Una menor demanda de trabajadores, explicada por la postergación o paralización de proyectos, es la que se requerirá para la industria de la minería en los próximos años. Al 2023, el sector necesitará 27.347 personas, según el último estudio "Fuerza laboral de la Gran Minería Chilena 2014-2023" del Consejo de Competencias Mineras, encargado a Innovum de Fundación Chile, que se presentará este miércoles 8 de abril. La cifra estimada para el período supone seis mil puestos de trabajo menos que los que se proyectaron en la versión anterior del informe hace un año. "La menor demanda se explica básicamente por la postergación o congelamiento de proyectos que se realizarán en la década proyectada", explica el presidente ejecutivo del Consejo Minero, Joaquín Villarino. Y agrega que "las nuevas condiciones de mercado del cobre han incentivado a las empresas mineras y proveedores a optimizar sus dotaciones en busca de una mayor productividad laboral".

El estudio destaca que "el mayor peak de demanda se mueve de 2020 -según la estimación anterior- al 2021 por efecto de la postergación de proyectos".

Reemplazos por retiro

De las 27 mil personas nuevas que se necesitan en la industria, 16 mil serán demandadas para reemplazar a trabajadores en edad de retiro. Villarino reconoce que el envejecimiento de la población no está ajeno al sector de la minería, aunque sigue una tendencia un poco distinta. "Generalmente el minero no se jubila anticipadamente, sino que opta por algún emprendimiento o actividad que le permita no trabajar en turno o hacerlo desde la ciudad donde habita", explica el ejecutivo.

En Finning, por ejemplo, las generaciones cercanas a jubilarse representan el 13% de la dotación de la compañía, una de las principales proveedoras de esta actividad. Martín Perdomo, gerente de Desarrollo Organizacional de Finning Sudamérica, asegura que ese porcentaje de recambio será un impacto no menor. Por lo mismo, la firma ha aumentadofuertemente su personal que pertenece a la Generación Y.

El perfil más requerido en los próximos años será el de mantenedor eléctrico, pues se requieren ocho mil personas. Los operadores de equipos móviles también serán muy necesarios: se demandarán 6.354 de estos especialistas.

Parece que el 2015 no traerá buenas noticias para la minería internacional. Al menos ese es uno de los principales resultados de la encuesta global CEO Survey de PwC, que la firma realizó a gerentes generales de grandes mineras.

En ella, la principal preocupación de los CEO son los cambios regulatorios, donde la submuestra de los directivos de la minería supera en 18 puntos la media de las demás industrias, con 84%.

Uno de los encuestados, el CEO de BHP Billiton Andrew Mackenzie, dice que otra de las preocupaciones de la industria está en los niveles de transparencia de los mercados que, explica el alto ejecutivo, ha subido, pero "aun así creo que todavía hay mucho que hacer".

Esto va de la mano con la afirmación de que los máximos ejecutivos mineros están menos confiados en la mejora de la economía mundial que el general (18% contra un 37% en la encuesta global).

Pero no se quedan ahí. Con un escenario cambiante y aún con los precios de los commodities en baja, los gerentes generales dicen que la estrategia para compartir riesgo seguirá siendo la primera opción: el 44% planea realizar nuevas alianzas en los próximos 12 meses.

Además, dice la encuesta, esto va de la mano con un sentimiento compartido entre los principales ejecutivos, que se están enfocando en simplificar sus modelos de negocios, por medio de eliminar unidades y sacar activos o productos de sus portafolios para enfocarse en aquellos que sean más rentables y eficientes de explotar.

Así, el 72% de los CEO pondrá en práctica un plan de reducción de costos en sus compañías mineras durante los próximos 12 meses.

Según la CEO Survey, más de la mitad de las mineras tiene intención de contratar a más personas este año, pero solo el 56% está preocupado de si los nuevos trabajadores tendrán los conocimientos necesarios para asegurar la continuidad de las operaciones. Esto, probablemente, porque el mercado se ha contraído en los años anteriores, por lo que la mano de obra calificada está hoy disponible.

De hecho, el 60% de los ejecutivos dice que su empresa cuenta con estrategias para atraer más mano de obra.

