Los consumidores deberían estar pagando nada más y nada menos que US$5 billones más al año por la energía que consumen para cubrir los costos ocultos para la salud y el medio ambiente del uso de los combustibles fósiles, señaló el lunes el Fondo Monetario Internacional en un nuevo informe.
“Estas estimaciones son sorprendentes”, dijo Vitor Gaspar, director de asuntos fiscales del FMI, cuyo departamento elaboró el informe. “Corresponden a uno de los [factores] externos negativos más grandes jamás estimados”, indicó, en alusión a los costos que no se reflejan en los precios.
El fondo señaló que los responsables de la política monetaria deben comenzar a incluir estos costos --equivalentes a cerca de un 6% del Producto Interno Bruto mundial-- en los precios de los combustibles para reducir los efectos dañinos de su uso, fomentar una mayor eficiencia energética y evitar la creciente factura que están pasando estos combustibles a la salud. Debido en gran medida al creciente uso de carbón en China e India, la factura supera con creces a los ahorros logrados el pasado año con la reducción de las tradicionales subvenciones a la energía hecha por los gobiernos mundiales.
El abaratamiento de los precios del petróleo ha dado la oportunidad a todo tipo de gobiernos, como el de India o el de Angola, de aumentar los precios de la energía para acercarlos a sus valores de mercado. La reducción de las subvenciones elimina un peso del balance estatal y permite al gobierno canalizar sus ingresos a otras áreas, como los servicios sociales, la salud o las inversiones que fomenten el crecimiento.
Pero el FMI señaló que los costos no registrados causados por la contaminación del carbón, el petróleo y el gas natural también deberían considerarse subvenciones porque las economías deben hacer frente a mayores cargos vinculados con la salud y la degradación del medio ambiente. En base a los nuevos datos de la Organización Mundial de la Salud, el fondo estima que dichas “subvenciones después de impuestos” ascienden a US$5,3 billones sólo este año.
