Los objetivos no convencionales de la Cuenca Neuquina siguen concentrando la atención de las principales compañías petroleras internacionales. El auge gasífero, en parte por la caída internacional del precio del petróleo, tendrá tres nuevos capítulos en la provincia antes que termine el año.

El subsecretario de Hidrocarburos del gobierno neuquino, Gabriel López, confirmó la puesta en marcha de nuevos desarrollos de gas no convencional. Indicó que se trata de proyectos de tight sobre los que ya sólo se ajustan detalles, pero prefirió no revelar los nombres de las compañías que encabezarán las apuestas.

López fue uno de los principales oradores en el tercer día de la exposición latinoamericana de la World Shale Oil & Gas realizada en el Espacio Duam de la capital provincial. Allí explicó la evolución de los desarrollos no convencionales en la cuenca de la mano de Vaca Muerta y el resto de las formaciones no convencionales que se explotan.

Sobre los nuevos proyectos de gas para la provincia, el especialista explicó que se harán bajo las condiciones de la reciente ley petrolera (27007) que contemplan un piloto de hasta cinco años y una concesión de 35 años para todas las propuestas con objetivos no convencionales. Además no descartó que al menos uno de ellos pueda conocerse en lo inmediato.

Según pudo averiguar "Río Negro", se trata de proyectos tight -con costos muy inferiores a los desarrollos shale- que se concentrarán en la zona del centro de la cuenca, donde actualmente se llevan a cabo la mayoría de las apuestas. Una de las apuestas será la que negocia Pan American Energy con el gobierno, para montar una nueva propuesta en el yacimiento Lindero Atravesado.

Los bajos precios internacionales del crudo empujaron a las compañías a reestructurar sus planes en todo el planeta, incluida la prometedora Vaca Muerta. En paralelo, el gobierno nacional reconoció mejores precios para el gas nuevo, lo que en suma fertilizó el camino para los desarrollo de gas. A raíz del aumento de las perforaciones en campos de gas se potenció la producción de este hidrocarburo. La última comparación anual arrojó un crecimiento de la extracción del 11% para el gas, donde la presencia del no convencional -tight y shale- asoma casi como la quinta parte del total.

El gobernador Jorge Sapag busca aire fresco para culminar su mandato con las cuentas públicas más aliviadas y que su sucesor, Omar Gutiérrez, tenga una gobernación oxigenada, hasta que explote el desarrollo de Vaca Muerta.
La reciente autorización de la Legislatura para la emisión de los Títulos de Cancelación de la Deuda Pública (Ticade), por 350 millones de dólares, permitirá a la Provincia quitarse de encima los vencimientos que rigen desde este año.

El Gobierno saldrá a los mercados internacionales a ofrecer un canje voluntario de los títulos representativos de la deuda en circulación para obtener una mejor distribución de los vencimientos en el tiempo y mejores tasas de interés.
Los Ticade tendrán un plazo de hasta 12 años y la tasa podrá ser fija o variable y no podrá superar en más de 5 puntos el interés de los títulos que emitió Nación en las mismas condiciones. Además, podrán ser garantizados por los fondos que recibe Neuquén por la Coparticipación Federal o por las regalías.
Los bonos deben ser autorizados por el Ministerio de Economía de la Nación, por lo cual Sapag mantiene conversaciones con funcionarios.
Los Ticade saldrían a la cancha en septiembre. No se podrán utilizar para gastos corrientes, como por ejemplo el pago de salarios, y permitirán estirar los vencimientos de la deuda hasta 2027. Para ese entonces, el Gobierno prevé que Vaca Muerta estará en pleno desarrollo y que recibirá más de 1100 millones de dólares al año en ingresos por regalías e Ingresos Brutos, casi el doble que los 639 millones proyectados para 2015.

Sapag busca aliviar el pago de la deuda para lo que queda de su mandato y el próximo. En junio de 2016 vencen los 131 millones de dólares de la primera emisión de los Ticafo y en octubre de 2018, los 198 millones del segundo tramo. Ya se llevan cancelados 71,6 millones. También están en circulación los Ticap, por 260 millones de dólares, que se lanzaron en 2011.

El Gobierno justifica los nuevos bonos en la merma de los recursos, que este año serán mil millones de pesos menos de lo esperado. Los ingresos por regalías se ven afectados por la caída de los precios internacionales del petróleo, que llevó el barril en el mercado interno de los 83 dólares a fines del año pasado a los 77 dólares actuales. Además, por la baja del precio de la soja, la Provincia recibirá un 17% menos de lo presupuestado en concepto de ingresos del Fondo Social Solidario.
La idea del Ejecutivo es “cubrir esa brecha con la emisión de un nuevo título a mediano o largo plazo”, según explica la ley.

Deuda

Se pagará con el no convencional

La proyección presupuestaria que realiza la Provincia para los próximos 12 años prevé un incremento muy importante de los ingresos de la mano de la explotación de los yacimientos petroleros no convencionales. El desarrollo del tight y del shale permitirá, hacia 2027, contar con fondos para hacer frente a la deuda que se piensa refinanciar.