Los yacimientos “tight”, una modalidad de los no convencionales, son la nueva formación estrella de YPF. Hoy representan el 60% de la producción gasífera de Neuquén, y el 25% de las reservas neuquinas, de 123.000 millones de metros cúbicos (m3). YPF anunció que invertirá en este rubro US$ 612 millones durante 2015. En los últimos tres años, puso US$ 1.500 millones.
El valor del gas, subsidiado por el Gobierno, a US$ 7,5 el millón de BTU, le otorga sentido a la ecuación financiera. Según YPF, en la formación “Lajas”, el yacimiento Aguada Toledo-Sierra Barrosa pasó de 2 a 6 millones de m3 de producción de gas día. Otro de los yacimientos en desarrollo es Rincón del Mangrullo, donde la compañía opera junto a Petrolera Pampa. Aquí se producen 1,9 millón de m3 de gas por día. En diciembre, alcanzaría los 2,5 millones.
“Hace dos años no había producción en ese sector. Fueron decisiones de inversión para sostener el ritmo y son un caso de éxito”, explica a Clarín, Pablo Bizzotto, Gerente del área de “No Convencionales” de YPF. Para el CEO Miguel Galuccio y su equipo, el “tight” es una de las áreas más prometedoras de la compañía. Galuccio se apoya en un grupo de jóvenes profesionales –en Loma Campana el promedio de edad es de 30 años–, por lo general, sin familia y altamente motivados. “Hay una vocación de hacer historia”, indica Pablo Iuliano, gerente de Loma Campana.
La Argentina está entre los países con mayores reservas de gas no convencional en el mundo. La definición viene del inglés “apretado”. Pero en el universo de los hidrocarburos refiere a las “areniscas compactas de baja permeabilidad”. Es gas almacenado en pequeñas y escasamente conectadas cavidades entre las rocas. A pesar de estar apretadas son más accesibles que el “shale”, el esquisto o roca, que presenta otros problemas para su fracturación. El shale se sitúa en la roca y no ha migrado a zonas más permeables.
La ciencia base de los yacimientos no convenciones es la fractura de materiales que “no quieren” ser quebrados. En su milenario interior se encuentra almacenado el gas y el crudo que, alguna vez, quedaron anclados en trampas naturales. A mayor dificultad de “robarle” el material a la madre tierra, mayores son los costos.
Después de plantar bandera en una localización, los especialistas establecen el nivel de resistencia del material contenedor. Hay algoritmos que sintetizan las características físicas y las condiciones geológicas. Así determinan el porcentaje de probabilidades a favor y el dinero a invertir. Un pozo convencional anda por los US$ 2 millones. Uno no convencional, de US$ 8 a 10 millones. Uno no convencional horizontal llega a los US$ 13 millones. Para que Argentina alcance niveles interesantes de producción de gas y petróleo, de camino al autoabastecimiento, será necesario poner en marcha de 1.200 a 1.300 pozos verticales y un número no establecido de horizontales en Vaca Muerta en los próximos 3 años. Una inversión de más de US$ 13.000 millones.
A esto se suma lo que YPF produce a través del sistema "shale gas" (no convencional) en la formación de Vaca Muerta, asociado al petróleo que se extrae en el yacimiento de Loma Campana.
Las precisiones fueron brindadas por el Gerente del área de "No Convencionales" de YPF, Pablo Bizzotto, durante un contacto que mantuvo con la prensa en la sede de la empresa en Neuquén.
Bizzoto aseguró que "YPF tiene cuatro pilares fundamentales en la estrategia de desarrollo de gas tanto de producción como de reservas".
Destacó "la optimización de los yacimientos maduros y tradicionales de gas de la Argentina que es algo crítico porque representan un volumen de gas muy importante y con la incorporación de tecnología hemos minimizado la declinación de esos yacimientos históricos".
Puso como ejemplo el caso de Loma de la Lata, en Neuquén, "donde hemos pasado de una declinación por encima del 16% hace unos años a tener declinaciones inferiores al 5 por ciento anual".
"Las otras dos corrientes estratégicas que tiene la compañía están vinculadas primero en el desarrollo de las formaciones "tight gas" (de muy baja permeabilidad) y los dos casos más exitosos que hemos tenido en estos dos últimos años".
El directivo explicó que "es el desarrollo de la formación "Lajas" en el yacimiento Aguada Toledo-Sierra Barrosa, donde pasamos de 2 millones de metros cúbicos de producción de gas día, a 6 millones, con un incremento de 4 millones de metros cúbicos día".
