Los analistas de materias primas de la Casa de Bolsa Accival prevén un año difícil para el mercado internacional de metales, sobre todo los industriales, debido a la debilidad esperada de la demanda de China, principal consumidor.
Los analistas de materias primas de la Casa de Bolsa Accival prevén un año difícil para el mercado internacional de metales, sobre todo los industriales, debido a la debilidad esperada de la demanda de China, principal consumidor.
Bajo ese escenario, Accival recortó el precio de los metales para este año, como el del hierro, para el que proyectó un ajuste a la baja de entre 23 y 50%, mientras que el del carbón coque caerá entre 6 y 17%, y el carbón termal disminuirá entre 6 y 25 por ciento.
En relación con los metales preciosos, Accival pronosticó que tanto el oro como la plata se mantendrán cerca de sus niveles actuales, es decir, en 1,250 dólares y 16.50 dólares la onza, respectivamente.
En un estudio mencionó que pese a los problemas de crecimiento económico de China, se espera un repunte en el precio del cobre hacia finales del 2015, el cual se ubicará en niveles de 6,423 dólares la tonelada; actualmente, cotiza en 5,945 dólares.
En un sondeo realizado por Reuters, la mayoría de los analistas del mercado ven un año complicado para el mercado del cobre, pese a interrupciones en minas que reducirán a la mitad el superávit previsto.
El pronóstico se explica por la debilidad de la demanda del metal rojo en China, el principal consumidor mundial de materias primas, que provocará dificultades para que los precios cobren impulso este año.
El precio del aluminio también enfrentará problemas en la medida que el mercado se prepara para más exceso de oferta, después de que se preveía que hubiera un déficit de la aleación por primera vez en nueve años, mostró el sondeo.
La encuesta a 31 operadores del mercado arrojó una mediana que indica que el precio del cobre promediará 6,125 dólares por tonelada este año, 4% menos que en el sondeo de enero y levemente más que los precios actuales. En el 2016, los precios aumentarían a 6,585 dólares por tonelada.
El sondeo mostró que los analistas prevén que el mercado del cobre tendrá un superávit de 105,000 toneladas este año, un desplome de más de la mitad respecto de la estimación previa de un superávit de 221,000 toneladas. Se prevé que en el 2016 el excedente se amplíe a 164,000 toneladas.
En el mercado mundial, varias mineras han reducido sus expectativas de producción de cobre para este año por varios motivos, incluyendo problemas geológicos, asuntos técnicos y el clima.
Las lluvias torrenciales presentadas en Chile, el mayor productor mundial de cobre, provocaron cierres temporales de algunas minas el mes pasado.
Los precios del cobre cayeron en enero a mínimos de cinco años y medio, pero se han recuperado 11% desde esos mínimos. Sin embargo, mantienen una pérdida de 6% en lo que va del año.
El mercado del cobre comienza una lenta recuperación que dejará atrás un periodo oscuro que hundió los precios del metal luego de un ‘superciclo’ con valores históricos, coincidieron expertos reunidos en Santiago en la Conferencia Mundial del metal.
“Van a volver los precios altos, pero no en el corto plazo”, señaló Vanessa Davidson, gerenta de la consultora británica CRU. “Es difícil que cambie dramáticamente a partir de ahora”, sin embargo en 2017 sería el año en el que se daría un alza, añadió.
En línea con Davidson, el experto en minería de la Universidad Católica de Chile, Gustavo Lagos, señaló que “va a mejorar el precio paulatinamente, muy lentamente, y no podemos ver altos precios hasta fines de 2017”.
Para Lagos el precio ya tocó su piso, al negociarse en torno a los 2.6 dólares la libra física en su transacción en la Bolsa de Metales de Londres, por lo que espera que no haya nuevas caídas en el valor del metal.
Demanda
Asimismo, China –que al inicio de esta década impulsó la demanda del metal a la par del explosivo crecimiento de su economía– seguirá siendo una de las claves en marcar el precio del cobre, ya que ese país “tendría más de un millón de toneladas almacenadas y cómo lo maneje va a influir”, en los precios.
Para Don Lindsay, presidente de la minera canadiense Teck, “la demanda de cobre sigue siendo fuerte”, en medio de la recuperación de la economía de Estados Unidos y en menor medida de la europea, junto a una región del Asia Pacífico necesitada de seguir expandiendo la electrificación de sus territorios, tarea para la que es imprescindible el cobre.
El ejecutivo puntualizó que otras áreas en desarrollo, como las energías renovables, “requieren mucho más cobre”, así como el avance de la industria de los automóviles eléctricos. “Se va a sostener una demanda” del metal, por eso el desafío será concretar los proyectos mineros vigentes para estar preparados”, agregó.
Reducción de costos
En el período de caída de precios, las mineras se han enfocado en la reducción de costos y en estrategias para aumentar la productividad, lo que daría sus frutos en los próximos años, cuando se espera que el valor del metal vuelva a subir.
“Es muy importante que las empresas están enfocadas en bajar costos, son esfuerzos en largo plazo, porque en corto plazo las fuerzas del mercado son más poderosas”, señaló Lagos.
Al respecto, Nelson Pizarro, presidente ejecutivo de la estatal chilena Codelco –la mayor productora mundial de cobre– señaló que “la forma más eficaz de impactar nuestros costos de producción es hacernos cargo de encarar y cumplir nuestras metas de producción” e “insistir en introducción de tecnología” en las minas.
Codelco –que produjo cerca de un 11% de la producción global– logró una reducción de costos de 7,8% en 2014.
Futur
Para Michael Lion, de Sims Metal Management Asia, con una clase media en ascenso en China y también en la India, es inevitable que sigan aumentando los residuos de la industria, por eso el trabajo en reciclaje y tratamiento de los desechos también se transforma en un atractivo económico.
El gigante asiático que sigue marcando el ritmo al mercado de metales.
