La compañía Barrick Gold Corp está siendo asesorada sobre opciones para su mina de cobre Zaldívar en Chile por la firma boutique Michael Klein, en una operación que podría alcanzar un valor potencial de alrededor de US$2.000 millones, según tres fuentes familiarizadas con el asunto citadas por Reuters.

Barrick -con sede en Toronto- ya tomó contacto con un grupo limitado de eventuales compradores incluyendo algunas mineras chinas diversificadas y compañías de cobre, dijeron las fuentes, las que pidieron no ser identificadas.

Según Reuters, las opciones podrían incluir una venta total de la mina Zaldívar, pero las fuentes dijeron que Barrick tiene más probabilidades de retener una participación. La mina produjo aproximadamente 222 millones de libras de cobre en 2014 y cuenta con reservas por otras 5.560 millones de libras. Las fuentes advirtieron que ningún acuerdo era cierto en este momento.

Barrick se negó a comentar sobre el asunto, mientras que Michael Klein no pudo ser contactado por Reuters para hacer comentarios.

La compañía dijo en febrero que estaba centrada en la minería de oro y no tenía planes para impulsar sus operaciones de cobre. La empresa anunció la venta de minas en Papua Nueva Guinea y Australia para ayudar a reducir su deuda neta en al menos US$3.000 millones al cierre del ejercicio.

La empresa tenía alrededor de US$13.000 millones en deuda a finales de 2014, mucha de ella relacionada con la compra de la minera de cobre centrada en África Equinox  en 2011.

Zaldívar es una mina de cobre a cielo abierto, situada junto a Escondida -la mayor mina de cobre del mundo, que es propiedad conjunta de Rio Tinto y BHP Billiton.

El activo podría ser de interés para ambas empresas, así como para los fondos de capital privado como el brazo minero de Warburg Pincus, entre otras compañías, dijeron las fuentes citadas por Reuters.