Por FEDERICO ARINGOLI.
Pese a que se la conoce como una industria de largo plazo, el mundo petrolero suele a acostumbrarse a sentencias deterministas en plazos muy acotados. No existe nadie en la actividad que hoy no refiera a la "alta volatilidad" que atraviesan los destinos del oro negro. En nuestra zona –y en el país– lo que hace 12 meses era pura certeza, ahora parece transitar un terreno de indefiniciones o por lo menos de confirmaciones más meditadas. Las velas que supieron prendérsele a Vaca Muerta, por estos días parecen sólo quemar mecha a la espera de un piso desde el cual construir.
Un tamiz de cautela se posa a lo largo y ancho del sector que aprovecha las vacaciones estivales para disimular un andar remolón. Los números definitivos de inversiones, las ratificaciones de presupuestos y las confirmaciones de proyectos ya insinuados se hacen esperar, mientras que son objeto de reelaboraciones y discusiones que buscan ajustarse a las corrientes de aire que arremolinan la extracción de gas y petróleo.
El año pasado Neuquén recibió inversiones por más de u$s 5.200 millones. Los hidrocarburos no convencionales se llevaron alrededor del 70% de ese monto. El número, que apuntaló los proyectos en toda la cuenca, se conoció apenas quemadas las primeras semanas del año. Las complicaciones que atraviesa mundialmente el sector hacen prever que eso no ocurrirá este año, por lo menos en lo inmediato. Si bien las compañías entregaron sus planes de exploración y producción en diciembre pasado, a diferencia de las épocas del barril a u$s 100, mucho parece estar sujeto a revisiones y cambios.
El gobernador neuquino Jorge Sapag anticipó en los últimos meses del 2014 la puesta en marcha de cinco nuevos pilotos no convencionales para este año, dos de ellos a cargo de Total y Shell junto a la petrolera provincial GyP. Ninguna de esas intenciones fue paralizada, y tan sólo con las apuestas mencionadas se proyectan inversiones por más de u$s 550 millones. Sin embargo, todavía no hay a la vista fecha de inicio para las tareas en los campos neuquinos.
Pocas son las compañías que confirmaron públicamente sus proyectos para este año, pese a que algunas habían anticipado desembolsos allá cuando la tormenta internacional empezaba a asomar. Por su parte el gobierno nacional, a través de la Secretaría de Energía, pactó con las empresas y las provincias productoras un precio interno diferencial para el barril y un plus para el crudo y las exportaciones incrementales, pero a la industria parece estar sobrándole los pesos y faltándole los dólares necesarios para blindarse y producir.
Por caso YPF salió a buscar dólares al mercado internacional ampliando su programa global de deuda un 60% hasta los u$s 8.000 millones y tomando, esta semana, u$s 500 millones en el mercado mayorista. La petrolera nacional fue la que marcó el pulso en Vaca Muerta y puso al yacimiento Loma Campana como el segundo de mayor producción en el país. Además fue una de las únicas firmas que consiguieron aumentar su producción durante el pasado período. El desempeño conseguido se edificó sobre los cimientos de una sólida inversión que rondó los u$s 5.500 millones y que para este año su CEO, Miguel Galuccio, apunta a repetir. Todos coinciden en que no será sencillo contra el trasfondo turbulento del contexto internacional.
FECHAS A CONFIRMAR
Uno de los pilotos más importantes para este año es el acordado entre YPF y la compañía malaya Petronas. Ambos cerraron una inversión de u$s 550 millones para el área La Amarga Chica y una proyección final, en caso de pasar a etapa intensiva, de u$s 9.000 millones. Si bien el convenio, que incluyó la salida de GyP por la que la Provincia recibió u$s 41 millones, se firmó en diciembre pasado, los detalles del proyecto aún se mantienen bajo llave.
Fuentes de la petrolera nacional confirmaron que la arquitectura del piloto está en ejecución. Sin embargo, habrá que esperar hasta los primeros días de marzo para conocer el plan definitivo de perforación y la fecha de inicio para el movimiento de equipos.
REESCRIBIR UN PROYECTO
La Calera es otra de las exclusivas áreas a las que se le adjudican un gran potencial petrolero en Vaca Muerta. A 30 kilómetros de Añelo, ubicada entre los yacimientos no convencionales Loma Campana y Aguada Pichana, la zona fue adquirida por Pluspetrol a YPF (luego de que la firma nacional absorbiera los activos de Apache) y el mercado esperaba novedades sobre su desarrollo.
La compañía, que en la cuenca explota principalmente gas, presentó a la casa matriz un proyecto exploratorio para ir en busca de shale oil. El proyecto se realizará en conjunto con YPF, pero la operación quedará a cargo de Pluspetrol, que busca hacer su curva de aprendizaje en el shale de la Cuenca Neuquina. La firma dirigida por Natalio Battaglia cuenta con un antecedente en el área Puesto Silva con buenos resultados, pero aún con un alto costo para la línea de rentabilidad que se maneja para la formación.
El proyecto, que tuvo el visto bueno a principios de enero, ahora entró en una etapa de dilaciones, según confirmaron fuentes de ambas empresas. El contexto mundial enturbió una propuesta que semanas atrás era un hecho. Sin embargo, según pudo saber "Río Negro Energía", las exigencias de la parte acompañante para aumentar la envergadura del piloto en producción habría sido el freno de mano temporal.
