En su conferencia en la CESCO Week, en Santiago, Chile, el director ejecutivo para el cobre y carbón de Rio Tinto, Jean-Sébastien Jacques, compartió sus pensamientos sobre la perspectivas a largo plazo para el cobre.

Según Reuters, el tono en la CESCO Week de este año no fue demasiado positivo para el cobre. Los analistas sugirieron que se tardará un poco más de tiempo para que el precio del cobre pueda ver una recuperación.

"Lo peor ha pasado, pero es poco probable que la recuperación sea rápida y dramática ", Vanessa Davidson, Directora de investigación y estrategia de cobre CRU, dijo a la cadena de noticias.

Sin embargo, durante su discurso de apertura, Jean-Sébastien Jacques, tomó otro punto de vista, instando a los inversores a mirar más allá de los cambios de precios a corto plazo para el cobre. "No vivimos mes a mes, invertimos con una visión a largo plazo", afirmó. "En un mundo de trimestre a trimestre, minuto a minuto - es fácil olvidar que nosotros medimos la vida comercial de una mina en décadas."

Del mismo modo, Jacques sugirió que el mundo está "al borde de una nueva Era en los Metales", a medida que el negocio de los metales se modifica drásticamente.  

"Los fundamentos de la demanda a largo plazo para nuestra industria representan una gran oportunidad para los productores de cobre, incluso con los retos macroeconómicos y la incertidumbre del mundo se enfrenta hoy", afirmó,

Según el directivo, la fuerte urbanización en China, India y otras partes del mundo serán impulsores clave del aumento de la demanda en las próximas décadas. 

Por ejemplo, señaló que se espera que más de 200 ciudades chinas superarán el millón de habitantes en 2025, mientras que la India está apuntando a "vivienda para todos" en 2022. Los dos marcados cambios requerirán grandes cantidades de cobre, y en general, Jacques prevé que se necesitará entre 4 y 5 millones ton adicionales de capacidad minera anual en la próxima década.

Y mientras que algunos de los más recientes pronósticos para el precio del cobre no son optimistas, algunos en la industria creen que los depósitos de cobre son escasos – una observación que podría conducir fusiones y adquisiciones en la industria. Ese fue otro tema de conversación clave en CESCO week, según un informe de Bloomberg. En otras palabras, la escasez de nuevos depósitos, la caída del grado de las minas existentes y los altos costos de los proyectos de construcción significa que, para algunas empresas  podría ser más eficaz para adquirir otras compañías en lugar de desarrollar proyectos desde cero - sin duda, una bendición para juniors y desarrolladores en el espacio de cobre.

Por su parte, Jacques dijo que los activos de calidad todavía mantienen un precio alto, y que Rio busca "construir y comprar" en el futuro. En general, Jacques admitió que la aparición de una nueva edad de los metales no será un hecho, pero aún así insistió en su creencia en que la industria no debería dejar que la incertidumbre de corto plazo afectara la planificación para la  demanda a largo plazo.

"Ahora es el momento de seguir invirtiendo, seguir innovando y mantener la creación de valor en todos los puntos del ciclo", dijo.

Mick Davis está considerando la compra de una empresa minera que cotiza en Toronto. Los ojos del ex-Xstrata se posan en nuevos objetivos para su fondo de US$ 5.600 MM X2 Resources,  según dijeron dos personas familiarizadas con sus planes.

Un acuerdo en Canadá podría ser el preludio de una adquisición más grande, algo que Davis ha estado buscando desde hace algún tiempo, dijeron las personas, que pidió no ser identificado debido a que las deliberaciones son privadas. X2 Resources de Davis está pesando una oferta final para South32, la minera que recientemente se escindió de BHP Billiton.

Mientras tanto, X2 está mirando a  empresas canadienses con minas de cobre, carbón o níquel y optaría por activos con un valor de US$ 500 MM  a US$ 2.500 MM. Davis podría llegar a un acuerdo dentro de seis meses, dijeron las fuentes.

HudBay Minerals Inc., Capstone Mining Corp. e Imperial Metals Corp. están entre las compañías que X2 está estudiando como candidatas para la adquisición. 

La sede londinense de X2, se negó a comentar estas versiones, pero el viraje hacia empresas y activos mineros más pequeños marcan de un cambio de rumbo de X2, a juicio de los analistas. 

El fondo ha estado tras los activos de las mineras más grandes del mundo como BHP, Anglo American y Vale, pero no ha podido llegar a un acuerdo, 18 meses después de que se inició el fondo.