Por Alejandro Bianchi

En una semana en la que las temperaturas volverán a los 32 grados de máxima en la ciudad de Buenos Aires y alrededores, principal punto de consumo energético del país, Yacyretá sigue funcionando con cuatro turbinas menos y el viernes pararán todas las centrales nucleares del país, medida nunca antes tomada, según los especialistas consultados. 

La información surge del reporte para esta semana de Cammesa, la empresa que opera el mercado eléctrico nacional presidida por el Estado e integrada también por todas las empresas del sector (generadoras, transportistas y distribuidoras). 

El informe repite el panorama de la semana pasada, adelantado por TN.com.ar y que fue una de las razones de los cortes de luz. En el apartado de la central hidroeléctrica que genera entre el 10 y el 15% de la electricidad que se consume en el país, hay 16 turbinas disponibles sobre el total de 20 y el resto sigue con capacidad limitada. 

La turbina 18 volverá a estar disponible el 15 de octubre; la número volverá el 28 de este mes, la número 14 seguirá sin funcionar hasta el 4 de julio y la número 15 no generará hasta el 26 de mayo. 

La solución no será inmediata por el largo desgaste que arrastra una central que fue inaugurada a mediados de los años 70 y una década de mucha sobreactividad. El diario paraguayo ABC Colorpublicó el fin de semana una nota en la que denunció el deterioro de Yacyreta y hasta uno de los técnicos consultados adelantó que una quinta turbina podría quedar fuera de servicio.

Las turbinas de Yacyretá fueron preparadas para operar a un nivel de agua en los embalses (cota 83), algo que no sucedió por más de 10 años. En ese tiempo trabajaron a una cota inferior, lo que generó un desgaste prematuro con la lógica baja en su rendimiento.

Pero esto no es todo. "El Ente Binacional Yacyretá informó que la potencia limitada de cada máquina es de 135 megavatios en función de disminuir esfuerzos mecánicos", dice el reporte semanal de Cammesa, en la que el ministro de Economía, Axel Kicillof, colocó personal propio en la gerencia general y en la vicepresidencia, desplazando a los funcionarios afines al ministro de Planificación Julio De Vido.

La represa tiene una capacidad de generación de 3.100 megavatios. Según Cammesa, la potencia máxima operable esta semana es 2.206 megavatios con las 16 máquinas.

El otro punto que llama la atención del reporte semanal eléctrico es que el viernes, luego de cubrir el pico de consumo entre las ocho y nueve de la noche, no funcionará ninguna de las tres centrales nucleares del país, una de ellas, Atucha II, recientemente inaugurada por la presidente Cristina Kirchner. 

Según Cammesa, Atucha I quedará fuera funcionamiento luego del 20 de marzo durante 14 semanas para "mantenimiento estacional". Atucha II o Central Nuclear "Dr. Néstor Carlos Kirchner", que genera entre el 80% y el 100% de su capacidad total de 745 megavatios, también quedará fuera de funcionamiento luego del 20 de marzo por 48 horas para la "realización de ensayos". La tercera central, Embalse Río Tercero de Córdoba, continúa fuera de servicio porque se le están realizando trabajos para extender su vida útil. 

En consecuencia, durante el fin de semana próximo no habrá generación eléctrica de las centrales nucleares y por lo tanto, el sistema contará con 1.756 megavatios menos. El lunes feriado, volverá a la operación sólo Atucha II. 

De esta manera, la temperatura de toda la semana será clave para que no reaparezcan los cortes de luz. Se esperan mínimas de entre 22 y 32 grados, al menos hasta el viernes. Para el ministro de Planificación, Julio de Vido, el sistema eléctrico funciona en "perfectas condiciones". 

De no bajar la temperatura, el creciente consumo eléctrico seguirá presionando. Según Planificación, la demanda total de energía de lunes a jueves de la semana pasada fue de 1.907,5 gigavatios/ hora, por encima de los 1.445,9 gigavatios/hora registrados en el mismo periodo el año pasado aún a pesar de los cortes en el suministro que se produjeron en todo el país.

