Por Ernest Scheyder

NUEVA YORK (Reuters) - Chevron Corp impulsó sus planes de venta de activos en un 50 por ciento a 15.000 millones de dólares para 2017 y redujo el gasto para generar más efectivo, tras reafirmar su propósito de elevar su producción en un 20 por ciento pese al desplome en los precios del crudo.

Ejecutivos de la segunda mayor firma petrolera de Estados Unidos también resaltaron el martes que el dividendo seguirá aumentando, en una presentación diseñada para mostrar a Wall Street que Chevron (CVX.N: Cotización) puede crecer pese a una caída mayor al 50 por ciento en los precios del petróleo desde junio pasado.

"Somos muy sensatos respecto a los precios (del petróleo) en el 2015", dijo el presidente ejecutivo, John Watson, en el día anual del inversor de la firma en Nueva York. "Sabemos que tenemos que administrar costos tanto en el corto como en el largo plazo".

En un claro mensaje a los proveedores de servicios, Jay Johnson, quien se convertirá en jefe del área de exploración y producción de petróleo de la compañía más adelante en el año, advirtió que a menos que se reduzcan los costos, "vamos a volver a licitar contratos".

Pese al crudo barato, los cinco proyectos principales de la firma deberían aumentar la producción diaria a 3,1 millones de barriles de petróleo equivalente para el 2017, dijeron ejecutivos, reafirmando el panorama establecido el año pasado.

Para este año, Chevron espera una producción diaria de 2,57 millones de barriles de petróleo equivalente.

Ejecutivos dijeron que una de sus mayores prioridades es un aumento del dividendo, actualmente en 1,07 dólares, y agregaron que la compañía tendrá un flujo de caja positivo para 2017, liberándose de una dependencia en la venta de activos y deuda para financiar el pago trimestral.

Chevron planea gastar 35.000 millones de dólares este año, un 13 por ciento menos que en 2014.

Las acciones de Chevron caían un 0,6 por ciento a 103,32 dólares en las operaciones cerca del cierre de la sesión del martes en Nueva York.

(Reporte de Ernest Scheyder, editado en Español por Manuel Farías)