Exxon Mobil Corp. XOM +0.11% , la petrolera más importante y rica de Estados Unidos, anunció el jueves que su ganancia descendió un 46% en el primer trimestre por el desplome de los precios del crudo, aunque los resultados superaron las previsiones.

La ganancia del grupo fue de US$4.940 millones, o US$1,17 por acción en el primer trimestre, frente a la ganancia de US$9.100 millones, o US$2,10 por acción un año antes. Los ingresos retrocedieron a US$67.620 millones desde US$106.330 millones.

Los analistas encuestados por Thomson Reuters esperaban una ganancia por acción de 83 centavos e ingresos de US$56.390 millones.

Exxon ha decidido conservar efectivo, señal de que no cree que se produzca un rápido incremento de los precios del crudo. La compañía anunció que reducirá sus inversiones un 12% este año a US$34.000 millones y que disminuirá las recompras de acciones a corto plazo, aunque aumentó el dividendo trimestral el miércoles.

Entre enero y marzo, los resultados de exploración y producción descendieron a US$2.900 millones, mientras que los de refinación y marketing aumentaron a US$1.700 millones.

Las cifras de Exxon se han visto impulsadas por la fortaleza de su negocio de refinación, que se beneficia del abaratamiento del crudo.