El petróleo intermedio de Texas (WTI) cayó ayer un 6,59% y cerró en 50,42 dólares el barril tras conocerse que las reservas de crudo volvieron a aumentar la semana pasada y están en su nivel más alto desde la década de 1930. En tanto, el barril de crudo Brent para entrega en mayo cerró hoy en el mercado de futuros de Londres en 55,55 dólares, un 6% menos que al término de la sesión anterior.
Ayer, la directora de la consultora internacional Wood Mackenzie, Ann-Louise Hittle, pronosticó que el barril de petróleo de Texas llegará a los 58 dólares y el Brent a los 68 en el segundo semestre de 2015, alentados por el incremento del consumo y la refinación en Estados Unidos. Además, señaló que la demanda de combustible en China continuará creciendo el año próximo.
"Quizá haya más demanda de petróleo que en 2014 y esta tendencia continúe en 2016", agregó la directora de Wood Mackenzie durante una conferencia del sector energético en Uruguay.
Los inventarios de crudo han subido en 10,9 millones de barriles.
Los futuros del petróleo han extendido sus pérdidas después de conocerse que las reservas de crudo han aumentado en Estados Unidos hasta los 482,4 millones de barriles, su mayor nivel para esta época del año en al menos ocho décadas.
Además, la producción de crudo ha subido en 18.000 barriles diarios, hasta 9.404 millones, según ha confirmado la Administración de Información de Energía de Estados Unidos (EIA).
Estos datos han sorprendido a los analistas, que habían pronosticado un aumento en las reservas de 3,4 millones de barriles de media -más de 7 millones menos-, y han provocado fuertes caídas en los precios del petróleo a nivel mundial.
Al cierre, el crudo West Texas, de referencia en EEUU, perdía un 6,6%, hasta 50,42 dólares, mientras el Brent, de referencia en Europa, bajaba un 6,01%, hasta 55,55 dólares.
El precio del petróleo cayó 6,6% este miércoles en Nueva York, revirtiendo fuertemente su buena marcha de principios de semana, frente a una serie de elementos que hacen temer una oferta todavía muy grande tanto en Estados Unidos como en Arabia Saudita.
El precio del barril de "light sweet crude" (WTI) para entrega en mayo bajó 3,56 dólares a 50,42 dólares en el New York Mercantile Exchange (Nymex), tras haber ganado cerca de cinco dólares en las dos sesiones previas y alcanzar su nivel más alto de cierre desde principios de 2015.
Según los especialistas, la baja del crudo desde mediados de 2014, que trajo incertidumbre al mercado, habría encontrado su piso y tendería a estabilizarse, en la medida que se desacelere el crecimiento de la oferta de Estados Unidos por un recorte de gastos.
El precio del petróleo revirtió fuertemente su buena marcha de principios de semana, frente a una serie de factores que hacen temer una oferta todavía elevada tanto en Estados Unidos como en Arabia Saudita.
"Habíamos visto una subida muy importante en dos días, en que las cotizaciones ganaron cerca de 10%, así que este retroceso no tiene nada de sorprendente", estimó Matt Smithh, de Schneider Electric. "El contexto es muy incierto, por lo que los precios seguramente van a seguir fluctuando", agregó a AFP.
Por el momento, fue el anuncio de Washington de un alza muy superior a lo esperado de las reservas de petróleo crudo norteamericanas de la semana pasada lo que hizo caer un mercado que abrió ya en rojo este miércoles.
Cuando los analistas esperaban un incremento de solo 3,25 millones de barriles, el Departamento de Energía (DoE) de los EEUU dio cuenta de un aumento de más de 10 millones, dando así "un golpe bajo a un mercado que estaba absolutamente concentrado en ese informe", opinó Smith.
Además, la producción estadounidense se ha mantenido en más de 9,4 millones de barriles diarios, decepcionando a los inversores que ansiaban ver que se acentuara un ligero repliegue registrado durante la semana anterior.
Preocupado por el exceso de oferta, que ha contribuido a una caída a la mitad en los precios del petróleo desde junio, el mercado no encontró apoyo en el contexto internacional, luego de las declaraciones del ministro saudita de Petróleo, Alí al Naimi, consideradas poco incentivadoras.
El precio internacional del crudo tenderá a estabilizarse en el segundo semestre del año y podría subir en 2016, pese al riesgo de que Irán vuelque sus reservas al mercado, dijeron analistas y ejecutivos de firmas energéticas de Latinoamérica y el Caribe reunidos en Uruguay.
Según los especialistas, la baja del crudo desde mediados de 2014, que trajo incertidumbre al mercado, habría encontrado su piso y tendería a estabilizarse, en la medida que se desacelere el crecimiento de la oferta de Estados Unidos por un recorte de gastos.
"Proyectamos un precio para el barril de crudo Brent de US$58 en la primera parte del 2015, de US$68 en el cuarto trimestre del año y de US$74 en el primer trimestre de 2016", dijo la directora de Macro Mercado Petrolero de la consultora escocesa Wood Mackenzie, Ann-Louise Hittle.