La propuesta inicial contempla el desarrollo de tres pozos horizontales y un cuarto de contingencia, sujeto a los resultados obtenidos. El costo estimado para cada una de las perforaciones treparía hasta los u$s 20 millones, lo que sumaría una inversión total cercana a los u$s 80 millones. La Calera cuenta con al menos dos pozos exploratorios, uno de ellos el segundo más profundo de la cuenca con 5.300 metros, que fueron realizados hace un par de años por Apache.
Si bien la gira oficial del gobierno por tierras chinas tuvo mayores certezas para las represas del sur (Néstor Kirchner y Jorge Cepernic), también se avanzó en respaldar otros dos megaproyectos que podrían tener un alto impacto en la cuenca Neuquina. Por un lado se ratificó el acuerdo para la cuarta central nuclear, Atucha III, que beneficiará a la PIAP en la producción de agua pesada. Pero además, representantes del Ejecutivo estuvieron cara a cara con la primera plana de la petrolera estatal Sinopec.
A fines de enero, el CEO de YPF Miguel Galuccio consiguió cerrar un memorándum de entendimiento (MOU) para avanzar sobre un proyecto en Vaca Muerta con la compañía china. La rúbrica con autoridades de la petrolera, que ya opera como firma de servicios en la cuenca, se orientaría a ingresar en Bajada de Añelo, un bloque en el cual YPF ya consiguió una extensión de concesión por 35 años, en los cuales planea invertir 10.000 millones de dólares.
Ahora fue el ministro de Economía, Axel Kicillof, que concentra las áreas de decisión de la industria petrolera en el país, quien avanzó sobre el camino allanado por Galuccio. El titular de la cartera se encontró con Fu Chengyu, titular de la firma estatal, y comentó que durante la reunión se buscó "avanzar en la asociación estratégica con YPF y para el desarrollo de inversiones en materia de exploración de gas y petróleo y refinación de hidrocarburos".
Desde el entorno del Ejecutivo transmitieron que las autoridades chinas resaltaron "el potencial que tiene nuestro país en recursos naturales y manifestaron su comprometido interés en concretar diversos proyectos productivos en el área". Además se anticipó que los acuerdos podrían avanzar incluso en recursos convencionales más allá del atractivo del shale de Vaca Muerta.
Para el caso petrolero no se informaron cifras ni se precisaron proyectos a desarrollar. YPF que está asociado económicamente a Chevron y que también cerró el ingreso al país de Petronas, busca concretar el desembarco de Sinopec al campo de los titulares, pero por sobretodo busca el ingreso de yuanes (o dólares) para poder avanzar en el plan de exploración no convencional trazado como objetivo.
Ciertamente una tarea difícil la de conseguir socios financieros para proyectos caros en épocas de petróleo barato y volatilidad en los mercados.
Por ANDREA V. PEREZ.
La producción de no convencionales exige grandes cambios operacionales. La experiencia del shale boom en los EE.UU. probó que el modelo de producción de tipo factoría es el camino para asegurar eficiencia y seguridad. Pablo Pereira, director de Energía de Accenture analizó cómo deben adaptarse las operadoras interesadas en Vaca Muerta. YPF ya tuvo importantes logros con la “fábrica del shale”.
En un video publicado por la consultora en su página Web, el director de su división de Energía para Sudamérica, se explayó sobre cuáles son las claves que deben tener en cuenta las petroleras que quieran extraer gas y petróleo de esquisto del yacimiento estrella argentino.
1) Nueva Mentalidad. “Operar con un modelo de factoría que implique un conteo de pozos elevado, estandarización y un alto nivel de repetición en las tareas, es muy diferente”, advierte Pereira, dado que no es usual encontrar este tipo de organización productiva en las operadoras de la Argentina, acostumbradas al trabajo en yacimientos convencionales.
2) Planificación Integral. Al aplicar el este modelo de producción en serie, se necesitan coordinar diferentes factores: insumos, logística, locación de las perforaciones, recursos necesarios, etc. Esto sólo es posible mediante la planificación integral entre las distintas áreas de trabajo implicadas.
3) Logística. En el planteo del experto de Accenture, este tercer elemento es la piedra fundamental que determina la viabilidad de cualquier desarrollo no convencional. Asegurar provisión en tiempo y forma de los bienes y servicios necesarios en la zona de perforación es clave no sólo para el éxito de las operaciones, sino también para el control de los costos.
“La experiencia del shale en los EE.UU. ha probado que estos son los factores a considerar y sobre los que la Argentina puede aprender”, concluye Pereira.
Las explicaciones de Pablo Pereira y su valoración del modelo de producción en serie, coinciden y explican los esfuerzos realizados por YPF para ubicarse a la vanguardia tecnológica y aplicar en la Argentina lo aprendido de la trayectoria del shale norteamericano.
Con la incorporación de los equipos wlking rigs, la petrolera nacional logró poner en marcha la primera factoría de desarrollo de shaledel hemisferio sur. Este esquema de trabajo, basado en los conceptos tradicionales de línea de montaje y producción en serie, rápidamente dio muestras de éxito: YPF consiguió una merma significativa en el precio por pozo, con un promedio actual de U$S 7,5 millones, conjuntamente con una reducción de 50% en los tiempos de perforación.
Entrevistado por Shale Seguro para su revista, el ingeniero Raúl Krasuk, Gerente de Operaciones PWO, Perforación y Workover de YPF, explicó: “con los walking hay un ahorro de tiempo en el proceso, pero lo importante es que potencian el concepto de factoría. Ahorramos material, minimizamos el ya bajo impacto ambiental y, como no hay que desarmar el equipo para moverlo, hay menor manipulación de cargas muy pesadas, lo que reduce notoriamente los riesgos operaciones en términos de accidentes de los trabajadores”.
