Representantes de asociaciones mineras, sindicatos, pirquineros y empresarios desde la Primera a la Cuarta región del país opinan sobre la crisis que vive este rubro. 

Cuando los precios de los metales, sobre todo del cobre, no son favorables, la minería chilena se resiente en su totalidad. Sin embargo, los más afectados son los pequeños mineros por carecer de capacidad financiera y acceso a crédito, además de tener bajas leyes en sus faenas y altos costos de flete para procesar mineral.

Esta es la realidad que vive desde hace un tiempo la actividad con la baja sostenida del metal rojo y que llevó al Gobierno a fijar la semana pasada un precio de sustentación de US$ 2,73 la libra (el Estado otorga un crédito a los pequeños mineros). Pero la medida no dejó conforme a la industria, pues se esperaba un valor en torno a los US$ 3 para poder conseguir rentabilidades en el negocio.

Hoy, con un valor de US$ 2,58 dólares la libra de cobre, todos los involucrados de la minería de menor escala están en crisis, aseguran los representantes de asociaciones mineras, sindicatos, pirquineros y empresarios. Esta situación y la falta de solución por parte de las autoridades tendría a las asociaciones mineras barajando firmemente la opción de conformar un gran frente para manifestarse ante el Gobierno a partir de marzo.

1.087 pequeños productores comercializaron sus minerales con Enami el año pasado, según Sonami. De estos, 954 son del rubro del cobre.

Cuatro mil puestos de trabajo en 2014 perdió la minería en general en la Región de Coquimbo, según el INE.

3,2 millones de toneladas de minerales de cobre comercializó la pequeña minería con Enami en 2014.

Frente al anuncio de la fijación del precio de sustentación del cobre, la Presidenta del Senado, Isabel Allende, manifestó que ello es vital para la mantención y la proyección de innumerables pequeños proyectos que se desarrollan principalmente en el Norte Chico de nuestro país, por lo que este debe ser una real ayuda para el sector.

La legisladora señaló que “creemos que  el gobierno puede hacer un esfuerzo aún mayor, pues la pequeña minería del país, da sustento a una cantidad importantes de familias, y con el actual escenario muchos de ellos, pueden simplemente dejar de producir”.

Explicó que se ha reunido con los representantes de la pequeña minería, quienes le han manifestado su preocupación por el precio que se ha fijado, “pues según las cifras y los cálculos que ellos han realizado, en muchos casos este no alcanzaría para suplir los costos de producción”.

En opinión de la senadora, “la pequeña minería no puede -como se hace en otra escala- bajar costos, para aguantar los precios menores del cobre. Simplemente desaparece, y muchas familias deben reconvertirse, buscar nuevas actividades en las que desarrollarse, lo que claramente les resulta complejo, por lo que fijar un mejor precio de sustentación hoy resulta gravitante para su futuro”.

Reiteró que “el gobierno ha realizado un trabajo que va en la línea correcta, pues este instrumento es muy necesario y beneficioso para el sector de la minería de menor tamaño. Pero, reiteramos el llamado para aunar voluntades y hacer el máximo esfuerzo para que esta actividad pueda seguir entregando sus frutos a nuestro país”.

En ese contexto, la senadora Allende envió una carta al Ministro de Hacienda subrogante, Alejandro Micco en la que solicita que “revise el precio de sustentación fijado para el cobre que percibirán cientos de pequeños mineros de nuestro país, especialmente los del norte y de la Región de Atacama, que represento”.

Agrega la misiva que “dicha situación genera un problema grave para ellos y sus familias, y es por tal motivo, que vengo en solicitar a usted tenga a bien, reconsiderar el bajo valor inicial fijado. De este modo, aumentarlo a un valor tal que permita el adecuado desarrollo y supervivencia de la pequeña minería, impidiendo que se cierren estas fuentes de trabajo, y evitándose que se produzca cesantía en el referido sector minero”.

Según explica la senadora, este precio es un crédito, que en definitiva los mineros devuelven y que tiene como sentido hacer a la pequeña minería, sustentable con los precios a largo plazo.

La senadora Allende también señaló que su opinión es compartida y apoyada por el Intendente de la región de Atacama, Miguel Vargas; el senador y presidente de la Comisión de Minería de la Cámara Alta, Alejandro Guillier; y el presidente de SONAMI, Alberto Salas.  “He conversado con cada uno de ellos y me han manifestado la misma preocupación que aquí le expreso”, puntualizó.