La Empresa Nacional de Minería (Enami) afirmó que devolverá a la Sociedad Nacional de Minería (Sonami) los US$ 1,5 millones que pagaron en exceso durante 2009, cuando se aplicó el crédito que se le entrega al sector a través del precio de sustentación del cobre.
El vicepresidente del organismo estatal, Jaime Pérez de Arce confirmó a Emol que, tras sostener una reunión con la ministra de Minería, Aurora Williams, se resolvió entregar dicho monto este mes, lo cual ya fue notificado a la Sonami. "Vamos a reunirnos con el sector minero la próxima semana, espero que sea entre el lunes y el martes, para poder analizar la forma en que se le entregarán estos recursos. Tras ello, deberemos convocar al Directorio de la Enami para ratificar las resoluciones que hayamos tomado al respecto", reveló Perez de Arce.
"Estamos reaccionando de forma oportuna. Se van a entregar los recursos en febrero, tal como lo solicitó la Sonami para que el sector de la pequeña minería pueda sobrellevar de mejor manera los bajos precios del cobre recientemente exhibidos", agregó.
Y es que si bien el metal rojo anotó el viernes una alza de 1,73%, situándose en US$ 2,53785 la libra, el 29 de enero se desplomó hasta los US$ 2,44509 la libra, alcanzando su mínimo valor desde el 22 de julio de 2009.
En ese contexto, el Informe de Percepciones de Negocios del Banco Central publicado esta semana reflejó la preocupación del sector. Respecto a la Macrozona Norte, el documento señala "algunos entrevistados indicaron que ciertas faenas de menor tamaño podrían cerrar, si el precio continúa cerca de US$ 2,5 la libra y/o que los márgenes podrían seguir comprimiéndose, porque las mineras podrían ajustar aún más sus costos".
Precio de Sutentación
Por otro lado, el Ministerio de Hacienda fijó hace unos días el precio de sustentación del cobre en US$ 2,73 la libra con un tope máximo de 30 centavos de dólar la libra que regirá hasta el 31 de diciembre de 2015. Lo anterior, implica que si el valor del metal rojo se ubica por debajo de este nivel se activa el mecanimo de crédito que se le entrega a la pequeña minería para que sea sustentable a largo plazo, el cual opera a través de la Enami como entidad encargada de fomentar al sector. Una vez que el precio del cobre sube sobre dicho nivel, este crédito debe ser devuelto por los beneficiarios.
La Enami recupera los recursos automáticamente a través de descuentos en las tarifas del mineral que compra a los pequeños mineros. ¿Insuficiente o no?
El nivel definido por Hacienda fue considerado insuficiente por la Sonami, argumentando que el mecanismo de sustentación para la pequeña minería está consignado en el D.S. N°76 y sus modificaciones, en que obedece a una política de Estado que reconoce que la pequeña minería es viable con precios del cobre de largo plazo.
Por ello, el precio de sustentación del cobre habitualmente coincide con el precio de largo plazo que establece el Comité Consultivo del Precio de Referencia de Cobre que cita anualmente el Ministerio de Hacienda para la elaboración del Presupuesto de la Nación y tiene un horizonte de diez años. Para el presente año, el panel lo estableció en US$ 3,07 la libra, nivel que está por sobre el definido de US$ 2,73 la libra.
Ante esto, el presidente de la Sociedad Nacional de Minería (Sonami), Alberto Salas, criticó el nivel del precio de sustentación por estar muy por debajo del precio de referencia de largo plazo que hace viable a la actividad de pequeña escala. "Aquí ha habido, sin duda, un cambio en las reglas del juego al establecer un precio arbitrario y distinto al señalado, lo que es una mala señal para el desarrollo de un sector que genera importantes fuentes de encadenamiento productivo y empleo en zonas apartadas de nuestro país", afirmó Salas.
Sin embargo, Perez de Arce explica que hasta la primera administración de la presidenta Michelle Bachelet la ley contemplaba que el precio de sustentación del cobre fuera definido por el Comité Consultivo del Precio de Referencia de Cobre, pero que en el Gobierno pasado se modificó la norma estableciendo que debía ser definido por el Ministerio de Hacienda de forma autónoma.
Durante la crisis de 2009, el precio del cobre cayó con fuerza a un promedio de US$ 1,52 por libra durante seis meses. Ante esto, el Gobierno sustentó la actividad a un precio de largo plazo de US$ 1,99 por libra, entregando un crédito máximo de 30 centavos de dólar la libra.
En ese sentido, Salas resaltó que "el sector siempre ha devuelto todo los préstamos con sus respectivos intereses. Incluso en la crisis del 2009, la devolución, luego de cancelado el capital más los intereses respectivos, fue mayor en US$ 1,5 millones, por lo que el sector tiene a su haber el monto indicado para este nuevo ciclo de caída del precio del cobre".
De ahí, la solicitud de la Sonami de que se devuelvan estos excedentes durante febrero mientras el sector de la pequeña minería espera que vuelvan las autoridades de las vacaciones en marzo para pedir ofialmente a Hacienda que suba el nivel de precio de sustentación del cobre a los US$3,07 la libra.
Para el titular de la Enami, el precio de sustentación del cobre definido por Hacienda de US$ 2,73 la libra, entrega un crédito de 10 centavos de dólar la libra, lo cual "es un aporte". Y es que el precio promedio del cobre durante el año a la fecha, es de US$ 2,62313 la libra.
Sin embargo, Juan Carlos Guajardo, director ejecutivo de la consultora minera Plusmining, coincide en que US$2,73 la libra "es un valor que anda bastante justo con lo que es la realidad de la pequeña minería actualmente en promedio".
Explica que "las pequeñas mineras que tienen estructuras de costos más altas que las de la gran minería por un tema de escala", agregando que "los costos de la pequeña minería en promedio claramente están por sobre los US$ 2,5 la libra".
Según el analista, hay pequeñas mineras que son más eficientes que otras, por lo que los US$ 2,73 la libra podrían complicar a las menos eficientes, en lo que sí enfatiza es que a nivel de US$ 2,50 la libra es donde el sector se vería con mayores dificultades.
