A nivel nacional, el presupuesto en exploración minera cayó de US$ 912 millones a US$ 706 millones el año pasado, según datos de SNL Metals&Mining. Pero en Codelco van contra la tendencia y para 2015 tienen proyectado invertir US$ 80 millones en esta actividad, cifra 33% más alta que en 2013, cuando bordeó los US$ 60 millones.

"El incremento se explica, en gran medida, por materializar los buenos resultados obtenidos, mediante la incorporación de trabajos de exploración avanzada, en un nuevo descubrimiento llamado La Huifa", explica Roberto Freraut, gerente de exploraciones de la minera estatal.

El yacimiento La Huifa se encuentra ubicada a unos tres kilómetros de distancia de la mina El Teniente y tiene un potencial de 200 millones de toneladas.

Según explica Freraut, para que este hallazgo se transforme finalmente en una división productiva, pueden pasar 15 años.

"Hay que considerar el precio del cobre, la factibilidad técnica de los procesos metalúrgicos y de minado, la alta inversión inicial, el acceso al agua y la energía, la sustentabilidad ambiental y comunitaria, y los permisos, entre otros factores", dice.

Actualmente, el 74% del presupuesto de la minera estatal está orientado a la exploración nacional. La empresa cuenta con una cartera de 100 áreas de exploración dentro de sus terrenos (Distrito Norte, Gaby, Salvador, Andina y Teniente). Este año se abrirá cerca de una decena de programas de exploración generativa.

A nivel internacional, durante el 2015 se realizarán estudios geológicos y sondajes en el proyecto Llurimagua (Ecuador) y en Liberdade (Brasil), este último, sujeto a la obtención de los permisos respectivos.

US$ 80 mills.
proyecta invertir Codelco en 2015 en exploración minera.  La cifra es 33% superior a los US$ 60 millones destinados en 2013.

200 millones
de toneladas es el potencial que tiene La Huifa, un yacimiento ubicado a unos tres kilómetros de El Teniente y que fue descubierto recientemente. Eso sí, podrían pasar quince años para ser una división productiva.

En febrero El Teniente de Codelco sufriría el mayor impacto productivo del incendio que a fines de enero afectó a la planta de chancado secundario de esta división de la estatal, así como a una de sus correas transportadoras del mineral.

Así lo informó, a través de una comunicación interna para los trabajadores de esta faena, el gerente general de esta operación, Mauricio Larraín, quien estimó que en dicho mes la merma productiva alcanzaría un rango de cuatro a cinco mil toneladas de cobre fino, respecto de lo presupuestado para esta mina.

El ejecutivo precisó que estos niveles deberían disminuir en marzo para cerrarse completamente el déficit en el mes de abril, cuando la operación debería estar 100% normalizada y estabilizada.

Larraín precisó que esta estimación de pérdidas es más optimista que la realizada hace unos días cuando, según comentaron fuentes de la estatal, se indicó que el siniestro implicaría la pérdida equivalente a la producción neta de 9 días, es decir, del orden de 11.200 toneladas de cobre fino, considerando el volumen registrado por la división durante 2014.

A partir de la colaboración prestada por los distintos estamentos de trabajadores de la división, esfuerzo que el ejecutivo reconoce en la misiva, la estatal decidió modificar el denominado "plan de actividad mensual" de febrero.

De esta forma la minera busca "reconocer la disminución temporal de la capacidad de producción. Con ello se busca que en este período no se vea afectado el Incentivo Mensual de gestión de los trabajadores de la división", dice el mensaje.

La planta de chancado secundario de Colón Alto que sufrió el incendió está ubicada en la superficie y según informó Codelco al momento del siniestro, debió detener la zona amagada, lo que no sucedió en sectores de la planta, mientras que las operaciones de la mina y de la fundición no se vieron afectadas.

Preliminarmente se indicó que la emergencia se debió a una falla humana en labores realizadas por un contratista.