Mientras los mercados del cobre se preparan para el Congreso Popular de China, que parte mañana y dará las últimas perspectivas de crecimiento de la segunda mayor economía global, ayer los precios del metal rojo pararon el ascenso de inicios de semana, en medio de problemas de producción a nivel global. Sin embargo, los expertos se mantienen optimistas para el resto del año, y advierten por Codelco.

A nivel mundial, empresas como BHP Billiton y Rio Tinto han reportado accidentes y fallas de equipos, al mismo tiempo que han anunciado recortes de gasto para el año, que según Macquarie Group llegarían a US$20.000 millones. Según una encuesta de Bloomberg a analistas, las reducciones inesperadas se traducen en que las minas pueden producir menos, con cualquier exceso siendo absorbido por los inventarios de gobierno en China. Así, bancos como JPMorgan Chase y Citi han revisado sus pronósticos, con los precios en mínimos de casi cinco años.

El cobre cerró ayer en US$2,655 la libra, desde US$2,67 del lunes.

“Para el año somos positivos sobre los precios del cobre. La caída en los últimos años está claramente afectando la producción en muchas partes del mundo. Eso se suma a los cambios de algunas minas, que se han alejado del cobre hacia otros productos, en el caso de minas polimetálicas”, dijo a PULSO el jefe de commodities de Natixis, Nic Brown. El experto agregó que “la gran duda es sobre Codelco”, por los grandes proyectos de inversión en minas de tajo abierto que están llegando al fin de su vida comercial, intentando reemplazar esa producción con operaciones subterráneas.

“Es una gran inversión. Las últimas cifras sugieren un total de US$33.000 millones entre 2011 y el final de estos proyectos. Es enorme. Se debiera beneficiar de los precios si suben los próximos dos o tres años, sino será catastrófico, más si los precios caen”, señaló.

El cobre subió 7,4% en la Bolsa de Metales de Londres el mes pasado, su máximo nivel desde septiembre de 2012. Los precios podrían subir otro 13% hasta US$6.600 la tonelada, según la encuesta de Bloomberg.

Efecto china

La Oficina de la Reserva Estatal de China compró hasta 1 millón de toneladas de cobre el año pasado, con lo que ayudó a borrar el superávit de cobre. Para este año, se espera el país importe menos metal, a medida que impulsa su producción interna y la economía crece al ritmo más lento desde 1990.

“La Oficina de Reserva solo tiene que comprar un poco y el mercado se estabilizará nuevamente”, dijo el analista de Societe Generale, Robin Bhar, a Bloomberg. “La advertencia es que la demanda china no se debilite más”, dijo. Cerca de 40% del cobre que China usa termina en expansiones de su red eléctrica, según estimaciones de UBS, que espera que las inversiones en electricidad suban 8,5% este año.

“A mediano plazo el panorama es bueno. El hecho de que la producción actual de cobre esté cayendo por bajos precios del cobre nos dice que el mercado se está adelantando a sí mismo en términos de la extensión de la caída”, dijo Brown, advirtiendo que en los próximos años esperan nuevos déficit que ayudarán a sostener los precios del cobre.

Los precios del cobre cayeron este miércoles por segunda jornada consecutiva pues los inversores aguardaban el comienzo este jueves de la reunión anual de la Asamblea Popular Nacional de China.

El Gigante Asiático es el mayor consumidor de cobre del mundo y concentra casi el 40% del consumo mundial.

En lo relativo a la división Comex del New York Mercantile Exchange, el cobre para entrega en mayo se negoció a 2,640 USD por libra durante la mañana de la jornada de negociación en Europa, dejándose un 0,64% o 1,7 centavos.

Era posible que los futuros encontraran un soporte en el nivel de 2,616 USD, el mínimo del 25 de febrero, y una resistencia en 2,695 USD, su máximo del 3 de marzo.

El cobre se negoció durante la jornada anterior a 2,656 USD por libra, con un retroceso del 1,52% o 4,1 centavos, pues las preocupaciones suscitadas en torno al estado de la economía china y el firme avance del dólar lastraban el interés por el metal rojo.

La última reunión de la legislatura, la segunda supervisada por el presidente Xi Jinping y el primer ministro Li Keqiang, se celebra ante las constantes preocupaciones suscitadas en torno al estado de la economía de la nación.

Los analistas esperan que el primer ministro Li revise a la baja el objetivo de crecimiento económico de China para 2015 hasta el 7,0%, frente al de “en torno al 7,5” en que se fijara el año pasado, y que se anuncien nuevas medidas de estímulo ya que aumenta el riesgo de deflación.

En otros ámbitos del Comex, el oro para entrega en abril se dejó un 0,2% o 2,40 USD hasta situarse en 1.202,00 USD por onza troy, mientras que la plata para entrega en mayo se dejó un 0,41% o 6,6 centavos para negociarse a 16,23 USD por onza troy.

El índice dólar, que sigue la evolución de esta moneda con respecto a una cesta de otras seis divisas principales, avanzó un 0,25% hasta 95,69 al comienzo de la jornada de este miércoles, su cota más alta desde el 26 de enero.

El billete verde seguía respaldado ante las expectativas de que suban los tipos de interés de Estados Unidos.

Mientras, todo apuntaba a que el euro permanecería sometido a mucha presión pues los inversores dirigían la atención hacia la reunión del Banco Central Europeo, que se celebra el próximo jueves, en la que se espera que se anuncien detalles sobre su programa de expansión cuantitativa.

Los inversores aguardaban también la publicación del último informe sobre empleo no agrícola de Estados Unidos, previsto para este viernes, para conocer más indicios acerca del ritmo de la recuperación del mercado laboral.

Los analistas del mercado esperan que los datos de febrero indiquen que la economía estadounidense creó 240.000 empleos el mes pasado, retrocediendo con respecto a los 257.000 de enero, y pronostican que la tasa de desempleo haya descendido del 5,7% al 5,6%.

Todo apuntaba a que un informe positivo sobre el empleo no agrícola de Estados Unidos alimentaría los rumores referentes a cuándo empezará la Reserva Federal a subir los tipos de interés, mientras que unas cifras más discretas podrían impulsar el oro, al no reforzar las expectativas de que se produzca pronto una subida de los tipos.

Las expectativas de que se adelante la subida de los costes de financiación indican una tendencia bajista del oro, pues el metal precioso lo tiene difícil a la hora de competir con otros activos rentables cuando suben los tipos de interés.