Los bloques comerciales históricos de América del Sur, la Comunidad Andina (CAN) y el Mercosur, corren el riesgo de volverse irrelevantes, y tal vez incluso de desaparecer, ya que los gobiernos se mueven cada vez más a su propio ritmo - o al de China.
Los problemas más graves se encuentran dentro de la CAN, que fue fundada en 1969, el esquema de integración más antiguo de la región. Pronto se podría perder la mitad de sus miembros. El Mercado Común del Sur (Mercosur), el otro gran bloque, se está expandiendo en el papel, pero al mismo tiempo se mueve a la deriva, lejos de la idea de un mercado integrado que había fundado en 1991.
Mientras que la CAN y el Mercosur se tambalean, la Alianza del Pacífico formada por Chile, Colombia, México y Perú ha hecho progresos impresionantes en pocos años. La carta oficial fue firmada en junio de 2012 y un acuerdo de libre comercio, la liberalización del 90% de los bienes, se terminó el año pasado. Los cuatro países han integrado sus bolsas en el Mercado Integrado Latinoamericano (MILA) y están trabajando en planes para la armonización de los regímenes fiscales.
Los países de la Alianza del Pacífico, con la excepción de Colombia, también forman parte del más ambicioso grupo de 12 naciones la negociación del Acuerdo de Asociación Transpacífico (TPP), que sería el bloque comercial más grande una vez que esté terminado, posiblemente a finales de este año. El TPP daría mayor peso a la Alianza del Pacífico.
Mientras tanto la CAN, se ha reducido a cuatro miembros: Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú. Chile se fue hace muchos años y Venezuela completó su retirada en 2011.
Bolivia puede ser obligado a dejar la CAN, ya que está en proceso de convertirse en miembro pleno del Mercosur, junto a Brasil, Argentina, Paraguay, Uruguay y Venezuela. Las reglas del Mercosur no permiten que Bolivia sea parte de ambos grupos.
Las exportaciones de Bolivia a las naciones de la CAN fueron de US$ 1.100MM en 2014, mientras que las exportaciones al Mercosur fueron de US$ 4.900. Casi la totalidad de las exportaciones al Mercosur, sin embargo, fueron de gas natural a Argentina y Brasil.
Ecuador también podría estar en el camino de salida. El presidente Rafael Correa anunció en enero que su gobierno estaba "analizando seriamente la continuidad del país en la CAN".
Sin embargo, Fernando Santos, ex ministro de Energía de Ecuador, advirtió a su gobierno estaría cometiendo un grave error. "Deberíamos estar trabajando hacia la integración en los pactos comerciales no tratar de ir por su cuenta", dijo.
El gobierno ecuatoriano se molestó con una orden de la organización para levantar deberes temporales que habían abofeteado a los bienes colombianos y peruanos a inicio del año. Los ecuatorianos aplicaron un derecho del 21% en los productos colombianos y el 7% sobre las importaciones procedentes de Perú para compensar las devaluaciones en esos países.
Una nueva cuña se introduce en el corazón del Mercosur con el acuerdo comercial 2015 alcanzado por los gobiernos argentino y chino, negociado sin consulta con los socios del Mercosur.
Las autoridades brasileñas dijeron que mientras que el comercio de Argentina con China fue en aumento, sus propias exportaciones a Argentina habían caído 35% en los últimos tres años.
Las disputas internas dentro del Mercosur han mantenido en suspenso las negociones de un acuerdo comercial con la Unión Europea. Las conversaciones se iniciaron en 2000, pero no hubo ningún progreso. Fueron renovadas en 2010, con la última ronda de negociaciones en 2012. No se ha avanzado mucho desde entonces, a pesar de que la UE es el mayor socio comercial del Mercosur en el comercio de bloque a bloque, por encima de US$ 125.000MM el año pasado.