“La falta de conclusión del proyecto conforme al Anexo B constituye una de las principales causas de la descomunal deuda y la crítica situación de las máquinas de Yacyretá”, afirmó el Ing. Hugo Lesme, exasesor de la ANDE.

El profesional señaló, además, que Argentina destruye la EBY incumpliendo y violando el fundamental artículo III del Tratado, que crea la entidad binacional “y que establece al mismo tiempo que debería ser explotada y funcionar como una unidad desde el punto de vista técnico y económico”.

Por su parte, el técnico José Luis Enciso declaró que la razón por la cual el país vecino está pasando penurias por insuficiencia de electricidad, principalmente en Buenos Aires, es porque el director ejecutivo de la EBY, Óscar Thomas, mutiló el proyecto original al no construir el embalse compensador y así poder tener 45 turbinas en el brazo principal. 

Además, por haber elevado la cota ilegalmente de 82 a 83 metros. “Estos hechos causaron daños a las 20 turbinas y ya paralizaron cuatro de ellas. Por eso, no será noticia que más unidades vayan quedando fuera de uso”, advirtió Enciso.

Sugieren pedir ayuda

El exconsejero de la EBY Ing. Guillermo López Flores sugirió a las autoridades de la binacional que pidan ayuda al departamento del Interior y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, que son dos entidades federales que una vez construidas, mantienen en condiciones la mayoría de las represas y centrales eléctricas de su país. 

“El grave estado que puede derivar en calamidad de las máquinas y el estado de indefensión del copropietario paraguayo, ameritan recurrir a medidas extraordinarias, en este caso, pedir ayuda apropiada”, señaló López Flores.

Recordó que el Bureau of Reclamation es el segundo mayor productor de energía hidroeléctrica en EE.UU. “Sus 53 centrales hidroeléctricas producen al año más de 40.000 GWh-año, que es suficiente para servir a 3,5 millones de casas”, destacó.

El director de la Entidad Binacional Yacyretá (EBY), Oscar Thomas, quedó en la mira luego de que salieran a la luz los problemas que afectan a la represa, que tiene cuatro turbinas fuera de servicio y las restantes 16 generando energía al 80% por presunta falta de mantenimiento y sobreexigencia. Un informe de la estatal Cammesa puso de relieve estos problemas de la represa días atrás. Y esto coincidió con nuevos cortes de luz en zonas de la Ciudad de Buenos Aires, el Conurbano y otras localidades del centro del país. Sin embargo, el mes pasado las autoridades paraguayas ya le habían llamado la atención a Thomas sobre este tema.

De acuerdo con LPO, un informe técnico revelado en febrero por el diario paraguayo ABC señala que la central estaba funcionando con potencia reducida debido a las fallas en esas cuatro turbinas. En ese momento, Thomas adujo que se habían invertido unos 200 millones de dólares para el arreglo de otras unidades que ya habían sido puestas en funcionamiento. El problema es que a las cuatro que están fuera de servicio se suman varias más que funcionan con potencia limitada debido a problemas de vibración.

“El deterioro de las turbinas que se da por la cavitación, que es un proceso que va destruyendo y erosionando las máquinas. No se trata sólo de la cota en la que trabajaron, sino que la turbina Kaplan tiene un defecto de diseño que, inevitablemente, produce ese tema de cavitación”, explicó el ingeniero ambiental misionero Roberto Ríos, en M4, el pasado miércoles. “Cualquier máquina que gira sobre un eje, debe estar perfectamente balanceada, y la pérdida de material, produjo a la vez una pérdida de balance y de vibración”, añadió.

En diálogo con este medio, Ríos denunció que por en realidad serían ocho las turbinas que están dañadas. “Serían 12 las turbinas en funcionamiento, y no en plena capacidad, porque el daño está en todas”, detalló.
Sin embargo, Ríos dejó en claro que no puede asegurar que la información que maneja es fidedigna, por el “terror” que impone Thomas y su gente, hacia el interior de la EBY. “Los empleados tienen terror, y el que habla, automáticamente es echado", denunció Ríos, añadiendo que "tenemos temor de que exista otro daño, pero tampoco lo podemos afirmar porque no hay información fehaciente. No nos permiten entrar. Yacyretá es un agujero negro donde la información desaparece constantemente", sentenció en diálogo con el programa TVA que se emite por el canal Misiones Cuatro.

