Los resultados del año 2014 muestran un mercado del acero latinoamericano sin crecimiento, afectado por el impacto de la desaceleración económica mundial y regional. 

Información adelantada de enero 2015 indica que la debilidad del mercado durante 2014 se mantiene al inicio del presente año. 

Producción 

En 2014 América Latina y el Caribe produjeron 65,6 millones de toneladas de acero crudo, similar al volumen de 2013. Brasil representó 52% del total regional (33,9 millones de toneladas), pese a presentar una leve caída interanual de 1%. 

Los países que más crecieron porcentualmente en producción de acero crudo durante el año pasado fueron Ecuador (16%), Perú (8%), Argentina (6%) y México (4%). En cambio, Venezuela y Chile registraron caídas de 31% y 15%, respectivamente. 

La producción total de acero laminado en la región fue de 56 millones de toneladas, 2% menos que en 2013. Brasil fue el principal productor (24,8 millones de toneladas), representando el 44% de la producción regional, y en seguida México (17,3 millones de toneladas), representando el 31% del total. Los países que mostraron mayores incrementos en la producción de laminados fueron República Dominicana (16%), Perú (12%), Colombia (9%), México (6%) y Ecuador (6%). En tanto, Venezuela y Chile cayeron 30% y 15%, respectivamente. 

Consumo de acero laminado 

El consumo de acero laminado en América Latina alcanzó las 69,5 millones de toneladas en 2014, un incremento de 1% versus 2013. 

Los mayores aumentos en el consumo aparente de acero laminado se observaron en México (cuyo mercado creció 12% vs 2013, llegando a 22,5 millones de toneladas), Colombia (21%, 4,2 millones de toneladas), Perú (24%, 3,4 millones de toneladas) y República Dominicana (36%, 516.000 toneladas). En cambio, Venezuela registró una caída significativa de 36%, como reflejo de una economía en recesión y con una inflación de 60% durante 2014, según la estimación del Banco Central Venezolano. El consumo de acero laminado en Ecuador y Chile se contrajo 13% y 5%, respectivamente. 

En Brasil, el consumo de acero laminado se redujo 7% en 2014, equivalente a 1,8 millones de toneladas menos que en 2013, como efecto de una economía en retroceso que registró una contracción de 0,12%, la peor registrada desde 2009, según el Banco Central, a lo que se sumaron problemas derivados de las altas cargas tributarias, inflación creciente y racionamiento energético.

Balanza comercial 

América Latina importó el año pasado 22,9 millones de toneladas de acero laminado, 8,2% sobre el nivel registrado en 2013 (21,2 millones), provocando un desincentivo para la industria local, crecientes fricciones comerciales y poniendo en riesgo fuentes de trabajo. Las importaciones ya representan el 33% del consumo de la región. 

Las exportaciones latinoamericanas de acero laminado llegaron a 8,5 millones de toneladas, un leve aumento de 0,7% versus 2013. En 2014 la región acumuló un déficit comercial de 14,4 millones de toneladas, un desbalance 13% mayor al observado en 2013 (12,8 millones de toneladas). 

En 2014, varios países de América Latina y el Caribe presentaron déficits en su comercio de acero laminado. El mayor fue registrado en México (5,1 millones de toneladas); lo siguieron Colombia (2,4 millones de toneladas), Perú (1,9 millones de toneladas) y Chile (1,5 millones de toneladas). La evolución de los flujos de comercio y los saldos se presentan en el Gráfico 02.

Producción enero 2015 

Información adelantada de enero 2015 indica que la producción de acero crudo de América Latina fue de 5,5 millones de toneladas, 2% más que en enero 2014. La producción de laminados llegó a 4 millones de toneladas, 11% menos que en el mismo mes del año anterior. Estos números reflejan que la debilidad del mercado durante 2014 se mantiene al inicio del presente año.