Buenos resultados obtuvo Minera Escondida en Chile, operada por BHP Billiton, en lo que va del año. La operación más grande del país produjo 347.125 ton métricas de cobre, lo que representó un alza de 27% frente al mismo período del 2014, cuando se alcanzaron 272.775 ton.
A su vez, subieron los ingresos un 22%, totalizando ingresos ordinarios asociados a ventas por US$ 2.063 millones. Es decir, la caída del precio del cobre fue compensada por un alza de 34% en las ventas físicas, especialmente en concentrados de cobre.
Por otro lado, los costos se vieron impactados un 28% por el extenso plan de retiro que está impulsando Escondida -que pretende reducir en casi 1.000 personas la planta-, llegando a US$ 1.400 millones.
La ganancia neta del periodo fue de US$ 498 millones, lo que representa un incremento del 10% comparado con el mismo periodo del año 2014, que fue de US$ 451 millones.
BHP Billiton cuenta con presencia en 26 países alrededor del mundo en donde trabajan más de 128.000 personas, entre empleados y contratistas. A partir de mayo de 2013, el grupo está organizado en cinco unidades de negocios: Cobre; Mineral de Hierro; Carbón; Aluminio, Manganeso y Níquel; y Petróleo y Potasio. Su casa matriz está ubicada en Melbourne, Australia.
BHP Billiton Copper es la filial ubicada en Chile. Es la unidad responsable de administrar las operaciones que producen cobre, plata, plomo, oro, zinc y uranio, ubicadas en Chile, Perú y Australia.
BHP Billiton continuará con los recortes de empleados en su mina del Sur de Australia, Olympic Dam. La minera tiene previsto reducir 140 empleados y ya se alerta sobre más recortes en otras operaciones.
Anteriormente, BHP ya habia despedido a 90 empleados primero y a 130 más en una segunda etapa en Olympic Dam. Estos recortes son parte de una revisión estratégica que está realizando la minera de sus operaciones..
El tesorero de la filial de Australia, Tom Koutsantonis, indicó en una entrevista que los despidos son sólo la punta del iceberg de lo que seguirá, anticipándose a más pérdidas de empleos en un futuro cercano.
"Olympic Dam es el mayor yacimiento de cobre encontrado en cualquier parte del mundo en los últimos 25 años, es el mayor depósito de uranio encontrado en cualquier parte del mundo en los últimos 25 años, y la mayor compañía minera del mundo es dueño de este depósito y se compromete a su expansión" indicó la minera.
Muchas otras empresas mineras en Australia están apretando el cinturón en medio de una caída generalizada de los precios de las materias primas.
Los recortes de empleo en BHP Billiton vienen de casi tres años, después de que decidió dejar de lado un plan de expansión de 30 mil millones dólares de Olympic Dam para centrarse menos en proyectos de largo alcance y enfocarse más en retornos de inversión más altos, incluso mediante la adopción de formas más baratas de la minería.
