Era uno de los platos favoritos del día y el cubano devoró a la audiencia con un discurso que todos deseaban aquí. En el marco de la Cumbre de las Américas, centenares de empresarios de todo el continente escucharon al ministro de Comercio Exterior e Inversiones Extranjeras de Cuba Rodrigo Malmierca hablar en un idioma impensado tiempo atrás como un CEO de una compañía: en esta nueva etapa de deshielo con Estados Unidos, el funcionario comunista reconoció el “papel activo y fundamental” del capital foráneo en determinados sectores, ponderó las ventajas de invertir en la isla e invitó a las compañías estadounidenses a hacer negocios en Cuba.
Se habló de agronegocios, del sistema bancario y hasta disertó Mark Zuckerberg, el fundador de Facebook, de look informal en un mar de trajes oscuros. Pero aunque los temas de la jornada fueron variados en esta cumbre empresarial organizada por el Banco Interamericano de Desarrollo en el marco de la reunión de 35 mandatarios que comienza hoy, las nuevas oportunidades que se abren en la isla se colaron en casi todas las conferencias. En el mundo se mira con avidez a la isla, que acaba de iniciar un proceso de acercamiento con Estados Unidos y que necesita millones para reactivar su economía.
“En esta nueva etapa hemos ampliado nuestra visión sobre el rol de la inversión extranjera, reconociéndola como un papel activo y fundamental”, dijo el ministro Malmierca, en el auditorio más grande del encuentro, que estaba colmado de empresarios y periodistas. Es la primera vez que Cuba participa formalmente de este foro, que acompaña a la Cumbre de las Américas. Puso una cifra concreta a lo que la isla precisa: “US$2.500 MM de inversión extranjera anual” para garantizar un crecimiento económico sostenido.
El ministro ponderó las ventajas competitivas de Cuba, como el potencial científico, la mano de obra especializada, la ubicación privilegiada de la isla, así como también sus condiciones naturales con ventajas comparativas para el turismo. También dedicó buena parte de su discurso a hablar de las bondades del puerto y la Zona Especial de Desarrollo Mariel, que es una fuente de desarrollo. “Ha recibido el interés de más de 300 empresas de 30 países para radicarse allí”, contó. También destacó la nueva Ley de Inversión extranjera que es “clara y transparente”, dijo. Ese puerto va camino a convertirse en el mayor del Caribe para el movimiento de contenedores. E incluye una zona económica exclusiva.
Malmierca aseguró que todo ese panorama “forma parte de un ambiente socioeconómico que combina estabilidad con seguridad y con atracciones económicas atractivas para la inversión”. El ministro hizo un llamado concreto: “Invitamos a todas las compañías, grandes y pequeñas, presentes en la Cumbre, que se acerquen a la delegación cubana a ofrecer sus propuestas de inversión”. Resaltó, además, que “en los últimos meses hemos recibido delegaciones de empresarios estadounidenses, que han manifestado interés en explorar la nueva situación” tras la distensión entre Washington y La Habana. “No limitamos ni discriminamos a las compañías estadounidenses, las oportunidades están abiertas a su disposición”, aclaró.´
En los pasillos del foro, los empresarios hablaban de Cuba. El CEO de Citigroup para América Latina, Francisco Aristeguieta, señaló a Clarín que veía positivamente la nueva apertura. Y reveló que ya estaban analizando cómo su grupo podía entrar a operar en Cuba, cuando se den las condiciones. Poco antes, en una disertación sobre el sistema financiero, había contado que, paradójicamente, el Citi no había perdido su licencia para operar en Cuba en más de 5 décadas, algo que despertó las sonrisas del auditorio.
Los estadounidenses no habían perdido el tiempo y ya habían comenzado en Nueva York a hablar del tema. Hace pocos días se celebró el encuentro “Oportunidades en Cuba”, organizado por la escuela de negocios Wharton y el Consejo de las Américas, en la sede del Nasdaq en Manhattan. Allí, 240 empresarios dedicaron un día completo a escuchar a altos funcionarios del gobierno de Obama y varios expertos sobre las posibilidades y los riesgos de invertir en la isla. En el mundo de los negocios, el que golpea primero gana.
