La reducción de costos en las faenas mineras y una mayor producción de cobre este año, no serán suficientes para aplacar el impacto que el descenso en el precio del principal producto de exportación implicará para el país en términos de ingresos fiscales.

Hace algunos días, en entrevista con La Tercera, el presidente ejecutivo de Codelco, Nelson Pizarro, ya adelantaba que durante el próximo quinquenio la cuprera registrará los excedentes más bajos de su historia. 

Esa situación no será exclusiva de Codelco, sino que es compartida por la minería privada.

La Sociedad Nacional de Minería (Sonami), estima que este año el aporte del sector, que explicó el 9% de los ingresos fiscales el año pasado, estará en torno a los US$ 4 mil millones, cifra que dista de los cerca de US$ 5 mil millones  que proyectaba en 2014 para este año.

“Si bien la producción de cobre se incrementará este 2015 en un volumen cercano a las 200 mil toneladas, ello no compensará la importante caída en la cotización del metal rojo”, indicó el gerente de Estudios de la Sonami, Alvaro Merino.

De concretarse la estimación, calificada en el mercado como “optimista”, el monto aportado sería más bajo que el alcanzado en la crisis de 2009 y el menor desde 2005, año desde el que se tiene registro de los aportes de la minería al erario nacional. 

La cifra también es lejana a lo estimado en la Ley de Presupuestos 2015, que proyectó US$ 4.780 millones de ingresos provenientes del sector, según la investigadora de LyD, Cecilia Cifuentes. 

A la fecha, el precio del cobre promedia US$ 2,69 la libra y anota un descenso de 6,37% frente al cierre del año pasado. Ayer, en tanto, el valor del metal terminó en US$ 2,70, su menor nivel desde el 23 de abril.

La otra explicación

Otro de los elementos que están mermando los resultados de la industria tiene que ver con los costos.  

Merino hace el alcance que el costo de producir cobre en Chile es superior al promedio a nivel mundial, por lo que es oportuno dimensionar el efecto que generan en el financiamiento fiscal. “El 2006 el aporte de la minería al financiamiento fiscal alcanzó US$ 12.936 millones, con un precio del cobre, en moneda actual, de US$ 3,5 la libra y una producción de 5,38 millones de toneladas. En 2010 el precio actualizado fue exactamente el mismo y la producción 5,42 millones de toneladas. Sin embargo, el aporte del sector sumó US$ 9.622 millones, es decir, US$ 3.300 millones menos, que se explican fundamentalmente, por el incremento de costos”, explicó.

En ese contexto, Cecilia Cifuentes valora el pronunciamiento del presidente de Codelco respecto a los excedentes, ya que transparenta el contexto actual. 

Precisa  que si bien un menor aporte de la minería no tendrá un impacto en las políticas de gastos en el corto plazo, sí lo tendrá en términos de déficit fiscal, indicador que sitúará entre 2,5% y 3% para este año, versus el  1,9% presupuestado por el gobierno. Agrega que dado que los ingresos fiscales serán insuficientes para financiar los gastos presupuestados, los recursos saldrán de una combinación del Fondo de Estabilización Económica y Social y de endeudamiento.

Asimismo, plantea que el problema empezará a evidenciarse en el mediano plazo, considerando las promesas de gastos a futuro, entre las cuales está la gratuidad de la educación, 

“Lo responsable es empezar a moderar las promesas de gastos, porque no va a haber recursos suficientes para financiar el programa de gobierno”, esgrimió. Añadió que en este contexto es inviable llegar a la meta del gobierno para lograr el equilibrio estructural al 2018.