El ítem más "rezagado" entre las prioridades de los máximos funcionarios de las mineras es el de la tecnología: solo el 8% de los máximos ejecutivos está preocupado por los cambios tecnológicos y cómo estos afectarán el trabajo en su sector.

Durante el primer trimestre de este año, los proyectos de inversión ingresados al Servicio de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) aumentaron 546% en relación al mismo trimestre del año pasado. Así, entre enero y marzo se han presentado 261 iniciativas, con una inversión asociada de US$28.136 millones, muy por sobre las 135 registradas en igual periodo de 2014 por US$4.352 millones.

PULSO desarrolló el Barómetro de la Inversión, en base a los proyectos ingresados al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEA), lo que refleja fielmente las iniciativas de inversión que se buscan desarrollar en el país. Esto, considerando tanto Estudios como Declaraciones de Impacto Ambiental 

Según los expertos, la fuerte alza que se evidenció en el primer trimestre del año no obedece exclusivamente a un repunte en las expectativas económicas, sino también a un efecto rebote tras la implementación del nuevo reglamento del sistema que administra la tramitación ambiental de todos los proyectos en el territorio nacional, la cual entró en vigencia a fines de 2013.

La implementación del nuevo reglamento generó un verdadero remezón en las inversiones. Basta recordar que sólo el último día de vigencia del protocolo anterior ingresaron al sistema 116 proyectos con una inversión relacionada de US$4.906 millones, una cifra histórica para un país donde el ingreso promedio de iniciativas bordea los 4 proyectos diarios.

De acuerdo al abogado ambiental Álvaro Sapag, con el tiempo los titulares de los proyectos deberían ir asimilando de mejor manera el nuevo reglamento, más aún en las Declaraciones de Impacto Ambiental (DIA), donde los cambios en relación al sistema anterior fueron mucho menores.

Al poner sobre la mesa los sectores productivos que ingresaron sus proyectos en la primera parte del año, la industria energética toma la delantera con 41 iniciativas y un monto de inversión de US$4.293 millones, un 36% más que el primer trimestre del año pasado donde las empresas energéticas registraron inversiones en el SEIA por US$3157 millones.

Dentro de los proyectos de mayor relevancia en este lapso, se contabiliza el de la empresa Valhalla Energía, que presentó el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) de su proyecto solar Cielos de Tarapacá  (600 MW), con una inversión de US$1.000 millones. Otra iniciativa que se encuentra en plena tramitación es la Central Los Rulos de IC Power (US$594 millones) que se ubicaría en la comuna de Limache y que proyecta una capacidad máxima de 540 MW de potencia bruta, que operaría principalmente con gas natural proveniente del terminal regasificador de GNL de Quintero, o gas natural proveniente de Argentina. Un tercer proyecto que ingresó en la primera parte del año fue Nido de Águila de Pacific Hydro, central hidroeléctrica que contempla una inversión de US$280 millones y que contará con una capacidad instalada de 125 MW. La generadora deberá volver a entregar su EIA luego de solucionar una serie de inconvenientes administrativos menores.

Minería

En cuanto al sector minero, las iniciativas que ingresaron al sistema no son de gran magnitud. Sólo basta mencionar que de 25 proyectos de esta área que se presentaron en el primer trimestre del año, sólo uno ingresó mediante Estudio de Impacto Ambiental, (EIA). Se trata de la obra Minero Arbiodo, por US$503 millones, y que apunta a la producción de yodo y nitrato a partir de la extracción y procesamiento del caliche.

Otra obra del sector minería pertenece a Pelambres y hace referencia a un proyecto de compensación por US$35 millones.

Marzo fue un mes clave para los proyectos que se presentaron a evaluación ambiental, ya que el 76% de las iniciativas del trimestre ingresó en el tercer mes del año. Fueron 80 iniciativas de inversión las que ingresaron al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) por US$21.418 millones, de las cuales 8 fueron proyectos energéticos por US$475 millones, 11 iniciativas mineros por US$666 millones y 14 proyectos de saneamiento ambiental por US$21,3 millones.