a la producción de subproductos, las minas peruanas produjeron un 2% más de molibdeno alcanzando 11.615 ton en el 1S15 (de 11,386 ton en el 1S14). Esto permitió compensar la menor producción en la operación de Buenavista.
En tanto que la producción de plata minada disminuyó en 3.3% en el 1S15 comparada con el 1S14, y la producción de zinc cayó 21.8% a 29,174 toneladas en el 1S15, como resultado de la menor producción en las instalaciones de IMMSA debido principalmente a una inundación en la mina Santa Eulalia, la cual, según informó Southern, estará completamente restaurada en el 4T15.
En abril de este año, Southern obtuvo la licencia de construcción para el proyecto de ampliación de Toquepala, cuya inversión estimada es de US$1.200 millones. Al 30 de Junio, la inversión en la mina cuprífera ascendía a US$354.6 millones.
Con esta ampliación, la mina de cobre aumentará la capacidad de producción anual en 100.000 ton de cobre, de 135.000 toneladas en 2015 a 235.000 ton en 2017, y también aumentará la producción de molibdeno en 3.100 ton a un costo de capital estimado de
La ampliación de Toquepala estará lista en el cuarto trimestre de 2017. “Nuestro Directorio aprobó un proyecto para mejorar el proceso de chancado en Toquepala con la instalación de un Sistema de rodillos de trituración de alta presión (HPGR), el que actuará como una cuarta trituradora. El objetivo principal es asegurar que la concentradora operará a su máxima capacidad de 60.000 t/día, incluso con un aumento en el índice de dureza del material. Adicionalmente, las recuperaciones mejorarán con un mejor mineral triturado. Estamos culminando las negociaciones comerciales con el proveedor seleccionado a fin de iniciar la ingeniería y las adquisiciones para el proyecto. Empezaremos la construcción y montaje de la planta una vez que la ingeniera esté suficientemente avanzada. El presupuesto aprobado para este proyecto es de US$40 millones y estará terminado en el primer trimestre del 2017”, explicó Germán Larrea, Presidente del Directorio, al presentar los resultados de la Compañía.
Se estima que este proyecto generará 2.200 puestos de trabajo durante la fase de construcción y 300 puestos de trabajo adicionales cuando se termine, los que se añadirán a los actuales 1.500 trabajadores permanentes en Toquepala.
Por otra parte, en la mina Cuajone, la subsidiaria del Grupo México, indicó que el proyecto para mejorar la estabilidad de los taludes en el área sur de la mina Cuajone removerá aproximadamente 148 millones de ton de material de desecho, para mejorar el diseño de la mina sin reducir el nivel de producción actual.
El nuevo equipo de Cuajone incluye una pala, cinco volquetes de 400 ton de capacidad, una perforadora y equipo auxiliar, que serán reubicados en las operaciones mineras una vez que el proyecto haya finalizado. Además de preparar la mina para el futuro, esta inversión evitará una reducción en la ley promedio del mineral.
La minera indicó que al 30 de Junio 2015, se removieron 29.5 millones de ron de material de desecho y las actividades continuarán durante los próximos tres años y medio. “Al 30 de Junio 2015, hemos invertido US$67.7 millones en este proyecto”, señaló Larrea.
Además, se instalará una trituradora primaria en el tajo de la mina de Cuajone y un sistema de fajas para transportar el mineral a la concentradora. El proyecto pretende optimizar el proceso de acarreo de mineral, reemplazando el transporte por ferrocarril y consecuentemente reduciendo costos operativos y de mantenimiento, así como el impacto ambiental de Cuajone. La trituradora tendrá una capacidad de procesamiento de 43.8 millones de ton/año.
Actualmente se está terminando con la ingeniería básica e iniciando la ingeniería de detalle. Los principales componentes, incluyendo la trituradora y la faja transportadora, ya han sido adquiridos y se ha comenzado con su instalación.
En este proyecto, Southern lleva invertidos US$58.1 millones de los US$165.5 millones de presupuesto de capital aprobado. Se espera que el proyecto esté terminado en el segundo trimestre de 2017.
Respecto al proyecto Tía María, la empresa no realizó ningún anuncio significativo, y continúa a la espera de obtener la licencia social.
“Aunque hemos recibido la aprobación del Estudio de Impacto Ambiental de Tía Maria, el otorgamiento de la licencia de construcción se ha retrasado estando pendiente de la resolución de ciertas diferencias con grupos de la comunidad. El gobierno peruano ha recomendado el establecimiento de una mesa de desarrollo para la resolución de estas diferencias. Como siempre lo hemos hecho, la Compañía invertirá responsablemente y trabajará mano a mano con las comunidades peruanas. La Compañía ha actuado siempre con estricta ética y absoluta adherencia a la ley y confía que las instituciones peruanas harán prevalecer el imperio de la ley”, dijo Germán Larrea.
Tía María representa una inversión de aproximadamente US$1.400 millones, y producirá 120.000 ton de cátodos de cobre por año. La compañía tiene aprobado el segundo EIA, donde solucionó uno de los principales problemas: el abastecimeinto de agua. Tía María utilizará agua de mar que será transportada por más de 25 km a 1.000 metros sobre el nivel del mar, construyendo una planta de desalinización que representa una inversión adicional de US$95 millones para el proceso productivo.
Si el proyecto se pone en marcha, generará 3.500 puestos de trabajo durante la fase de construcción y 600 durante la operación, a lo largo de los 20 años de vida útil de la mina.
