La demanda China de oro es tan voraz que supera la propia producción mundial. Sin embargo, lo que poca gente conoce es que en términos de oro per cápita esta demanda es realmente baja, si se compara con otros países asiáticos vecinos. Un crecimiento de la clase media, con mayor poder adquisitivo, y una mayor flexibilidad en la política de visados apuntalará estas tendencias en el mundo aunque sólo sea por las magnitudes tan colosales del país. Bienvenidos al año 4713, el año ariete, o de la “cabra”, si lo prefiere.

El Año Nuevo chino, que quedó inaugurado el pasado día 19, es el evento cultural más grande y más extendido en la China continental. Durante esta semana, unos 3.6 millones de personas viajan por carretera, en tren o en avión en lo que constituye la mayor migración anual humana.

Para hacerse una idea de la magnitud del evento y del consumo que se genera en estas fechas, imagínese la suma de reunir media docena de celebraciones de Acción de Gracias y Navidades, todo en un mega-evento. Entonces podría tener una idea de la importancia de las fiestas y las tradiciones que rodean el Año Nuevo chino. Es la fecha señalada para reunirse con los familiares y entregarse regalos y felicitaciones.

Según datos de la Federación Nacional de Comerciantes chinos, el gasto realizado en el comercio minorista y el negocio de la restauración se aproximó a los 100.000 millones de dólares durante el Año Nuevo Chino de 2014. Esta cifra constituye el doble de lo realizado por los estadounidenses durante los cuatro días que dura la fiesta de Acción de Gracias, sumado a las compras elaboradas durante el consumista “viernes negro”. Uno de los regalos más populares para dar y recibir durante este tiempo lo constituye el oro, como un excelente detalle para la pareja.

Imposible mantener la demanda de oro abajo

China, junto con la India, es líder mundial en la demanda de oro. Y este Año Nuevo chino no es una excepción. Las monedas de oro oficiales, acuñadas para conmemorar el “Año de la Cabra”, se agotaron rápidamente y, desde principios de enero, las retiradas físicas realizadas en la Bolsa de Oro de Shanghai (Shanghai Gold Exchange) han ascendido a más de 315 toneladas, superando las 300 toneladas de oro extraídas en todo el mundo durante el mismo período. En otras palabras, China está consumiendo más oro del que el mundo produce.

Sin embargo, lo que no es tan conocido, pero resulta igual de increíble, es el hecho de que la oferta de oro per cápita en China es realmente baja, si lo comparamos con los países asiáticos vecinos, como Taiwán y Singapur.

El Consejo Mundial del Oro (World Gold Council-WGC), de hecho, llama a China, “una enorme reserva, casi sin explotar, de la demanda de oro.”

Esta manifestación podría cobrar forma a medida que más y más ciudadanos chinos asciendan en la escala socioeconómica. Durante los próximos cinco años, la clase media del país puede situarse –según las estimaciones- entre los 300 y 500 millones de personas. Cerca de 200 millones más de personas que toda la población de los Estados Unidos. Este solo dato debería servir para revalorizar los lingotes de oro e impulsar las ventas de joyería en China, que –por otro lado- cayeron un 33 por ciento respecto al año anterior.

“No veo que la demanda permanezca baja por cambios estructurales”, ha dicho Juan Carlos Artigas, Jefe de Inversiones en WGC. “Por ejemplo, la demanda de los mercados emergentes como la India y China sigue creciendo, y esperamos que sigan en esta línea a medida que esas economías se desarrollan aún más.”

Nuevas políticas de visados aumentan el turismo chino y así la demanda por oro

El Año de la Cabra también ha traído una nueva política de visados puede llevar muchos más turistas chinos a las costas de América. Durante años, los ciudadanos chinos sólo disponían de un visado anual de entradas múltiples. Ahora, todos los viajeros, pueden obtener ese mismo visado válido para un período de 10 años. Además, la burocracia asociada a este proceso se ha relajado considerablemente.

En términos de gasto realizado en el extranjero, los turistas chinos ya ocupan el primer lugar, justo por encima de los turistas estadounidenses. De acuerdo con la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas, los viajeros chinos establecieron un récord de gasto en 2013 de 129.000 millones de dólares. El promedio de gasto por turista chino, de viaje en EE.UU, está entre los 6.000 y 7.200 dólares.

Esta reforma de la política de visados ​​es una bendición recíproca para los viajes de recreo y las empresas dedicadas al ocio y al comercio y distribución, como Walt Disney o The Gap.

Otros beneficiarios son las aerolíneas chinas como Air China. Las acciones  de las líneas aéreas, en todo el mundo, suben como resultado de los bajos precios del petróleo, el aumento de la capacidad de asientos  en las aeronaves y la eficiencia en el uso del combustible por parte de estas. Y la nueva política de visados ​​tiene el potencial necesario para dar un impulso aún más fuerte a esta tendencia alcista.

Y a modo anecdótico, hay al menos un par de aeropuertos en América del Norte están haciendo el agosto con el Año Nuevo chino, celebrando actuaciones de artistas musicales chinos y proporcionando servicios relacionados.

Sin duda es un ¡Feliz Año Nuevo Chino! para todos.

Según datos extraídos de un informe oficial publicado por el Banco Central de Rusia las reservas en oro con las que cuenta el país se mantienen al mismo nivel de diciembre de 2014 (1.207 toneladas de oro), después de haber comprado durante 9 meses consecutivos más oro físico para sus reservas. En cambio, las reservas en deuda pública de EE.UU. han disminuido.

En el informe oficial se revela que no sólo la reserva de oro se mantiene constante sino que, por el contrario, las reservas de 108.100 millones de dólares en bonos del tesoro estadounidense, declarados en 2014, se han visto reducidos hasta los 86.000 millones en la actualidad.

Rusia vendió 22.000 millones de dólares de deuda estadounidense mientras añadía 600.000 onzas de oro a sus reservas en diciembre del 2014. Todavía mantiene 86.000 millones en bonos del Tesoro, más o menos la suma valorada en un mes del tercer cuatrimestre 2014.

A finales de 2013, Rusia poseía 139.800 millones en Bonos y unas reservas en oro valoradas en 43.000 millones de dólares.

Reservas de oro de Rusia en 2013 en comparación con bonos del Tesoro de EE.UU

Reservas de oro de Rusia en 2014 en comparación con bonos del Tesoro de EE.UU

Estas cifras demuestran que, a pesar de las especulaciones surgidas a raíz de la caída del rublo en los últimos meses, la política rusa ha estado enfocada en deshacerse de los bonos estadounidenses antes que tocar sus reservas de oro.

Así lo había señalado el presidente ruso, Vladimir Putin, cuando subrayó que el banco central ruso no debería, en ningún caso, deshacerse de la reserva en oro para proteger al rublo. Y, a tenor de lo sucedido, esta política se ha llevado a efecto. Cabe destacar que incluso, el propio mes de diciembre, cuando el rublo estaba bajo una fuerte presión, no sólo no se vendieron reservas de oro sino que se incrementaron.