Los trabajadores petroleros de Brasil comenzaron una huelga de 24 horas el viernes, en un intento por frenar los planes para reducir el tamaño de la estatal Petrobras, de acuerdo con el principal sindicato que representa a los empleados de la firma.

La FUP, la mayor federación de trabajadores petroleros del país, dijo el viernes que los empleados de 15 plataformas habían paralizado sus tareas y que el personal de las principales refinerías de Petrobras también se habían adherido a la medida.

Está previsto que la huelga concluya el viernes a la medianoche (0300 GMT del sábado).

Petrobras informó que si bien piquetes en la entrada de varias instalaciones intentaban bloquear el ingreso de quienes querían trabajar, la huelga se estaba desarrollando "sin ninguna pérdida en la producción".

Funcionarios de la petrolera estatal han dicho que deberían pasar entre cinco y 10 días desde el inicio de una huelga para que la medida tuviera un impacto importante en la producción de crudo o combustible.

El sindicato se opone a los planes de Petrobras para vender 15.100 millones de dólares en activos para finales del 2016.

Petrobras quiere reducir su deuda de 120.00 millones de dólares -la mayor de cualquier petrolera-, así como generar dinero en efectivo para la inversión y reactivar la confianza de los inversores después de un fuerte escándalo de corrupción.

La FUP también se opone a un proyecto de ley ante el Senado de Brasil que buscan despojar a Petrobras de su derecho a ejecutar todos los nuevos trabajos de desarrollo en un área de alta mar conocida como Subsal Polígono.

El proyecto de ley también eliminaría el requisito de que Petrobras tome una participación mínima de un 30 por ciento en los derechos de exploración y producción en la zona.

La FUP se opone a cualquier participación no gubernamental en Petrobras y quiere que la compañía, que ha tenido accionistas no estatales desde la década de 1950, sea totalmente nacionalizada.

Mientras que la mayoría de las huelgas de Petrobras han tenido poco o ningún impacto en la producción, la FUP está tratando de reproducir los resultados de una huelga de 31 días en 1995.

Esa paralización terminó debido a que el Gobierno amenazó con realizar despidos masivos, pero los líderes sindicales dicen que ayudó a evitar una privatización de Petrobras en 1997, aunque la compañía acabó siendo despojada de su monopolio en la exploración, producción y refino de crudo en Brasil.