De unas 20 empresas dedicadas al alquiler de camionetas 4x4, especialmente equipadas para la minería, sólo quedan 4 firmas, según las cifras de la Cámara de Servicios Mineros (CASEMI). La baja se dio en el último año y responde al freno en la construcción de Pascua Lama, de Barrick.
"Las empresas más chicas han desaparecido y las que quedaron son las grandes. Después de Pascua Lama se produjo este enfriamiento y se repite con casi todos los servicios”, dijo Juan José Igualada, presidente de CASEMI.
Las que subsisten lo hacen gracias a otras actividades conexas en las que pudieron apoyarse, como Freddy Vargas que además tiene taller y venta de repuestos. "Con el parate de Pascua Lama hemos tenido una caída muy abrupta, a cero. Hoy no tenemos nada alquilado ahí; y en Veladero nos quedan 3 vehículos. La única forma de seguir es ingeniándoselas y empezar a trabajar con otro tipo de tareas”, dijo Vargas.
La baja también se sintió en taller de Vargas donde reparan camionetas de terceros. "En todo sigue decreciendo, antes teníamos 8 mecánicos atendiendo la flota de Pascua Lama y hoy sólo tenemos 2”, contó el empresario.
Otra de las firmas que sigue en carrera es Gold Star, su propietario, Oscar Alonso, reconoció que todos dependían de Pascua Lama, ya sea contratados en forma directa por la minera o en forma indirecta por sus cientos de proveedores. "Yo estaba atado a Techint y cuando se fue me dejó mirando al Oeste. Ahora estoy tratando de hacer ensalada de fruta con las camionetas, alquilando a cualquier costo porque es muy poco lo se mueve”, dijo Alonso.
Desde la cámara que aglutina al sector de servicios mineros creen que la reactivación de la minería, con los proyectos en exploración que hay en danza, permitirá reactivar fácilmente este servicio. Las camionetas, que para la alta montaña deben estar especialmente equipadas, sólo necesitan una inversión inicial y buen mantenimiento, se alquilan sin chofer. Por eso en CASEMI no están incluyendo en esta lista a las empresas iglesianas que realizan el servicio de camionetas guía, que acompañan los comboys de camiones, porque incluyen el chofer.
La mirada de los mineros y de las empresas que prestan servicios al sector, está puesta en el 2016, creen que con el cambio de gobierno tienen que llegar cambios en la política nacional que beneficie la reactivación.
"La realidad hoy es que estamos casi parados. Después de las elecciones, en el 2016, creemos que se puede dar vuelta la pelota. Porque el problema no es acá, no es de la provincia, es de arriba, es la baja cotización del oro a nivel internacional, y es el dólar a nivel nacional, que tiene tantos tipos de cambio, eso nos juega en contra. Pienso que si normalizamos el dólar habrá otra movida, se empezara a acomodar de nuevo el escenario”, dijo Alonso.
Mientras tanto las empresas buscan subsistir. Este año en Gold Star tuvieron que ajustarse el cinturón y reducir costos al mínimo, lo que incluyó despido de personal. "Hay poco movimiento, algo hicimos en Pachón en el verano, en Los Amarillos estuvimos, pero es poco, sólo para pucherear. Estamos, pero con muy poquito”, señaló el empresario.
Para Vargas las expectativas están en la reactivación de la minería y mientras tanto encontrar otra salida. "Cómo proveedor creo que a los que nos encontró sin deudas vamos a lograr subsistir y tener mejores perspectivas cuando vuelva la actividad”.
Pascua Lama es la primera mina de oro binacional del mundo, que en el 2013 paró su construcción por una denuncia ambiental en Chile. Este freno se sintió fuerte en San Juan, en la mano de obra con el despido de unos 10.000 obreros, en el derrame que producía en empresas contratistas y hasta en la recaudación provincial. De este lado de la cordillera se encuentra el campamento y la planta de procesamiento del mineral.
En el último informe enviado por Barrick, le dedica varios párrafos al proyecto. "En 2015, Barrick anticipa gastos de aproximadamente US$ 170 a 190 millones para Pascua Lama, y entre US$140 y 150 millones en costos de cuidado y mantenimiento, incluyendo costos de manejo del agua y aproximadamente US$30 a 40 millones para otros costos del proyecto, incluyendo aquéllos relacionados con obligaciones de permisos tanto en Argentina y Chile". Casi US$ 400 millones sólo este año. Los empresarios dijeron que esto se está comenzando a sentir en San Juan, "pero es incipiente”.
