En dos años la Empresa Nacional del Petróleo (ENAP) podría solucionar un problema que arrastra desde hace años: la falta de gas para cubrir plenamente la demanda de Magallanes en invierno, la época de mayor consumo.

Fuentes de la estatal explicaron que el plan de inversiones en exploración y producción de hidrocarburos en esa zona, le permitiría desde 2017 cubrir el consumo residencial y comercial de esa ciudad austral con producción propia, con lo cual dejaría de comprar a empresas como Geopark, Wintershall e YPF, que son sus socias en varios bloques en esa región, bajo el modelo de Contratos Especiales de Operación Petrolera (CEOP).

"Durante este año y tal vez el próximo, tendremos que seguir recurriendo al gas de terceros para cubrir el aumento abrupto del consumo en el invierno, pero nuestras proyecciones son que a partir del 2017 el suministro de la ciudad podrá ser abastecido todo el año con gas propio", señaló ENAP.

En 2014, el gobierno informó un alza de 69%, a $ 54.112 millones, del subsidio para 2015 que entrega, a través del Ministerio de Energía, para cubrir el diferencial entre las tarifas que pagan los usuarios y los precios a los que la estatal compra el combustible a terceros, así como su costo propio de producción.

En promedio, el sector residencial en Magallanes consume al año unos 184 millones de metros cúbicos de gas, poco más del 70% de lo que demandan los usuarios de la Región Metropolitana.

Este año, ENAP invertirá unos US$ 313 millones en exploración y producción de hidrocarburos, cifra que subiría a US$ 330 millones anuales hasta el final de la década.

La estatal concentrará una parte importante de sus esfuerzos en el bloque Arenal, donde este año perforará 44 pozos de exploración, y hacia el 2017 contaría con 70.

La petrolera dijo que estos esfuerzos buscan asegurar el suministro de gas de la región por los próximos 20 años.

En promedio entre 2009 y 2013 se perforaron diez pozos por año y en 2014 llegaron a 29.

A largo plazo, en ENAP estiman que se podrían llegar a perforar hasta 4.000 pozos en la región, en un periodo de 70 años.

Pacheco y balance de Metrogas

El ministro de Energía, Máximo Pacheco, descartó ayer que los cuestionamientos del gobierno y de la Superintendencia de Valores y Seguros a la forma en que Metrogas contabiliza sus conversiones impacten el plan de inversiones que Gas Natural Fenosa, que controla de la distribuidora de gas a través de CGE, estaría preparando para ampliar la presencia del hidrocarburo en la matriz energética del país.

"Una inversión tan importante como la que ha realizado Gas Fenosa es de largo plazo y creo que esta situación y discusión es de corto plazo, y no afecta en nada la confianza que tienen y sus planes de desarrollo", dijo ayer el secretario de Estado, en el marco de la inauguración de la ampliación del terminal de GNL Quintero.

La forma de contabilizar las conversiones en la industria de distribución de gas por redes abrió otra vez un potencial foco de conflicto entre el gobierno y la catalana Gas Natural Fenosa (GNF), controladora de Metrogas, que podría poner fin a la "luna de miel" que ha tenido con la autoridad sectorial desde que tomó control de CGE.

Esto luego que la Superintendencia de Valores y Seguros (SVS) ofició a principios de marzo a Metrogas, controlada por grupo CGE a través de Gasco, para que modificara sus estados financieros de 2013 y 2014, indicándole que las conversiones no podían ser contabilizadas como activos, tal como lo ha hecho hasta la fecha. Para esto le dio plazo hasta el próximo 1 de abril.

Este es un golpe para la distribuidora, pues los fondos involucrados en estas conversiones alcanzan a unos US$ 660 millones en los últimos dos ejercicios, aproximadamente un tercio del total de activos declarados por la firma.

El tema podría alcanzar también a CGE, Gasco y otras filiales, como GasSur y Gasco Magallanes, pues aunque el regulador aún no ha oficiado a las firmas para que determinen el impacto que tendrá esta medida en sus balances, esto no ha sido descartado.

El cálculo tendría efectos a largo plazo, pues también podría afectar los planes de expansión de Metrogas. GNF, y también GasValpo, han realizado gestiones activas para hacer ver sus puntos de vista sobre lo que consideran falencias del proyecto de ley enviado por el gobierno para regular a la industria del gas.

Números de la discordia
Según los estados financieros de Metrogas, en 2013 estos activos (bajo las glosas "Empalmes y otros activos" y "medidores y reguladores") alcanzaron US$ 358 millones y a US$ 300 millones en 2014.

De aplicarse el criterio definido por el regulador para contabilizar las conversiones, éstas no afectarían la última línea de la firma, sino que las utilidades acumuladas en los dos años precedentes, dicen fuentes.