Las previsiones, presentadas en Punta del Este durante la conferencia de la Asociación Regional de Empresas de Petróleo y Gas Natural en Latinoamérica y el Caribe (ARPEL), suponen un escenario con un crecimiento de la economía mundial de un 2,4% en 2015.
Para el gerente financiero de la estatal energética chilena ENAP, Ariel Azar, la situación no es tanto coyuntural sino estructural.
"Ya se está hablando de un precio promedio para el año 2015 en torno a los US$60 o US$65 el barril", señaló Azar. Sin embargo, todo parece indicar que no se recuperarán valores superiores a los US$100 en el mediano plazo.
El petróleo Brent para mayo cedía US$2,06, a US$57,04 por barril a las 1444 GMT.
El peso de Medio Oriente. La muy probable reinserción de Irán en el mercado petrolero como resultado de un marco de acuerdo nuclear de Lausana con Estados Unidos, China, Rusia, Alemania, Francia y Reino Unido tendría impactos significativos en la oferta, si el país coloca la reserva de barriles de petróleo que posee.
"Las sanciones (comerciales) se van a levantar e Irán podrá entrar al mercado internacional, pero no de la noche a la mañana", dijo el director del World Petroleum Council, Pierce Riemer.
En la misma línea, el vicepresidente de la consultora IHS, Carlos Pascual, dijo que si Irán vuelve al mercado, incrementando la oferta, lo hará con un precio un 50% más bajo que hace un año y medio.
"No sería irrazonable esperar que para el final del año veamos 300.000 barriles por día de petróleo más que vengan de Irán al mercado", agregó Pascual.
El analista subrayó la importancia de estar atentos a las decisiones de Arabia Saudita, un país "que tiene la capacidad sobresaliente de aumentar la producción en 30 días y sostenerla por 90 días, en crisis".
"Ellos van a seguir jugando un papel fundamental en el mercado, ¿lo van a usar de manera política?", se preguntó Pascual.
Especialistas sostuvieron que el precio actual del petróleo podría elevar la aversión a realizar inversiones. No obstante, relativizaron el efecto en una industria que se proyecta en mediano y largo término.
"Todos los proyectos de gas y crudo son a largo plazo. Son las pequeñas empresas las que quizás más sufren la situación actual", finalizó Riemer, el director del World Petroleum Council.
En los dos últimos meses la cotización de los futuros de petróleo está registrando movimientos violentos en espacios de tiempo muy cortos. Hoy toca jornada de desplome de precios. EEUU ha publicado un nuevo récord de sus reservas de crudo, justo el mismo día que Arabia Saudí ha anunciado un aumento de su producción que también alcanza una meta no vista. De este modo, el West Texas (de referencia en EEUU) cae más de 4% hasta los 51 dólares. Por su parte, el Brent (de referencia en Europa) corrige más de un 3% hasta los 57 dólares.
Las reservas de petróleo de EEUU continuaron su ascenso y aumentaron en 10,9 millones de barriles la semana pasada, hasta 482,4 millones, el nivel más alto para esta época del año desde la década de 1930, según ha informado la US Energy Information Administration (EIA)
En la semana precedente, las reservas de crudo, excluidas las estratégicas del Gobierno, se habían incrementado en otros 4,8 millones de barriles, en una serie de aumentos sin precedentes que viene registrándose casi ininterrumpidamente en los últimos tres meses.
Por otro lado, Arabia Saudí ha elevado su producción de petróleo a un máximo histórico de 10,3 millones de barriles diarios en el mes de marzo, según indicó a la prensa el ministro de Petróleo del país, Ali al-Naimi.
De este modo, la producción de crudo de Arabia Saudí habría superado el máximo de 10,2 millones de barriles al día registrado en agosto de 2013. Apenas unas semanas antes, Naimi había estimado la producción en cerca de 10 millones de barriles diarios, unos 350.000 por encima de lo que Arabia Saudita dijo que había bombeado en febrero. El país produce más del 10% del crudo del mundo.
Naimi no explicó por qué la producción se había incrementado el mes pasado y se limitó a indicar que la producción del país probablemente se mantendría alrededor de los 10 millones de barriles al día.
Este incremento en la producción reafirma el compromiso de Arabia Saudita de no ceder cuota de mercado a productores de mayor costo, como los gigantes de Rusia o Estados Unidos.
Arabia Saudí y otros miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) se han negado a recortar la producción para ayudar a apuntalar los precios del crudo.
Desde junio de 2014 hasta enero de 2015 el petróleo siguió una tendencia claramente bajista, el crudo perdió más del 50% de su valor. Pero desde febrero hasta hoy, el petróleo se ha movido entre los 44 y 55 (West Texas) dólares al son de los datos y sucesos que afectan a la industria.
Al igual que hoy toca sesión de correcciones severas, ayer y la jornada precedente fueron un días de fuertes subidas. Arabia Saudí anunció que la demanda se estaba intensificando y aprovechó para aumentar el precio del crudo que exporta a Asia. Esa medida junto a las impedimentos técnicos que limitan la entrada inminente del petróleo iraní al mercado dispararon los futuros del petróleo más de un 6% en una sola sesión.