El especialista también sembró sospechas sobre los contratos para el mantenimiento de las turbinas. “En 2011, Thomas había firmado un contrato de mantenimiento de las 20 turbinas, por 100 millones de dólares. Y en 2012, ‘reformularon’ ese contrato, y lo llevaron a 218 millones de dólares. No hay motivos por los que no se hayan cumplido esos contratos firmados”, manifestó en M4.

Según supo LPO, el problema con este tipo de contrato para mantenimiento y reparación es un clásico de Yacyretá. Al ser una entidad binacional, no se rige por las normas argentinas sino por un reglamento interno del Tratado, que habilita a firmar contratos sin licitación. “La contratación directa no es una excepción, es tan normal como las licitaciones”, dijo a este medio un ex directivo de la represa. Paraguay viene denunciando que Thomas los maneja sin consultar.

Lo mismo sucede con la venta de energía a Brasil, un tema muy escabroso para la relación entre Argentina y Paraguay. De acuerdo al Tratado de Yacyretá, la cesión de energía no puede hacerse sin autorización de las dos partes. Sin embargo, Asunción viene denunciando que el “devidista” Thomas, lo hace sin aviso.

El mes pasado, en una reunión del Consejo de Administración, el representante de la Cancillería paraguaya ante la EBY, Diógenes Martínez, le recriminó a Thomas que no haya informado una operación de este tipo. Thomas admitió la cesión de energía y luego debió desdecirse cuando Martínez le advirtió que era una violación del Tratado. El argumento que le brindaron fue “un cuento chino”, según le dijo al diario Última Hora.

Martínez reveló que el tema incluso fue motivo de varios reclamos del ministro de Relaciones Exteriores, Eladio Loizaga, que nunca fueron respondidos por Argentina. Incluso, aseguran que un informe de la propia Cammesa reconoce la cesión de energía a Brasil. “Lamentablemente Argentina, en su más viejo y tradicional estilo, hace lo que quiere", se quejó.

“Thomas es nefasto para Corrientes”

Quien también manifestó su disconformidad con la gestión de Thomas, fue el gobernador de Corrientes, Ricardo Colombi, en cuyo territorio está ubicada la hidroeléctrica. "El responsable es Thomas, que es una figura nefasta para la provincia de Corrientes, ya que Yacyretá a nosotros prácticamente no nos sirvió para nada o muy poco", lanzó.

"A tal punto (Thomas es nefasto para Corrientes) que no tenemos ningún tipo de información fehaciente de todo esto que hoy está en distintos medios", declaró Colombi a radio La Once Diez, donde agregó que Thomas “deja mucho que desear”.

El radical desmintió haber sido él quien informó al Gobierno nacional que había problemas en la represa: "Yo no he alertado nada porque es algo que no conozco, no puedo alertar sobre algo que no sé". "Nosotros tenemos la misma información que tienen los medios periodísticos, no conocemos la situación", añadió.

"Yacyreta es un cero a la izquierda para todos los correntinos", se quejó Colombi, cuya provincia al igual que Misiones no reciben prácticamente nada de la energía que se produce en la represa binacional.

La defensa de la gestión del cuestionado funcionario “rovirista”

El encargado de defender a Thomas fue su jefe político, Julio De Vido. El ministro negó hoy que existan "problemas" en Yacyretá y resaltó que la central "está funcionado de acuerdo a lo previsto". "Los únicos problemas que tiene Yacyretá son heredados de la década del ‘90 y se deben a la irresponsable paralización de las obras y la decisión de hacerla funcionar a una cota inferior a la de diseño", opinó el funcionario.

De Vido agregó que "desde el año 2012 se implementa un programa de rehabilitación de su parque generador sin que esto afecte en forma alguna la operación ni el rendimiento anual de la central". Con esto contradijo lo que el propio Thomas admitió en la reunión del Consejo de la EBY y al informe de la estatal Cammesa (Compañía Administradora del Mercado Mayorista Eléctrico Sociedad Anónima).