La postura de la SVS converge con lo mostrado por la Comisión Nacional de Energía (CNE) y el Ministerio de Energía, que el año pasado cuestionaron la inclusión de estos ítems en el chequeo de rentabilidad de la industria, el cual determinó que la distribuidora obtuvo rentabilidades de 11,4% y 16,9% en 2012 y 2013, respectivamente, por sobre el 11% definido en la ley.

Las conversiones también fueron cuestionadas por la Fiscalía Nacional Económica (FNE), que en el marco de la consulta llevada ante el TDLC sostuvo que estas se incrementaron 50% entre 2012 y 2013, sin inversiones relevantes que lo justificaran.

Consultada la SVS, indicó que no se puede referir a casos particulares, sin embargo, aclaró que, en el marco de la revisión anual de fiscalización y supervisión está incluida la posibilidad de exigir correcciones de estados financieros.

Lo anterior, dijeron, debido a que estos procesos no son estáticos y pueden ser revisados.

El regulador ha solicitado en el pasado correcciones a otras sociedades.

La forma de contabilizar las conversiones está definida en el "manual de cuentas" elaborado por la CNE, que ha sido objeto de controversias entre la autoridad y Metrogas.

Consultada la CNE, señaló que no ha sido consultada oficialmente por este tema por parte de la SVS.

La disputa entre Metrogas y la SVS estaría recién comenzando, ya que hasta el 1 de abril la firma tiene plazo para presentar un recurso de reconsideración administrativa, el cual en caso de ser rechazado por el regulador, puede ser apelado en tribunales.

inauguran expansión de GNL

Con la presencia del ministro de Energía, Máximo Pacheco, y ejecutivos del sector eléctrico y energético, hoy el terminal de GNL de Quintero -donde son socios Metrogas, Enap, Endesa y Terminal de Valparaíso (Enagás y Omán Oil)- inaugurará oficialmente su expansión, que incrementa en 50% su capacidad de regasificación, pasando desde 10 mm/m3 al día a 15 mm/m3 diarios, con la instalación de un nuevo vaporizador y de dos nuevas islas de carguío en el patio de camiones. El proyecto demandó una inversión de unos US$ 30 millones y ya está en condiciones de operar.

Éste será también el momento en que Pacheco y los ejecutivos de Metrogas y Gas Natural Fenosa se vean nuevamente las caras, tras el cuestionamiento realizado por la superintendencia de Valores y Seguros a la forma en que se deben contabilizar las conversiones.

En forma paralela, los socios de GNL Chile -Enap, Metrogas y Endesa- continúan con el proceso para sumar nuevos consumidores para el terminal. La firma lanzó un open season el último trimestre de 2014, y según comentan fuentes, las empresas han estado muy activas en el proceso de preguntas y respuestas que finaliza la próxima semana.

El próximo 9 de junio los interesados deberán firmar los acuerdos correspondientes. Hay 19 empresas participando, entre ellas AES Gener, Colbún y otras eléctricas y consultoras. GNL Chile está poniendo a disposición de los futuros usuarios una capacidad de regasificación de hasta 3,2 millones de metros cúbicos diarios, en contratos de 10 a 20 años.

“Esta es una discusión paralela y distinta a la que tuvimos cuando hicimos el estudio de rentabilidad de las distribuidoras de gas de cañería. Este es un estudio diferente, hecho con otra información, que es la propia de la Superintendencia de Valores y Seguros (SVS)”.

Con esas palabras, el ministro de Energía, Máximo Pacheco, desmarcó a la cartera del oficio que el órgano fiscalizador envió a inicios de marzo a la empresa Metrogas -controlada por Gas Natural Fenosa- para que rehaga sus estados financieros de 2013 y 2014. 

Eso, luego de considerar que las conversiones (método por el cual los artefactos se modifican para poder utilizar  gas de cañería), no pueden ser contabilizadas como activos, tal y como se había hecho históricamente .

El jefe de la cartera también descartó que la situación, ya apelada por la empresa, afecte sus futuras inversiones. 

Este es el segundo impasse que el Ejecutivo enfrenta con la compañía, luego de que en septiembre del año pasado se conociera un estudio que mostraba que la empresa había sobrepasado el límite de rentabilidad establecido legalmente, cuestionándose también la contabilización de las conversiones como activos.

Las declaraciones de Pacheco fueron realizadas en el marco de la inauguración del aumento de capacidad del terminal GNL Quintero a 15 millones de m3 diarios, tras una inversión de US$ 30 millones, que también permitió duplicar  la capacidad de carga de GNL en camiones cisterna, pasando a 2.500 millones de m3 al día.

El gerente general de GNL Quintero, Antonio Bacigalupo dijo que la próxima expansión del terminal, que le permitirá alcanzar una capacidad de 20 millones de m3 al día, requerirá de una inversión de entre US$ 250 y US$ 300 millones y que se concretará una vez que se logren los contratos.