Agregó que "el otro yacimiento que estamos desarrollando de una manera acelerada es "Rincón del Mangrullo" en conjunto con Petrolera Pampa en donde opera YPF y este año estamos haciendo 50 pozos nuevos".
"Ese yacimiento hoy está produciendo alrededor de 1,9 millón de metros cúbicos de gas día y hace dos años no tenía casi producción con lo cual son 2 millones de metros cúbicos día incrementados que con el arranque de la nueva planta compresora de Rincón del Mangrullo, hacia fines de este año prevemos llegar a 2,5 millones de metros cúbicos de gas día", dijo.
"Hoy YPF en "tight gas" produce entre el 60 y el 70% de la producción de Neuquén", afirmó.
Bizzoto destacó que "la tercer corriente estratégica importante para nosotros es el desarrollo del no convencional que es el "shale gas" y hemos mostrado la capacidad que tiene Vaca Muerta para producir gas, no solo el que está asociado en Loma Campana con el petróleo sino el gas del "Orejano" que actualmente produce 700 mil metros cúbicos gas día, con cuatro nuevos pozos que acabamos de poner en producción".
Dijo también que "el cuarto pilar fundamental es la amplia e importante campaña de exploración que tiene hoy YPF en todos los yacimientos donde tiene concesiones tanto convencional como no convencional, pero sin duda el rol protagónico lo tomó en los últimos dos años el desarrollo del gas tight a partir de Aguada Toledo-Sierra Barrosa".
Indicó que "el 50% de la matriz energética de la Argentina depende del gas y se ha logrado aportar con estos desarrollos a esa matriz del país".
"Nosotros tomamos la decisión en el segundo semestre del año 2013 de acelerar el desarrollo de Aguada Toledo-Sierra Barrosa y ha sido un caso de éxito en la industria de cómo rápidamente se tomó la decisión de desarrollar un yacimiento".
Al mismo tiempo puso de relieve que "con Rincón del Mangrullo donde no había instalación para producir ese gas, construimos un gasoducto, y unimos dos yacimientos como Rincón del Mangrullo y Loma de la Lata que hizo posible no solamente que Rincón del Mangrullo pueda aportar producción sino que otros operadores puedan desarrollar proyectos".
YPF desembolsará este año más de 890 millones de dólares para incrementar la producción de gas no convencional en la provincia, actividad que le permitió revertir una década de declinación.
Según explicó ayer Pablo Bizzotto, gerente regional de Áreas No Convencionales de la empresa, “si bien la estrella de la cuenca neuquina es Vaca Muerta, se viene haciendo un trabajo muy silencioso y de mucha criticidad en formaciones tight”.
Comentó que la estrategia de YPF en materia de gas tiene cuatro patas: la optimización de los yacimientos maduros, la delineación y desarrollo de los reservorios tight, la explotación del shale y la exploración en busca de nuevos horizontes.
Desarrollo tight
El directivo detalló que en el Segmento 5 del área Aguada Toledo-Sierra Barrosa se triplicó la producción en los últimos dos años mediante la perforación de la formación Lajas de tight. Hoy ese yacimiento aporta 6 millones de metros cúbicos diarios de gas (Mm3/d) y se espera que alcance los 6,5 Mm3/3 a fin de año.
A su vez, YPF tiene en marcha otro proyecto de tight gas en Rincón del Mangrullo, en sociedad con Petrolera Pampa, del Grupo Mindlin. Allí produce 1,9 Mm3/d de la formación Mulichinco, y se prevé llegar a 2,5 Mm3/d en diciembre.
Bizzotto anunció que este año la compañía invertirá 612 millones de dólares en el desarrollo masivo de las formaciones tight. Durante 2014 desembolsó 608 millones y en 2013, unos 226 millones.
Por otro lado, la petrolera bajo control estatal terminó un piloto exploratorio en la ventana de gas de Vaca Muerta, en el bloque El Orejano. Hay 13 pozos en producción que aportan 0,7 Mm3/d.
Allí está asociada con la petroquímica norteamericana DOW, empresa que está por definir si continúa en el negocio durante la etapa de desarrollo. Este año la perforación de ese sector demandará 279,6 millones de dólares.
Bizzotto destacó que YPF lidera la producción operada en yacimientos tight y concentra más del 60% del total.
La compañía prevé que para 2020, el 54% de todo el gas que se extraerá en Neuquén será no convencional.
