El desplome del precio del oro plantea más desafíos para Barrick Gold, la mayor productora mundial del metal precioso, que ya está ofreciendo sus activos y recaudando fondos para tratar de reducir unos niveles de deuda que están bastante por encima de sus pares norteamericanas.

El oro cayó el lunes debajo de la marca de 1.100 dólares por primera vez desde marzo de 2010, a medida que el dólar continuaba fortaleciéndose en anticipo de la primera alza de tasas de interés estadounidenses en casi una década.

El retroceso causó una caída libre de las acciones de las grandes mineras de oro por tercer día de operaciones seguido. Barrick, fue la más golpeada y se desplomó más de 10 por ciento en las operaciones de la mañana, incluso hasta 7,82 dólares, en la Bolsa de Nueva York. Sus acciones se negociaron por última vez en esos niveles en 1989.

Como un 40 por ciento de la producción general de oro de Barrick proviene de minas en Estados Unidos, los analistas notan que rivales como Agnico Eagle y Goldcorp Inc están en mejor posición pues tienen mayor exposición a minas en Canadá.

La caída del dólar canadiense ha reducido los costos de producción para las mineras y contrarresta parte del impacto de la baja del precio del metal precioso.

Barrick, con sede en Toronto, es por lejos la más apalancada de las principales mineras norteamericanas de metales preciosos.

Su deuda neta se ubica en alrededor de 2,7 veces sus utilidades antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización, significativamente por encima de las competidoras Goldcorp y Newmont Mining Corp, con 1,6 veces y 1,5 veces, respectivamente.

Barrick apunta a reducir su carga de deuda en al menos 3.000 millones de dólares para fin de año. Sin embargo, algunos analistas dicen que la disminución de pasivos no serviría mucho para mejorar la percepción de los inversores.

"Las mineras excesivamente endeudadas como Barrick han estado vendiendo activos y recaudando dinero donde sea posible para bajar los niveles de deuda, pero si el precio del oro se debilita, las ventas podrían no mejorar los múltiplos de crédito", notó el analista de JPMorgan, John Bridges, en un informe para clientes el lunes.