Total SA TOT +1.15% busca el equivalente de hasta U$15.000 millones en financiación china para su expansión en Rusia, anunció el presidente ejecutivo del grupo, Patrick Pouyanné, ya que las sanciones estadounidenses complican la gran apuesta del gigante petrolero francés en el país.

Pouyanné ha señalado que busca el equivalente a entre US$10.000 millones y US$15.000 millones en financiación china para el proyecto de US$27.000 millones de gas natural licuado Yamal, en el Ártico ruso. Agregó que la financiación china podría hacerse en euros y yuanes. “Seamos sinceros, no es una tarea fácil. Habríamos preferido tenerla en dólares”, indicó el ejecutivo respecto a la financiación china a The Wall Street Journal.

Pouyanné espera contar con un acuerdo de financiación para mediados de 2015, pero no especificó qué instituciones chinas podrían participar. Total, la rusa OAO Novatek NVTK.LN -2.98% y China National Petroleum Corp. han invertido en Yamal.

Si Total captara US$15.000 millones, se trataría del mayor acuerdo empresarial privado en el que han participado bancos chinos, ya que superaría al crédito sindicado de US$12.000 millones otorgado en 2013 a Daimler AG DDAIY -1.66% en el que dos de los 34 bancos participantes eran chinos.

Total espera que Rusia sea la región más importante para su producción de petróleo y gas en 2020, año en el que espera una producción de unos 400.000 barriles de equivalente del petróleo al día. El pasado año, Total produjo en total 2,2 millones de barriles diarios.

Pouyanné dijo también a The Wall Street Journal que espera que la volatilidad de los precios del petróleo continúe en 2015 porque la oferta de crudo, incrementada en parte por el aumento de la producción en Estados Unidos, supera a la demanda. “Creo que el precio no se estabilizará”, dijo. “La idea de que vas a estabilizar algo es errónea. La volatilidad se ha instalado en el negocio de las materias primas”.

Pouyanné comentó que, ante el descenso del precio del petróleo, Total ha centrado su atención en los costos, y que ve pocas perspectivas de grandes acuerdos en el sector petrolero por el momento.

“Anticipamos que el aumento de la oferta seguirá por encima del incremento de la demanda en 2015”, dijo. “En mi opinión, este periodo representa una oportunidad de sanear la base de costos de nuestra compañía”.

Los bajos precios del petróleo y las sanciones estadounidenses a Rusia son dos de los retos con los que debe lidiar Pouyanné, que en octubre llegó a la presidencia ejecutiva de la compañía, tras la muerte de su antecesor, Christophe de Margerie, en un accidente aéreo en Moscú.

Al igual que hizo De Margerie, Pouyanné está realizando inversiones en zonas políticamente arriesgadas. Así, Total ha apostado por Rusia pese a las sanciones estadounidenses que buscan cortar el acceso de las empresas rusas al sistema financiero estadounidense.

El presidente ejecutivo del grupo francés debe hacer frente a otras fuentes de incertidumbre además de los precios del petróleo y Rusia. Entre ellas, existe la duda de si se retirarán las sanciones a Irán en el marco de un potencial acuerdo con Estados Unidos.

“En mi opinión, si comienzas a salir precipitadamente de un país cada vez que encuentras un problema, la gente recordará que no eres fiel”, dijo.